Кровавая плата
Без пяти семь. Семнадцать часов. Вики положила список в сумку, схватила куртку и направилась к двери. Ей потребуется час, чтобы добраться до университета, то есть останется шестнадцать часов на поиски.
Она уже копалась с дверным замком, когда зазвонил телефон. Ей стало любопытно, кто может звонить в такую рань, поэтому она подождала, пока не прозвучит гудок и не начнется сообщение.
– Привет, мисс Нельсон? Это Корин. Послушайте, если вы пытались со мной связаться, то простите, что не отвечала, – я была у друзей.
Замок скользнул на место. Она поговорит с Корин позже. Так или иначе, к полуночи дело разрешится.
– Просто я была очень расстроена смертью той девушки, Джанет: она была моим хорошим другом. Не могу перестать думать о том, что если бы я не повела себя так глупо из-за Нормана Бедуэлла, то она подождала бы меня и я подвезла бы ее до дому.
– Дерьмо!
Открыть замок оказалось так же трудно, как и закрыть его. Норман Бедуэлл был одним из студентов в списке.
– Полагаю, если вы найдете вампира, который убил Иэна, то найдете и того, кто убил Джанет, верно? Теперь я как никогда хочу, чтобы его нашли.
Корин сделала паузу, и громыхание падающей цепочки практически заглушило ее вздох.
– Корин? Не вешай трубку, это я, Вики Нельсон.
– Оу, привет. – Она слегка сконфузилась, когда ее застали разговаривающей с автоответчиком. – Я вас разбудила? Простите, что звоню так рано, но у меня сегодня экзамен, и я хотела поехать в библиотеку позаниматься.
– Все в порядке, поверь мне. Лучше расскажи мне о Нормане Бедуэлле.
– Зачем? Он – гик.
– Это важно.
Вики практически слышала, как Корин пожимает плечами.
– Хорошо. А что вы хотите знать?
– Насколько хорошо ты его знаешь?
– Пфф-жалуйста. Я же сказала, что он – гик. Он в моей группе по сравнительному религиоведению. Вот и все.
– Насколько глупо ты себя с ним повела?
– Что?
– Ты сказала, что, если бы не повела себя глупо с Норманом Бедуэллом, Джанет подождала бы и ты подвезла бы ее домой.
– Ах да… ну я не пошла бы с ним, если бы не выпила сперва пива, но он сказал, что может доказать существование вампиров и что он знает, кто убил Иэна. Ну, то есть он не прямо так и сказал… но что-то в этом роде. Как бы то ни было, я пошла к нему домой, но он лишь хотел потрахаться. Он никак не был связан с вампирами.
– Ты не заметила у него компьютера? Довольно большого и навороченного?
– Да, у него был компьютер. Не знаю, насколько навороченный. Я была немного занята тем, что отбивалась от него, пока он пытался скормить мне чушь про призывание демонов.
На мгновение мир остановился.
– Мисс Нельсон. Вы все еще там?
– Поверь мне, я никуда не ухожу. – Вики опустилась в офисное кресло и порылась в поисках ручки. – Это очень важно, Корин, где живет Норман?
– Эмм… где-то в западной части кампуса.
– Ты можешь дать мне его точный адрес?
– Нет.
– НЕТ? – Вики глубоко вдохнула и напомнила себе, что криком она ничего не добьется. Прижав трубку подбородком, она подняла с пола телефонный справочник. Бед… Беддал… «Беркут Лтд.»…
– Но если это так важно, то я, наверное, могу отвезти вас туда. То есть в ту ночь я приехала к нему на машине, так что, наверное, сумею найти. Наверное.
– Этого уже достаточно.
В телефонной книге Бедуэлла не оказалось. Ничего удивительного: он скорее всего переехал в квартиру осенью, в начале семестра, а новые номера вносили не раньше конца мая.
– Я сейчас приеду. Где мы можем встретиться?
– Ну, я не могу с вами встретиться раньше пяти часов. Как я сказала, у меня экзамен.
– Корин, это важно!
– Мой экзамен тоже важен. – Судя по тону, она не готова была идти на компромисс.
– До экзамена…
– Мне действительно нужно подготовиться.
Ладно, 17:00 – еще не слишком поздно. У них будет чуть больше двух часов до заката и семь часов до полуночи. Они точно опознали преступника, и семи часов хватит с лихвой. Кроме того, криком делу не поможешь.
– Хорошо, тогда в пять. Где?
– Знаете, где находится Бертоновская аудитория?
– Я найду.
– Будьте у северного выхода.
– Хорошо. В пять часов, у северного выхода из Бертоновской аудитории. До встречи.
Вики повесила трубку и какое-то время сидела, уставившись на телефон. Она рисовала в своем воображении самые различные варианты развития ситуации, включая последнюю отчаянную схватку с верховным демоном, но такого исхода она не ожидала – ей преподнесли ответ на блюдечке. Она поправила очки на носу и покачала головой. Однако ей не стоило удивляться: когда из бездны выуживались верные вопросы, за ними, как правило, следовали правильные ответы.
Рисуя закорючки на телефонном справочнике, Вики набрала номер справочной системы – на всякий случай.
– Здравствуйте, я ищу новую запись на имя Нормана Бедуэлла. У меня нет адреса, но он живет в районе Йоркского университета.
– Подождите минутку. У нас есть новая запись на имя некоего Н. Бедуэлла…
Вики накорябала номер поверх изображения телефонного оператора на обложке.
– Не могу я попросить у вас еще и адрес?
– Мне очень жаль, но нам не разрешено давать такую информацию.
– Вы пожалеете куда больше, если миру придет конец, – пробормотала Вики и нажала большим пальцем на рычаг.
Тот факт, что она ожидала подобного ответа, не сделал его менее раздражающим.
По номеру Бедуэлла раздался скрежет коммутируемого доступа, и Вики поспешно повесила трубку.
– Похоже, возвращаемся к плану с Корин.
08:17. Вики зевнула. Она могла потратить весь день, пытаясь дозвониться до Н. Бедуэлла, который мог быть, а мог и не быть Норманом, но что ей точно было нужно, так это еще четыре-пять часов сна. Потеря крови и то, что она поздно легла – Вики скорее относила себя к тем, кто рано ложится и рано встает, – подкосили ее. Наверное, ей все равно стоило отправиться в Йоркский университет, поговорить с остальными из списка, но сейчас, когда представилась возможность немного отоспаться, ее тело, похоже, приняло независимое решение этой возможностью воспользоваться.
Шатаясь, Вики прошла в спальню, сбросила одежду и успела лишь переставить будильник на час дня, прежде чем провалиться в сон. Глаза закрылись еще до того, как голова достигла подушки. Звонок Корин прогнал неизвестность, определил угрозу, а значит, теперь у Вики было оружие против кошмаров, если они придут вновь.