Долина дракона
– Это не сон, – хрипло пробормотала телохранительница.
Улыбнувшись, Гордый покачал головой и крепче прижал ее к себе.
– Первый раз в жизни я просыпаюсь в объятиях мужчины, – произнесла Лорелея и закрыла глаза.
– Первый? – удивился Гордый.
– Дун Диар никогда разрешал мне спать вместе с ним в постели. А с остальными я сама не хотела просыпаться рядом. Да их и было-то всего трое.
Гордый зарылся носом в ее светлые волосы.
– Я никогда не думал, что смогу спать с женщиной в одной постели, – зевнул он. – Оказывается, это приятно.
– Настолько приятно, что я бы так весь день пролежала, – призналась Лорелея.
– Так давай и пролежим, – сонно предложил Гордый. Лорелея открыла глаза и всмотрелась в его лицо. Потянулась и поцеловала в губы. Гордый хотел продолжения, но она отодвинулась и села на постели.
– Пора. Сейчас от короля придут.
– Зачем? – простонал Гордый, тоже усаживаясь.
Не ответив, Лорелея спрыгнула с постели и пошла к тазу с водой. Пока она умывалась, Ворон разглядывал ее спину и по-мужски широкие плечи. Тело у Лорелеи было мускулистое, подтянутое, как у цирковых силачей. Но Гордый никогда не встречал среди цирковых силачей женщин. Таких развитых мышц он не видел прежде ни у одной девушки. Это удивляло и возбуждало.
– Ты очень красивая, – сказал Гордый. – И сильная.
– Много тренируюсь, – пожала плечами Лорелея.
Она принялась вытираться и чуть повернулась. Теперь Гордый мог наблюдать, как колышется в такт движениям тела высокая упругая грудь с крупными розовыми сосками.
– Нет, я про внутреннюю силу. Ты как те четыре великана, которые держат небо по углам. Уверен, ты бы тоже неплохо справилась на их месте.
Застыв с полотенцем вокруг шеи, Лорелея удивленно на него уставилась, а потом вдруг громко расхохоталась. Совсем по-женски. Гордый тоже широко распахнул глаза: он впервые услышал ее смех.
– Небеса Всеблагие, это лучшее, что мне сказал мужчина за всю мою жизнь, – заявила Лорелея.
– Мне еще много есть, чего сказать, – улыбнулся Ворон. – Вернись в постель, прошепчу на ушко.
Он похлопал ладонью по перине рядом с собой. Лорелея выпрямилась и чуть нахмурилась.
– Мне непривычно слышать такое. Да и вообще… Я слишком долго мечтала о тебе, чтобы вот так сразу перейти к нежностям. Мне нужно время.
– Ладно, не буду торопить.
Гордый слез с постели, подошел к настороженной Лорелее почти вплотную, ласково взглянул небесно-синими глазами в обрамлении темных ресниц.
– Я подожду, – шепнул он. – Пока ты привыкнешь к тому, что я – твой. Время есть.
– Времени нет, – тихо сказала Лорелея, отворачиваясь.
Гордый нахмурился. Он ждал пояснений, но Лорелея молча принялась одеваться.
– Что происходит? – спросил Гордый.
– Тебе лучше привести себя в порядок, сейчас придут люди Аэрина.
Гордому не понравилась эта новость, но он послушался. Когда он натягивал сапоги, в дверь забарабанили.
– Войдите! – крикнула Лорелея.
Вошли вчерашние стражники. Старший покосился на Гордого и сказал:
– Глашатаи уже объявили имя невесты. Ты должна пойти с нами, чтобы подготовиться.
– Какой невесты? – в недоумении спросил Гордый.
– Невесты дракона, – сухо ответил старший.
Гордый перевел изумленный взгляд с него на Лорелею. Та смотрела себе под ноги.
– Объясни мне, что происходит! – потребовал он.
– Это был единственный выход, – ответила Лорелея, не поднимая глаз.
Она кивнула стражам и вышла из комнаты. Гордый бросился было за ней, но его остановили нацеленные в грудь острия копий.
– Оставайтесь здесь, лорд Гордый Ворон, пока король Аэрин не призовет вас к себе, – сказал старший.
– Я хочу пойти к своим людям! – крикнул Гордый. И забрать своего телохранителя!
– Это уже не ваш телохранитель, это – невеста Дракона.
Двери захлопнулись перед носом опешившего Ворона.
* * *
Служанки бесшумно сновали по светлой, просторной комнате, никто не говорил ни слова. Лорелея стояла неподвижно, позволяя примерять на себя отрезы ткани.
– Вы успеете к утру? – спросил Аэрин у старшей портнихи.
Король наблюдал за примеркой. Рядом застыл слуга с подносом, на котором стоял серебряный кубок и кувшин вина. На кубке и кувшине извивались драконы.
– Успеем к полуночи, – ответила портниха. Она как раз закалывала ткань под мышкой Лорелеи. – У госпожи необычная фигура, но мы справимся.
– Надеюсь, – мрачно пробормотал Аэрин. – Ты вина хочешь?
Лорелея поняла, что он обращается к ней.
– Наливай.
– Наливай, – фыркнул Аэрин. – Тебя где воспитывали? На конюшне?
– Нет, на арене сражений.
Щелкнув пальцами, король указал на нее подбородком. Слуга достал из мешка у пояса второй кубок, наполнил пряным густым вином и с поклоном поднес Лорелее. – Твой друг с ума сходит, – сообщил Аэрин. – Ругается хуже галерника. Очень желает тебя видеть.
– Я тоже желаю его видеть.
Портниха перешла на другую сторону, и одна из булавок вонзилась Лорелее в кожу. Она даже не вздрогнула.
– Привести? – с издевкой в голосе спросил Аэрин.
– Если нам не нужно платье к утру, то ведите, – криво усмехнулась Лорелея.
Аэрин весело рассмеялся:
– Занятная ты женщина! И почему только ты так не нравишься Морриган?
– Недолго ей меня терпеть осталось, – заметила Лорелея.
– Возможно, возможно, – протянул Аэрин. – Эй, кто-нибудь! Почитайте нам вслух. Так скучно ждать.
Юный миловидный паж, неслышно возникший из тени, принес тяжелую книгу. На красной коже переплета извивался дракон.
Паж открыл книгу и принялся читать высоким звонким голосом: «И явился над городом в черный год Дракон. Могучий огромный зверь. Сила, ярость, неукротимая мощь. Огонь с небес и страх. Небо перестало быть голубым. К нему перестали поднимать лица в молитвах. Небо теперь несло мрак и ужас. Ни святые, ни воины, ни герои, ни чародеи – никто не может победить Дракона». – Подходящая история, – не удержалась от ехидства Лорелея.
– Хватит, – поморщился Аэрин. – Прости. Это из «Легенды Доблести».
– В чем же доблесть? – ухмыльнулась Лорелея. В том, чтобы откупиться невинной девушкой?
– Сначала дракона пытались убить лучшие воины города, – сурово ответил Аэрин. – Все полегли, никто не вернулся. Их доблесть и дала название легенде.