Когда порвется нить
— Конечно, Джульетте ведь исключительно повезло в этом смысле, — скептически прошептала Нина.
— Ну, это очень печально. — Мора поморщилась, наблюдая за двумя подростками, которые, казалось, отчаянно нуждались в любви.
Именно поэтому они обошли толпу, ожидавшую своей очереди, чтобы подойти к статуе, и направились к стене позади Джульетты, заполненной сотнями посланий, написанных на маленьких листочках и вырванных из журналов страницах с неровными краями, поскольку все посетители, в соответствии с освященной временем традицией, оставляли письмо для трагической героини.
— Вот хорошая записка, — сказала Мора. — «Тебя зовут Тейлор, но ты моя Джульетта. Мы в Вероне, давай никогда не забывать об этом».
— Ты можешь сказать, что означает эта? — Нина указала на другую наклейку. Мора изучила желтую бумажку, которая привлекла внимание Нины.
Se il per sempre non esiste lo inventeremo noi.
Мора наморщила лоб, подыскивая верные слова.
— Если вечности не существует, — произнесла она, — мы придумаем ее сами.
Во второй половине дня Нина и Мора бродили вдоль реки Адидже, направляясь к Понте Пьетра, главному мосту Вероны. Эстакада Романера была построена из красного кирпича и известняка, и Нина подумала, что сочетание этих двух разных материалов выглядит одновременно и грязно, и красиво.
Ветер сильно хлестал по воде, и редкие прохожие прижимали к головам шляпы. Течение реки выглядело на удивление бурным, белые барашки волн проносились под мостом.
— Это дух Джульетты, — предположила Мора, — пришедший отомстить всем, кто лапал ее статую.
У моста, где было устроено импровизированное святилище из цветов, свечей и мягких игрушек, они увидели толпу.
— Похоже, там кому-то памятник, — сказала Нина.
Когда они подошли, Нина узнала мужчину и женщину на одной из фотографий в рамке. Это были молодожены, которые прыгнули с моста прошлой весной.
— Пойдем дальше, — сказала Нина. Ей не хотелось думать о грустном. Но всякий раз, оглядываясь на воду, она не могла не думать о паре, которая прыгнула вниз, взявшись за руки, и об утонувшей невесте с короткой стрижкой. По крайней мере, в ее жизни была большая любовь. Что прочитала Мора на той записке? Может быть, нам удастся придумать свою вечность?
— О чем ты думаешь? — спросила Мора. — Ты так притихла…
— О записке, которую ты прочитала по-итальянски, — ответила она. — Si siempre no existe…
Мора засмеялась.
— Мне кажется, это по-испански.
Еще один порыв ветра пронесся мимо, и Нину охватило странное ощущение энергии, приподнимающей ее. Остановившись, она повернулась к Море, выражение ее лица стало неожиданно серьезным.
— Знаешь, первые несколько недель, что мы встречались, я все ждала, что ты меня бросишь, — заговорила Нина. — Я не могла представить, что кто-то такой особенный, такой… незабываемый… запомнит хотя бы мое имя. — Она помолчала. — И вот мы здесь, два года спустя, и знаем, что вечности не существует. Ни для кого. Но я все же хочу придумать ее с тобой.
Редко кому удавалось ошеломить Мору, но в этот миг она, казалось, потеряла дар речи.
— Я прошу тебя выйти за меня замуж, — нервно уточнила Нина.
— Я знаю, — наконец сказала Мора. — И дело в том, что… Я бы согласилась, если бы предложение не было таким банальным.
Нина рассмеялась от удовольствия и облегчения.
— Ты позволишь мне попробовать еще раз?
Мора улыбнулась ей.
— Да.
БЕН
Родители Бена снимали ячейку для хранения личных вещей на складе в нижнем Манхэттене с тех пор, как продали свой семейный дом в Нью-Джерси и переехали в квартиру, но, выйдя на пенсию, мать Бена прочитала слишком много книг о том, как правильно наводить порядок, и пришла к убеждению, что по крайней мере половина всего, что хранится на их личном складе, больше не понадобится. Именно поэтому в субботу днем Бен отправился в центр города, чтобы помочь родителям освободить ячейку.
Когда он приехал, родители уже рылись в башнях из картонных коробок и выбрасывали вещи в огромные черные мусорные мешки.
— Просто выбросьте или подарите все, что не хотите оставить, — сказала его мама.
— Все, что не напоминает о радостных днях? — поддразнил Бен.
Мама игриво взъерошила волосы сына, как она часто делала, когда он был младше. Тогда его это раздражало, но теперь Бен не был против.
— Пожалуй, тебе пора подстричься, — заметила она, не в силах сдержать материнский порыв.
— Давайте сосредоточимся на коробках, хорошо?
Бен сел на запертый сундук и начал перебирать коробки со старой одеждой, отделяя вещи, которые пойдут в благотворительные магазины, от тех, что были в слишком плохом состоянии и больше никому не пригодятся. За этим однообразным занятием мысли его вскоре обратились к Эми, он задумался о том, что так и осталось тайной: об их нитях, о письмах.
Но очевидного решения он не видел. Бену нравилась Эми. Ему нравились ее искренняя улыбка и асимметричные веснушки, ее страсть к работе и то, что между ними все было так легко, как на бумаге. И конечно, больше всего Бену нравились ее мысли, страхи и мечты, невысказанные вслух. Те, которые она раскрывала в письмах.
И Бен подумал, что, возможно, Эми он тоже понравится. Но что, если ей нравится только тот Бен, которого она встретила на этой неделе: герой, помогший нуждающемуся соседу, а не грустный, жалеющий себя коротконитный, от которого Бену никуда не деться?
Он посмотрел на родителей, которым было уже за шестьдесят, — они разбирали сложенные аккуратными пачками свидетельства их совместной жизни, десятилетий, проведенных бок о бок. Разве мог Бен просить женщину — любую женщину! — выбрать его в спутники жизни, если он не мог дать ей того же?
Когда они встречались с Клэр, накануне своего тридцатого дня рождения Бен впервые серьезно задумался о браке и отцовстве в реальном, осязаемом смысле, а не в виде каких-то неуловимых гипотез. И после того как Клэр его оставила, после того как он узнал о длине своей нити, внезапно все те правильные шаги, которые он всегда считал само собой разумеющимися, — женитьба, создание семьи, наблюдение за тем, как растут его дети, как он стареет вместе с женой, — исчезли с его горизонта.
Бену было больно думать, что если бы нити так и не появились или если бы Клэр не открыла его коробку, то он так и жил бы дальше, по столетиями заведенному плану, без лишних вопросов и раздумий. Но теперь эти мысли не давали ему покоя.
— О боже, посмотрите на это! — Из коробки с надписью «Хеллоуин» мама достала маленький костюм тыквы.
Бен подошел, чтобы рассмотреть сувениры в коробке: шляпа ковбоя Вуди, лазерный меч в ножнах, даже матовая искусственная борода, оставшаяся от его годичного увлечения Антонио Гауди после поездки всей семьей в Испанию.