Морозов книга 3 (СИ)

— Не обращайте внимания, — пояснила она. — Это дед мой. С брагой перебрал и в подполе буйствует. Я его туда отправила, пока в себя не придет. Злодей он, когда пьяный. Драться лезет. Вот я его и посадила под замок.
Мы с Виктором переглянулись, и я сделал знак возвращаться к машине.
— Пойдем мы, — ответил Феникс. — Спасибо, бабуля.
— Куда? — удивилась старуха и беспокойно заозиралась 
— Друзей ищем, — произнес антимаг. 
— Так какие тут друзья? Белки да зайцы. Иногда, правда, с болота… — хозяйка дома криво усмехнулась и промямлила что-то нечленораздельное.
— Пойдем мы, — повторил Виктор.
— Заблудились? — послышался за спиной весёлый голос. И старуха испуганно пискнула и скрылась в доме. 
Я резко развернулся, вскидывая обрез. На ладони Виктора вспыхнул огненный шар. 
В нескольких шагах от нас стоял сутулый дед в стеганой черной куртке и свободных штанах, заправленных в высокие ботинки. В длинной седой бороде виднелись зеленые листья, а в волосах запутались небольшие веточки. В левой руке дед держал дымящуюся трубку. А в правой ладони была зажата огромная дубина.
— Заблудились, сынки? — усмехнулся он, повторив вопрос.
Его голос был неприятным. Скрипучим, словно бы кто-то водил гвоздем по стеклу. 
"Повезло нам, — произнес Александр. — Видимо, важные мы гости. Что за нами аж сам леший пришел".
Я шагнул вперёд и склонил голову:
— Заблудились, владыка леса, — подтвердил я. — Друзей ищем.
Леший нахмурился и хитро уточнил:
— Это которых? Егерей местных? Или тех, в черном?
— В черном, — быстро ответил я. — Знаете, где их искать?
— Отчего же не ведать? — пожал плечами дед. — На делянке они. По-вашему, она называется усадьба Ингвара. Там и ищите. А по другим местам не шастайте. 
— Спасибо, владыка леса, — произнес я.
В ответ старичок только усмехнулся:
— Миколу за помощь благодари. И его друга Прохора. Очень уж они за тебя просили. 
— Здравы будьте, — я поклонился.
— И вам не хворать.
С этими словами дед развернулся и скрылся за деревьями. 
— Идём, что ли? — первым нарушил молчание Виктор. — Пока эта из дома не вышла.
До машины мы добрались быстро. Феникс сел за руль, я же занял место на переднем пассажирском сиденье.
— Это что было? — глухо уточнил антимаг, заводя двигатель.
— Ты про что? — растерялся я.
— Про деда этого. Как ты понял, что он говорил?
— А ты разве не… — начал было я и смекнул, что лешие скорее темная нечисть. И с людьми разговаривать не умеет.
— Дар темных ведьмаков, — ответил я. — Умение понимать существ и общаться с ними.
Виктор покосился на меня:
— И что он сказал?
— Что монахи в усадьбе Ингвара, — ответил я. — И чтобы мы где попало не шастали. А то так и сгинуть недолго. 
— А в подвале у той бабки что? — уточнил антимаг.
"Букарица, — ответил наставник. — Старуха эта деда со свету сжила и в подвале упрятала. А там его дух в эту тварь переродился. А она его подкармливает. Поэтому, наверное, и пригласила на обед. Вот только обедом, скорее всего, стали бы вы".
Я пересказал антимагу услышанное. Виктор хмыкнул, но не сказал ни слова. Только поглядывал на меня с интересом.
Некоторое время мы молчали. Не отпускало напряжение, вызванное встречей с бабкой и спасение от нее же лешим. И лишь спустя полчаса Виктор произнес:
— Может быть, надо было в расход их? И бабку и букарицу эту.
Я только головой помотал:
— И ехать потом через весь лес без сил? Нет, мало ли кто по дороге встретится? 
Виктор нехотя кивнул:
— Тоже верно. 
Дорога петляла и раздваивалась, пока не вывела нас к развилке. Справа просека вела к усадьбе, а впереди виднелась темная лента реки. И мост, у которого я заметил силуэт человека. Он прислонился к опоре и, казалось, крепко спал. 
— Это ещё что? — вырвалось у меня.
