Людоеды (СИ)

— Я?!
— Ну не я же, Баки! Ведь это ты чуть не размазала меня по дну ямы…
Вниз полетел факел.
— Ловите…  — с опозданием предупредила Велента.
— Вилы…  — только и смогла сказать на это Ворона, выпалив за неимение огнестрельного оружия на словах кличку иной сокурсницы. — Ещё и спалить пытались! Совсем ах…  Ух…
Пламя огня сдувало сквозняком, а это первый признак того, что где-то имеется выход на поверхность.
— Мы спасены! — выдала Баклицкая.
— Дура, не ори! Что если с иной стороны обнаруженного нами хода окажутся ироды? А ещё какие твари?
— Да и хрен с ними!
— Чё, варить собралась, а в людоеды записалась?
— Это ты в плен попала, а не я — и отбилась!
— От жизни, Танк!
Той, похоже, было всё равно, кого давить, а, взяв раз в руки оружие, больше не собиралась расставаться с ним…  при жизни. Не баба, а воинствующая амазонка.
«Стойте! Никуда не ходите!» — раздался чей-то мысленно посыл.
— Это кто с нами пытается говорить, Танк? — изумилась Ворона. — Ты или…
Баклицкая в ответ Воронович пожала в недоумении плечами. Но то, что некто предупредил их об опасности опрометчивого шага — очевидно.
И больше не контактировал с ними.
— Таран…  — закричал некто из практикантропов с иной стороны пологой скалы.
Едва там появились первые защитники, как в них выпустили град камней пешие ироды.
— Пращники…
Очередная новость и удручала. При первых ударах защитники потеряли пару людоедов, не удержавших равновесия и полетевших с кручины вниз. То, что там с ними сотворили цепные зверюги иродов — не поддавалось описанию. Они в мгновение ока разорвали их в клочки, слизывая и выгрызая кровавые пятна на каменистой поверхности, ещё успевали грызться меж собой.
Бой не затихал ни на миг, и перенёсся на иной край пологой скалы. Ироды старались растянуть небольшие силы противника, отвлекая их внимание от направления главного удара. Вот и стремились сбить тех, кто показался над стенобитным механизмом.
Около двух десятков иродов раскачивали массивный ствол, и чем дальше, тем больше задавали ему невероятно-размашистую амплитуду, обрушивали на стену. Не обращали внимания на то: случись планируемый ими обвал, погребёт их вместе с механизмом. Да месть не позволяла думать им о собственной безопасности.
Злобные очи иродов налились кровь, а они ещё давились слюной взахлёб.
— Да эти ироды бешеные…  — отметил Варвар.
— На себя погляди, дружище, — в свою очередь выдал Зуб. — Мир ещё не знавал более кровожадной зверюги, чем люди!
— Да разве мы — они, когда опустились до уровня людоедов, — напомнил Мих.
— А иначе никак, напарник, да и не выжить — из ума и то не получиться! Так что придётся помучиться! А помереть всегда успеется! По мне так лучше вовсе никогда, чем рано или поздно…
У практикантропов осталась последняя ёмкость с зажигательной смесью, и они не торопились поджигать её и метать вниз на головы иродов у стенобитного механизма — сделали по глотку, ополовинивая, и только затем распрощались с ней.
— На удачу…  Ух…  — метнул Зуб.
Отпугнуть иродов удалось — не более того. Заминка в их действиях продлилась не больше мига. Ироды не стали спасать подожженного сородича, напротив прикончили его, избавляя от лишних мук.
— М-да уж…  Что тут скажешь…  Когда лучше помолчать…
Практикантропы испытали шок — ироды обескуражили их своей свирепостью и беспощадностью даже к собственным сородичам. Им противостоял кровожадный враг. И теперь уже заклятый, как для людоедов.
В месте пробоя откололись первые камни. Того и гляди: ещё пара ударов и начнут образовываться первые трещинки. А там недалеко и до беды.
— И чё терь, Мих?
Ответ пришёл от амазонки, и как всегда мысленным посылом.
«Спускайтесь! Живее!..»
— Ты это слышал, Мих, или быть может, мне почудилось?
Варвар также уставился вопросительно на него с Зубом. Впрочем, и все, кто находился подле них на вершине грота.
— Даже и не знаю, что вам на это сказать…
Они ждали от него распоряжений.
