Охота на маленькую щуку

– Тебя спрашивал Мякитало, – сказал Тимо.
– Кто?
– Йоусия Мякитало. Тот, что только что здесь был. Он просил передать, если я тебя увижу, что ты можешь к нему заглянуть.
– О’кей, – сказала Элина. И поехала домой.
На кухне открыла пакет с тефтелями и съела один мясной шарик. По вкусу он не был похож на что-то съедобное. Хорошо. Она съела еще один. Взяла нож, вышла на улицу и направилась к побитому градом ревеню, срезала три листа на красных, словно кровеносные сосуды, черенках. Отсекла огромные листья и отнесла черенки на кухню, вымыла, очистила от тонкой шкурки и нарубила ножом. Подумала о Йоусия. Включила радио и взбила яйца с сахаром. Съела мясную тефтельку. Добавила молоко и маргарин. Тесто пахло вкусно. В какой-то момент Элине даже показалось, что она приятно проводит выходной день, но потом она снова в мыслях вернулась к Йоусия. Значит, в гости звал. Она добавила в тесто муку и разрыхлитель. Вылила тесто на противень и стала аккуратно и симметрично вдавливать в него кусочки ревеня, словно собирая какой-то сложный амулет, где каждый элемент должен быть на своем месте, иначе амулет не обретет своей колдовской силы. Поставила пирог в духовку и осталась стоять перед ней, наблюдая через стекло, как он печется. Пирог поднялся и зарумянился. Похоже, должен получиться хорошим. Было бы неплохо, если он и вправду окажется хорошим.
Элина вынула пирог из духовки и еле дождалась, когда он остынет. Отрезала большой кусок с уголка и запихнула в рот. Теплый и вкусный. Отрезала еще. Подождала, как отреагирует желудок. Никак. Оставила несколько кусков пирога на тарелке, накрыв их салфеткой, и поставила тарелку на стол – для Совы. Оставшуюся часть сложила в старую металлическую коробку из-под печенья.
Элина была готова.

Кейо с собакой встречал их на берегу. Он стоял, засунув руки в карманы, на том самом месте, откуда они отправились на рыбалку. Собака рядом с ним лаяла. Кейо не спускал с них глаз.
– Лодка где?
Янатуйнен махнула рукой назад.
– Там, недалеко отсюда. Мы вытащили ее на берег.
– Вон чего.
Собака, навострив уши, подошла к Янатуйнен, обнюхала ее штаны и завиляла хвостом. Янатуйнен подумала, не подхватит ли она какую-нибудь заразу, если собака к ней прикоснется.
– С веслами немножко другая история, – добавила она.
– В смысле?
Янатуйнен вытянула руку вперед.
– Они куда-то туда уплыли.
– Вон чего.
Кейо посмотрел на реку с таким удовлетворенным видом, словно у него не осталось сомнений, что Янатуйнен потрудилась на славу.
– Навроде стреляли, или как… – сказал Кейо. Янатуйнен сообщила о существах, которые вылезли из воды, и о том, что они с воблином с ними сделали.
– Вон чего, – произнес Кейо.
Янатуйнен окинула Кейо взглядом. Воблин стоял рядом с ней как верный слуга. Собака обнюхала его мохнатую ногу и заскулила. Воблин смотрел на пса как на лакомую закуску.
– Кто это был? – спросила Янатуйнен.
– Да речные горемыки.
– Что-что?
– Утонувшие в реке бедолаги.
– То есть вы хотите сказать, это были мертвые люди, утопленники?
– Да. Там где-то среди них и мой двоюродный брат.
Янатуйнен взглянула на реку, которая мирно катила свои воды. Ельцы у берега хватали с поверхности насекомых.
– Что еще мне следует знать? – спросила Янатуйнен.
– Про чего?
Янатуйнен указала на воблина, который спокойно пыхтел и пофыркивал с видом существа, довольного развлечениями сегодняшнего дня. Собака вернулась к ногам Кейо и настороженно наблюдала за воблином.
– Кто тут еще обитает из тех, о ком мне нужно знать, чтобы быть готовой к такой встрече?
– Ну… В лесу могут быть медведи.
– Я имею в виду всякую нечисть.
– Ну… А что за нечисть такая?
Янатуйнен снова показала на воблина.
– Ты с тем же успехом можешь и в Симппу Терво пальцем ткнуть. Сосед мой.
Янатуйнен вздохнула.
– Где находится ферма Юлияакко?
– На той стороне реки. Переедешь через мост и поворачивай налево. А там езжай, покудова дорога не кончится.
Янатуйнен поблагодарила и стала взбираться на берег. Кейо, воблин и собака последовали за ней. Янатуйнен дошла до дома Кейо и оттуда по тропинке через кусты во двор магазина, где стояла ее машина. К машине привалился мужик, которого она видела сидевшим на автобусной остановке с деревяшками в руках. Похоже, он ждал ее уже какое-то время. Завидев следовавшую позади троицу, мужичок было вздрогнул, но оторвался от автомобильной опоры и постарался удержаться на нетвердых ногах. Янатуйнен подумала, что старик испугался воблина, но нет, он глядел на нее.
– Купи, – мужичок протянул ей спил бревна механическим, безразличным жестом.
– Отстань, – сказал Кейо.
– Подождите, – Янатуйнен сняла со спины рюкзак и достала бумажник.
Старик мгновенно перестал шататься. Кажется, он не решался даже дышать, будто боялся неосторожным движением сорвать наметившуюся сделку.
– Сколько? – спросила Янатуйнен и показала на поделку, которую мужичок сжимал в руке.
Старик вперился взглядом в бумажник, словно в святые мощи. Янатуйнен посмотрела на Кейо. Тот молчал.
Янатуйнен исследовала содержимое своего бумажника.
– Столько хватит?
Мужик внимательно посмотрел на протянутую Янатуйнен купюру и промолвил:
– Монеты.
– Простите?
– Мне надо монеты.
– Вот все, что есть.
Мужичок кивнул.
– Да.
– Хорошо.
Янатуйнен вытряхнула всю мелочь из бумажника старику в ладонь. Тот ссыпал деньги в карман, отдал деревянную поделку Янатуйнен и побрел прочь.
– Спасибо! – крикнула ему вслед Янатуйнен.
Старик никак не отреагировал, продолжая свой путь в сторону деревни.
– Вот, значит, как, – Кейо проводил мужичка взглядом.
– Ну, я поехала, – сказала Янатуйнен.
Воблин фыркнул и захихикал.
– Это просто большая собака, – пробормотала Янатуйнен, отпустила сцепление и тронулась с места.
 
10

Янатуйнен доехала до конца деревни, свернула на мост, перебралась на другую сторону реки и повернула налево. Взглянула в зеркало заднего вида. Воблин расположился на заднем сиденье с видом невозмутимым и даже умилительным, и если поездка в автомобиле и была для него чем-то новым, то он ни малейшим образом этого не показывал.