Я стану Императором. Книга VI (СИ)

Снова самым грустным человеком на свете был президент Звёздной Федерации. Ведь войска покидали систему Сальватор, оставив только «Глыбу». Этот астероид для меня был как чемодан без ручки. В принципе, он мог быть эффективной боевой единицей, слегка уступая по боевой мощности имперскому дредноуту, но сильно превосходя его в прочности из-за своей структуры. Такой себе танк в космосе. Вот только его содержимое не давало мне права кидать его безрассудно в бой.
Хотя Друза внутри радовала своим ростом. Когда закончились все запасённые таблетки эссенса, нам всё-таки пришлось снимать «урожай», но делали мы это исключительно аккуратно, забирая столько сколько нужно. В итоге она толстела и радовала «папочку» Гирша, который собственноручно подписывал ордеры на новый «урожай».
Честно говоря, я не знаю, что бы мы делали без этого сокровища. И да, это я не про Гирша, если что.
* * *
Подлётное время к системе Драконов составляло четверо суток. Снова по моему приказу мы выходили на задворках системы. Не имея связи в Подпространстве, мы предварительно связались с Драконами и выяснили примерный состав вражеских сил.
Навигаторы справились, и мы появились в прямой видимости от десантного флота Хаоса, который стоял в стороне, ожидая пока ударные корабли окончательно обрушат остатки флота Линии на планету.
Что ж, это была знатная мясорубка. Полсотни гражданских кораблей разных типов и возрастов находились под прикрытием трёх фрегатов и одного эсминца Хаоса.
Я улыбнулся. Перефразируя старую пословицу с родины Смирнова, — «можно бесконечно смотреть как течёт вода, горит огонь и работают люди», так вот ещё каждый раз я с удовольствием смотрел «как работают бортовые батареи моего линейного крейсера», под чутким руководством, уже снова официального, коммандера Арнольда Гаусса.
Эсминец, кажется, даже не успел врубить силовую установку, получив несколько прямых попаданий и развалившись на части. Фрегаты по обычаю войск Хаоса тупо развернулись и попёрли в лоб. Но пёрли они не долго. Новенькие рейд-крейсера смяли их на подступах, а затем «Казарский» выпустил свою авиацию. Это походило на избиение младенца, но в данном случае это меня безумно радовало. Группа грузовиков, под завязку забитых армией одержимых, пыталась рассыпаться в стороны. Мой же флот напоминал стаю волков, которые грамотно сбивают испуганных овец в кучу, чтобы выбрать самую жирную из них. Единственным отличием было то, что нам нужны были все эти «овцы».
И тут меня снова удивил Хаос. Что бы сделал имперский флотоводец, видя, что его тыловые части рвут на части? Снял бы часть войск, дабы попытаться прекратить это избиение и спасть хоть кого-то. Хаоситы же, как ни в чём не бывало, продолжали бой около планеты. Ну, нам это только на руку.
И всё было бы хорошо, если бы на наших глазах не обрушилась в атмосферу планеты предпоследняя из орбитальных крепостей. Судя по данным телеметрии, не все десантные корабли Хаоса были в этой толпе перед нами. Часть из них сейчас сбрасывала десант на незащищённую часть планеты.
— «Дети Императора» вызывают Линию Фафнира.
— Наёмники? — послышался скептический голос. Я даже успел напрячься, — Спасибо, что пришли, парни, — следовал дальше вполне адекватный разговор. — Мы наблюдаем, что вы там творите, но если вы не поторопитесь, то вам некого будет спасать.
— Принято, выдвигаемся! — бросил я и посмотрел на Дюрера. Я ещё видел, что грузовики всё-таки расползаются. Требуется всё больше и больше времени, чтобы их уничтожить, — Есть идеи, Макс?
— Так точно! Оставим «Кабальеро» погонять это стадо, да и наши истребители успеют здесь порезвиться и догонят нас где-то на полпути. Да, абсолютно всех мы не уничтожим, но думаю основная проблема сейчас там.
Он кивнул на синий диск осаждённой планеты.
— Принимается, — кивнул я.