"Калинов мост через Смородину, — был мне ответ. — Реку, которая соединяет два мира. Живой и мертвый. Там, за мостом высится башня, в которой сидит хозяин перекрестков. А мужик — это Святогор. Он охраняет переход, чтобы с той стороны сюда не проникли злые духи, обманувшие Легбэ и охранников башни".
 
Его прервал громкий клекот. И было в нем что-то недоброе и тоскливое. Над верхушками деревьев мелькнули тени каких-то крупных дивных птиц. Они пролетели в небе и скрылись между грязной ватой облаков. 
"А вот и гуси, которые переправляют души в башню, — добавил Александр. — Но это не единственные, кто провожает мертвых в последний путь".
Словно услышав его слова, за деревьями проявился силуэт. А через секунду, тварь оказалась на дороге. 
Оно было размером с крупную кошку. Толстое тело на пяти ногах венчала небольшая голова, похожая на паучью. Гадина остановилась, обернулась и взглянула на нас. И в маленьких глазках блеснул багровый огонь. Но мне не показалось, что существо несет зло. Что-то в нем было настороженное и пугливое. Быть может, дело в подрагивающих костлявых ножках. А затем, существо перебежали дорогу и бросилось к усадьбе Ингвара. 
"А вот и ловидух. Можешь не переживать, он забирает только души умерших. Для живых безвреден. Но если гаденыш идёт в сторону дома, куда едем мы, то у меня для тебя плохие новости". 
Виктор покосился на меня, но я покачал головой:
— Тварь безвредна. Езжай.
— Про бабку ты то же самое говорил, — буркнул Виктор, но повернул направо к дому. 
Усадьба стояла на холме, словно гнилой почерневший зуб.
Дорожка из камня давно заросла травой, старый клен рассыпал по всему двору гниющую годами листву. Когда-то этот дом был красивым. Он был деревянный. Голубая краска выцвела, но еще кое-где под кромкой крыши вились темные полосы. Дом был в два этажа, с мансардой, обрамленной широким балконом, с покосившимися перилами. Шифер позеленел и местами откололся. Гвозди размазались ржавчиной, и та потекла по стенам. Окна оказались целыми и отсвечивали мутными стеклами. Почерневшие подоконники покорежились. Порог кто-то обновил серыми досками, на двери грубо приколотили свежие петли. Труба была почерневшей от сажи. Чуть поодаль виднелся разломанный сарайчик с кругляками бревен и множеством щепок. Колун торчал в одном из пней, свидетельством тому, что недавно здесь топили печь.
Ступени скрипнули под ногами, но не сломались. Дверь оказалась не заперта. Внутри пахло чем-то кислым. Коридор застилал заляпанный грязью домотканый ковер. По стенам остались развешаны выцветшие почти добела фотографии за стеклами в деревянных рамках. Гостиная представляла собой жалкое зрелище. Старая мебель была кое-как сколочена и скрученная проволокой. Затхлая от влаги обивка мебели пахла псиной. Камин был закопченный. Кто-то выложил пол осколками кирпича, явно чтобы угольки не спалили деревянный пол. Пепел из него выгребали прямо в угол, где скопилась целая куча. Большой котел с черным дном лежал на боку и изнутри был облеплен кусками забродившей еды.
— Воняет тут как-то… неправильно, — протянул Виктор и скривился, подойдя к кособокой грязной ширме, что перегораживала арку в соседнюю комнату, видимо, столовую.
— Погоди, — позвал я его и покачал головой.
Антимаг цокнул языком и прямо рядом с ним материализовался скелет из полупрозрачных дымных костей. Эта фигура скользнула мимо своего хозяина и протиснулась между ширмой и стеной.
— Вот жеж, — выдохнул парень и отступил на пару шагов назад.
— Что?
— Там яд. И…
— … трупы, — продолжил я, поняв, что за запах я ощутил.
Выпустив тьму, я отодвинул ширму. За ней виднелись тела, рядами лежащие на полу. Их лица были почерневшими, с выпученными глазами. А на губах застыла красная пена. 
"А вот и те, за кем приходил наш ловидух, — заключил наставник. — И монахи, за которыми мы приехали. Недавно померли. Это хорошо".
— Что делать теперь? — глухо спросил Виктор, глядя на трупы.
— У меня спрашиваешь? — усмехнулся я.