— Каждый волен сам выбирать, что ему делать!
— А ты…  Что намерен сделать ты?
 
— И дальше противостоять иродам!
«Шибко вниз!..» — повторился призыв от Астры.
Она настаивала, и где-то даже сердилась про себя на тех, кто не желал внимать голосу разума.
— Пока что она не подводила нас…  — всё ещё сомневался Мих в правоте амазонки.
Последовал вздох облегчения. Практикантропы с дикарями спешно спускали вниз на канате раненых относительно их степени тяжести. Те, кто ещё мог стоять на ногах без посторонней помощи и держать оружие в руках, оставались наверху. Их час ещё не пробил, а вот стенобитный механизм в очередной раз и…
До защитников как снаружи, так и внутри пещеры, донёсся грохот обрушиваемых каменных глыб. На месте пробоя образовались трещины и увеличивались, разрастаясь как в стороны, так и вширь.
Ирод-вожак ликовал. Он даже попытался вступить в контакт с противником, перед тем как покончит с ним, желая, дабы они знали имя того, кто покарает их за сопротивление ему и клану иродов.
Рыки не имели под собой особого значения как для практикантропов, так и людоедов. Им казалось: ирод просто сердится на них.
Астра и воспользовалась удобной ситуацией, отвлекая его внимание, попутно давала возможность кое-кому подслушать их мысленную перепалку, а и практикантропам вступить в неё с иродом.
«Я — великий Маг, из клана Гог…». — донеслось рыком мыслеобраз озвученный вожаком-иродом.
— Гоги…  Хи-хи…  — посмеялся Зуб. — А почему — не Гиви?
«Кто ты, примитив? Назови себя! Я хочу знать, кому отрублю голову и повешу к иным добытым мной трофеям в этом славном походе против вас, двуногие приматы!»
— Сам ты — обезьяна! И знай: я — Зуб. У меня есть клык! Им я и выбью тебе твои, а затем на них твоё имя — Гиви — и повешу себе на шею в качестве оберега-амулета! Ха-ха…
«Гог — я! Маг-Гог!..»
— Ирод ты! А то ещё животное! И твоё тело сожрут людоеды, когда я отдам его им обезглавленным!
— Одно слово — Андрталец…  — отпустил в свою очередь Мих в адрес напарника шутку прибауткой. — Нашёл время препираться! И с кем — иродами!
— Иначе скучно жить, дружище!
— Нифига се, — озабочено выдал Варвар. — Куда уж ярче — и быть не может, а ужаснее наша жизнь! Ты думаешь: хуже быть не может, и в следующий миг понимаешь — запросто может стать последним в этой жизни!
— Сюда! Мы здесь…  — махала откуда-то снизу Ворона, подавая голос.
В пещере сокурсницам удалось найти ещё одну. Туда сейчас и стремились всем родом людоеды, иные, что явились с практикантропами сверху, только занимали свою очередь, а должны были прикрывать отход всего многолюдного и разношёрстного отряда «союзников». Нынче у них одна беда на всех — и люди, пусть кое-кто из них до сих пор остаётся людоедами. Да в прошлом, а в настоящем опасность представляли ироды. И продолжали крушить основание стены грота.
Теперь уже изнутри появились первые трещины и стремительно расползались во всех направлениях, грозя небывалым обвалом, как при жутком землетрясении.
Ироды торопились, понимая: промедли они, и амазонка наберётся сил, тогда толку от них и их орудия с тварями — в раз покончит с ними.
Все помнили ещё с прошлого набега в эти дикие края, как один из отрядов клана не вернулся из места обиталища амазонок. И тогда никто не стал искать там их. Погонщики пустили своры тварей, но даже из нагров никто не вернулся назад к своим хозяевам, а не могли ни откликнуться на зов — знать их всех там умертвили.
Жаждали мести. Амазонка была главной их целью и ни единой. Им также требовались практикантропы. Странные воинствующие чужаки, не посчитавшись с ними — то, что сила на стороне иродов — вступили с ними в смертельную схватку без тени сомнения, да ещё и с дикарями-людоедами, после того, что сами же и натворили у них.
На это ироды не рассчитывали. А на что, тому не суждено было случиться. Они рвали и метали, продолжая обрушивать массивный таран стенобитного механизма на разваливающееся основание стены пещеры.