Король Вемфалии (СИ)

— Давайте договоримся, — Берослав посмотрел на спутников. — Никто больше не будет падать.
— Если бы это ещё зависело только от нас самих, — огрызнулась Лугнуада.
— Уверен, всё будет нормально, — Ильдрим снова извлёк из торбы горную верёвку.
Он раскрутил её, как ловец аркан, и бросил вверх один конец. Верёвка вытянулась подобно змее. На конце сама собой возникла петля, которая ухватилась за выступ на вершине каменной стены.
— А почему такого не было, когда ты пытался поймать Натанура, — удивился Гельгарот.
— Верёвка заколдована для воздействия на камень, — объяснил Ильдрим.
— Я рад, что наш таинственный друг не камень, — улыбнулся леший.
— Давайте уже поскорее взойдём на эту гору, — Лугнуада первой схватилась за верёвку. — А то вдруг, нам ещё и спускаться самим придётся.
Она принялась ловко перебирать руками, опираясь ногами за выступы в камне.
— Надеюсь, у них припасено что-нибудь для достойнейших, — сказал на это герцог.
— Время это проверить, — Ильдрим полез по верёвке вслед за Лугнуадой.
— Верно, — Гельгарот кивнул и последовал примеру студента.
Пропустив вперёд Натанура, Берослав вызвался замыкать подъём на вершину. Ильдрим наблюдал за движениями стройных ног эльфийки, но когда почувствовал, что руки соскальзывают с верёвки, заставил себя сосредоточиться на движениях, понимая, что его падение ставит под угрозу жизни остальных спутников, поднимающихся ниже его. Наконец Лугнуада с кошачьей грацией запрыгнула на камень и обернулась, подавая студенту руку. Затем они помогли подняться Гельгароту. Когда Натанур, а за ним и Берослав погрузились по колено в снег, покрывший гору, Ильдрим свернул волшебную верёвку и убрал в торбу. Сделав несколько шагов пятеро героев оказались на высочайшей вершине Гранцферы.
— Как же здесь красиво! — Ильдрим восхищённо разглядывал горы, непривычно расположенные внизу.
Лугнуада всмотрелась в сторону северо-запада, пытаясь найти вдалеке родной Эльфентир. Но даже зоркие эльфийские глаза не смогли увидеть ничего дальше горной цепи Ангеланора.
— Здесь даже воздух пахнет как-то иначе, — заявил Берослав.
Гельгарот в свою очередь окинул взглядом восточный склон Громовой горы, планируя спуск и продолжение похода в Осиристан.
— Сэр герцог, — обратился к нему Натанур, — Считаете ли вы, что я совершил пять подвигов? Могу я быть свободен от данного обета?
— Сэр Натанур, — ответил Гельгарот. — Я, к сожалению, не видел вашего первого подвига, но остальные четыре вы точно совершили.
— Вы спасли нас от гомункулов, — Лугнуада принялась загибать пальцы. — Потом. Как вы ловко разделались с суртами. И спасли нас с Ильдримом от троллей.
— Но я там ничего особого и не сделал, — возразил чёрный рыцарь.
— Вы очень слаженно работали с нами в команде, — заявил на то Гельгарот.
— А сейчас? — Натанур указал вниз. — Я никого не спас. Напротив, пришлось спасать меня.
— Не согласен! — прорычал Берослав. — Я не знаю никого, кто способен провисеть так долго над пропастью. Это подвиг. Снимай уже скорее эту железяку!
— Вы настоящий герой, — добавил Ильдрим. — Каким бы ни был ваш первый подвиг, я уверен в нём так же, как и в остальных четырёх, мне известных.
— Раз уж вы все с этим согласны, — вздохнул Натанур. — То я освобождаю себя от обета не снимать шлем, так как пять подвигов совершены.
Он отвинтил болты, мешавшие забралу подняться выше носа. Затем чёрный рыцарь сделал глубокий вдох, наклонил голову и снял шлем. Откинув назад длинные чёрные волосы, бледный молодой человек, заросший бородой, посмотрел на путешественников серыми глазами. Гельгарот внимательно глядел на Натанура, его лицо показалось ему знакомым. Но, перебирая в памяти всех своих знакомых, герцог не мог понять, на кого похож их таинственный спутник.
— Мы теперь может узнать о вас побольше? — спросил он чёрного рыцаря.