Дюрер начал раздавать соответствующие приказы. Я же наконец попытался ознакомиться с составом флота вторжения, и он мне откровенно не понравился. Два линкора, шесть крейсеров и около двадцати кораблей поменьше — это только боевое ядро войск хаоситов. Сколько же их было до этого, если они умудрились сбить четыре орбитальные крепости и покрошить весь флот Линии. Подозреваю, что хоть Линия Фафнира и «слабая», по меркам Империи, но космический флот у них тоже был на уровне. Сейчас же я не увидел ни одной голубой точки нейтральных войск, кроме едва державшейся орбитальной крепости. С ней как-раз затеяли дуэль линкоры Хаоса, имея сопоставимые по дальности калибры. Вражеские крейсера также подходили на ближнюю дистанцию, паля со всех стволов.
 
— Ну надо же, это интересно, — улыбнулся Дюрер.
— Что именно? — нахмурился я.
— Обрати внимание, они работают исключительно артой.
— Что это значит? — всё ещё недоумевал я.
— Это значит, что у них закончились ракеты и торпеды. Сколько они здесь? Месяц-два. Похоже, что у Хаоса логистика налажена ещё хуже, чем в Империи. А я думал, что хуже уже невозможно, — хмыкнул новоявленный адмирал.
— И что это значит для нас? — я уже начал потихоньку понимать к чему он ведёт, но всё-таки решил уточнить.
— А это значит, что Гюрза и компания сегодня хорошо повеселятся, не рискуя быть сбитыми шальной противоракетой, — и он широко и добро улыбнулся.
Его улыбка была заразительна своим предвкушением кровожадности.
* * *
Это была странная ситуация. Мы долбили хаоситов с тыла, они продолжали долбить орбитальную крепость с каким-то невероятным фанатизмом. И самое главное, я не понимал смысла этого действия.
Мы минуснули уже два крейсера и один из линкоров полностью потерял боеспособность, но упорные хаоситы всё продолжали долбить станцию. Представляю, какой ад там творится. Но тем не менее, крепость огрызалась и оказалось крепкой. Мне внезапно захотелось, чтобы она сохранилась, и её мужественные защитники также выжили, просто из-за того, что они этого достойны.
— Адмирал, как думаете, сколько ещё продержится крепость?
На что Дюрер покачал головой.
— Трудно сказать. Я не знаю, где они её достали, но это имперский тип «Монолит», что охраняет саму Землю. Остальные то поплоше были. А эту расковырять чертовски трудно.
— Так может быть нам поднажать?
В ответ я увидел недовольный взгляд.
— Всегда можно поднажать, но это значит увеличить наши собственные потери. Ты к этому готов?
Я снова посмотрел на обороняющуюся крепость. Без обид ребята, но вы пока не свои.
— Нет, не готов.
— Ну, тогда надейся на конструкторов старой Земли и на мастерство этих ребят, — хмыкнул Дюрер, кивая на периодически вспыхивающую от попаданий орбитальную крепость, — Хотя... — через некоторое время протянул он, — Есть одна мысль.
Я даже не успел вникнуть, когда он начал раздавать приказы. По векторам атаки я понял, что все перестроились на последний линкор хаоситов. Почти полтора часа потребовалось, чтобы его взорвать.
И вот тут Хаос «поплыл».
Оставшиеся крейсера всё-таки развернулись в нашу сторону. Дюрер быстро отдёрнул нашу мелочь, чтобы не попасть под противокорабельные орудия, хоть старых и полурабочих, но всё-таки крейсеров. Да и наши корабли начали слегка оттягиваться, высыпая из своих люков и стволов всё, что у нас есть.
— Внимание! Боевых судов Хаоса в окружающем пространстве не обнаружено! — наконец раздался голос офицера.
— Наши потери? — тут же спросил я.
— У «Хокуса» снесло часть корпуса, неудачно он подставился под залп линкора. Кажется, с его капитаном у меня намечается серьёзный разговор. Ну и нам вынесли по мелочи, — пожал плечами он.
Собственно, я видел — пару раз щит «Араганора» продавливался до критического, ведь именно линейный крейсер стоял впереди, принимая немногочисленные, но всё же залпы врага.
— Что по истребителям?
Дюрер взглянул на экран.
— Двенадцать бортов потеряно, из них четыре безвозвратно. Восемь спаскапсул где-то болтаются и надо бы их подобрать.
— Это похоже на чёртово чудо! — нахмурился я, не веря своим ушам.