Только (не) рабочие отношения

Да, пара была странной, но…
— Нравится верить в сказки? — насмешливо уточнил Слава, положив мне на тарелку тарталетку, на которую я стала поглядывать.
— А ты в сказки вообще не веришь? — удивилась я, с благодарностью кивнув.
— Ну почему же. В наше время, и в нашей среде Красавица вполне может найти себе место рядом с Чудовищем. И нужен всего один ингредиент.
— Любовь? — с сомнением спросила я. — Волшебство?
— Деньги, — фыркнул он.
Я покачала головой, утыкаясь взглядом в салат, который нам принес подошедший официант.
Где-то в глубине души я, наверное, была согласна со Славой, но признавать это вслух?..
— Сменим тему, воробушек? — ласково уточнил Слава, положив свою руку на мою, стоило официанту удалиться. — Лучше расскажи, видела ли ты работы других участников конкурса?
Практически весь вечер мы со Славой просидели за столом, общаясь вначале между собой, а потом и с директорами, подошедшими вместе со вторыми половинками.
Столик у нас получился уютный.
Знакомя свои пары со мной, как с новым лицом, разговор зашел про учебу, и как-то незаметно все начали делиться историями о студенческих годах.
Директор по маркетингу, Дамир Сергеевич, рассказывал, как познакомился на втором курсе с женой, а та, смеясь, вставляла ремарки.
Начальник отдела закупкам, Игорь Альбертович, делился, как впервые приехал в столицу еще желторотым птенцом, а его жена — коренная москвичка, таскала вечно голодному студенту щи в общежитие…
Одна история перетекала в другую, начинали вспоминать однокурсников, профессоров, и каждому было, что добавить.
Складывалось впечатление, что мы собрались здесь, не потому что работаем вместе, а потому что хорошие друзья.
Филипп со своей девушкой на горизонте не появлялся, и я, увлеченная разговорами, совершенно забыла, что вот-вот должно состояться объявление победителей. Не пропустить его помог сработавшее у Славы напоминание.
— Время танцевать? — улыбнулась Эля — жена начальника отдела по закупкам, когда Слава покосился на часы.
— Почти, — хмыкнул он. — Хотим ознакомиться с результатами конкурса. Анюта подала свою работу.
Дамир Сергеевич — директор по маркетингу — улыбнулся.
— Хорошая работа. Мне понравилась. Вы о карьере графического дизайнера не думали?
Я почувствовала, как щеки начинают гореть от похвалы.
— Анюта к тебе в отдел стажером хотела устроиться, — кивнул Слава. — Я ее в последний момент перехватил.
— Вот так кадры и уводят. Ни стыда у тебя, ни совести, — с показным вздохом покачал головой Дамир Сергеевич. — А потенциал, Ань, у тебя есть. Не забрасывай дизайн.
— Я как раз учиться начала более углубленно, — смущенно отозвалась я. — А конкурсную работу использовала, как зачетную.
— Дополнительная реклама, это хорошо, — улыбнулся Дамир Сергеевич. — Яр был не против, что его фотографию используют?
— Мою фотографию? — удивленно переспросил Слава, и все взгляды скрестились на нем, а после — на мне.
Щеки опалил совсем уж нестерпимый жар.
— Хотела сюрприз сделать… — неуверенно отозвалась я, глядя на Славу, а тот чуть нахмурился.
На пару секунд за столом первый раз за вечер повисла тишина.
Вокруг можно было услышать заводные новогодние песни, чей-то смех, разговоры, но они были совершенно неважны.
Зря я решила использовать фотографию с той фотосессии, тем более без Славиного разрешения…
— Теперь мне интересно посмотреть, что же там за работа. Сходим, дорогой? — прерывая затянувшееся молчание, обратилась Эля к мужу.
— Разумеется. Мне тоже любопытно, — улыбнулся Игорь Альбертович в ответ.
И после этих слов все за нашим столом выразили желание посмотреть на работу, где Слава выступал моделью.
Сам он на такое рвение только хмыкнул неопределенно и подал мне руку, помогая встать.
— Работы уже размещены в третьем зале, а объявление результатов через семь минут, — глянув на часы, предупредил Слава.
— Если что, занимаю место в очереди на автограф от модели, — усмехнулся начальник отдела закупок.
— Без проблем. Приходи в понедельник со списком поставщиков на следующий год. Ознакомлюсь и распишусь.
— Какая щедрость! Пойдем скорее, Эля, пока он не передумал.
Перешучиваясь, они двинулись в сторону третьего зала, а я, вынуждая Славу чуть приотстать, виновато произнесла:
— Прости. Наверное, надо было предупредить. Но так хотела тебе сюрприз сделать…
Слава хмыкнул и, подняв мою руку, положил ее на сгиб локтя, едва заметно ободряюще сжимая.
— О сюрпризе заранее не предупреждают. Хотя это было неожиданно, — улыбнулся он и уточнил. — Я там точно нормально получился? Или мне рассчитывать, что автограф понадобится только Игорю, и то авансом?
— А ты на какой результат надеешься?
Слава изобразил на лице задумчивость.
— Сложно сказать. Так-то, зачем мне поклонники, когда у меня уже есть любимый воробушек? — усмехнулся он, скользнув по мне жарким взглядом, отчего меня вновь бросило в краску. — А с другой… Для всех мой секретарь использовала именно мой образ, в качестве модели. Это должно льстить и показывать некоторую степень влюбленности.
Казалось, краснеть мне сильнее уже было нельзя, но его слова продолжили смущать.
Виновато вскинув на него глаза, я спросила:
— Я зря использовала твое фото?
— Почему же, — улыбнулся Слава. — Мне приятно. Ты получила одобрение важной шишки, разбирающийся в маркетинге. Даже если другие работы будут сильнее, плюсы ты уже получила. Как минимум, поверила в себя.
Я неуверенно кивнула и уточнила, на всякий случай, еще раз:
— Ты правда на меня не сердишься?
— Ну, я еще не видел твою работу… Но, если на рекламном постере я не обнажен, и ты не пририсовала мне пару кило — причин сердиться не вижу. Для меня твоя работа в любом случае будет лучшей. А уж если она даст тебе уверенность, что нужно перейти в другой отдел, из-за чего мы сможем не скрывать отношения… — он мечтательно закатил глаза, а я улыбнулась, покачав головой. — Определенно, если бы мог, я бы, даже не глядя, проголосовал за тебя.
Мы немного задержались, поэтому, когда подошли к третьему залу, я удивилась тому, что музыка приглушена, а сотрудники потихоньку стекаются к стендам, расположенным возле небольшой сцены.
— Как думаешь, баннеры слева или справа? — уточнила я у Славы.
— Дамир с остальными справа. Думаю, нам туда же, — хмыкнул он.
В этот момент в зале зажегся свет, и даже те, кто проходил мимо, начали с интересом заглядывать внутрь.