— Натанур — это моё настоящее имя, — ответил тот. — А фамилию я пожалуй не буду называть. Поверьте, причины для этого есть.
— Так может она — Гольдрагон? — спросил Ильдрим.
 
— Сколько раз вам нужно повторить, что я не тот наследник, которого вы ищете? — спокойно сказал Натанур.
— Мы, в любом случае, вам доверяем, и продолжим с вами путешествие, кем бы вы ни были, — заверил Гельгарот.
Натанур кивнул в знак благодарности.
— Интересно, — задумался Ильдрим. — А как сюда поднялся царь Гипполит? С его то копытами.
— Спросим у него при встрече, — улыбнулся Гельгарот.
Студент собрался продолжить обсуждение, но его прервал грохот грома.
— Долго ждать не пришлось, — с облегчением произнёс Берослав.
Десяток ангелов во главе с Энгамешом снизились над героями. В этот раз они не зависли в воздухе, а ступили на землю, что Гельгарот расценил как проявление большего уважения. Четверо небожителей принесли с собой предмет, представляющий собой два дивана, закреплённых на плите с ручками, за которые его и держали ангелы.
— Поздравляю вас, вы доказали, что достойны находится в нашей стране. — произнёс Энгамеш, приземлившийся последним. — Вас желает видеть его небесное величество царь Содилсон Второй.
— Думаю, хуже от этого не будет, — заявил Гельгарот.
— Тогда присаживайтесь, мы сами отнесём вас к нему, — военачальник ангелов указал на принесённые сидения.
Когда герои заняли места, ангелы подняли их в воздух. Помня недавнее путешествие в когтях руха, Лугнуада закрыла глаза и невольно прижалась к Ильдриму. Студент положил ей руку на плечо, сам с восхищением смотря на открывшийся вид. Рядом сидел Натанур, впервые за долгое время получивший возможность почувствовать лицом дуновение ветра.
— Слава всем медведям, что нам не пришлось самим спускаться, — проговорил Берослав, рассматривая острые камни на крутых склонах.
Вход в столицу Ангеланора, расположенный между двух гор, закрывали синие ворота. Их высота лишь немного уступала каменным вершинам. На каждой створке сверкали изображения серебряных орлов. Энгамеш, подлетев к ним, поднял глефу. Вспышка молнии и грохот грома послужили сигналом о прибытии отряда. Ворота медленно открылись.
— Видимо, здесь те же правила, что и у шордаррцев, — задумчиво проговорил Гельгарот. — Сверху не залетают, чтобы лишний раз не беспокоить часовых.
— Добро пожаловать в Мардуилон, — сообщил Энгамеш. — За долгие годы из живущих ниже гор лишь царю Гипполиту было позволено проникнуть сюда.
— Мы очень этому рады, — улыбнулась привыкшая к полёту Лугнуада.
Внимание путешественников привлекла высокая круглая башня, расположенная в центре Мардуилона. В ней угадывалась резиденция царя Содилсона. На дне долины и по склонам гор расположились построенные из светлого камня многоступенчатые пирамиды, служащие ангелам жилищами. Между ними пролегали сооружения, похожие на мосты, пересечённые друг с другом. Вся их поверхность была усажена цветущими деревьями и кустами. Висячий сад простирался по всей столицы. Ближе к центу высота домов-пирамид увеличивалась. Приблизившись к башне, ангелы принялись облетать вокруг неё по спирали. У путешественников закружились головы, и все пятеро облегчённо вздохнули, когда небожители приземлились на площадку, поставив на пол сидение с ними.
— Любят они забраться повыше, — Берослав указал на широкую лестницу, ведущую в помещение. — Всё никак не успокоятся.
Поднявшись вслед за Энгамешом, герои оказались в помещении, украшенном серебром и сапфирами. Стоявший к ним спиной ангел медленно повернулся. По золотому головному убору с белыми перьями путешественники узнали царя Содилсона.
— Приветствую живущих ниже гор, оказавшимися достойными находиться на территории Ангеланорского царства. — торжественно произнёс правитель высокогорной страны.
— Приветствуем ваше небесное величество, — Гельгарот низко поклонился, давая знаки спутникам, чтобы те последовали его примеру.
Содилсон самодовольно улыбнулся, видя коленопреклонённых представителей трёх народов.