Дороги выбора

- Интересных?
- Ну да, тайных. Я когда у бабушки в деревне жила, у нас были убежища, мы туда всей детворой сбегали и от взрослых прятались. А у вас такие есть?
- Есть, – важно осклабился мальчик. – Но вы же взрослая, вам туда нельзя.
- Ну, наверное, в твоё нельзя, а в чужие-то можно? Или ты не знаешь, где Данька и Рика прятались?
- Знаю.
- Покажешь? Мне очень надо. Я никому не скажу.
- А как же ребята? Кто их лечить будет?
- Так за ними стражник Тай присматривает, и мама Рики и Невера. А еще у меня с собой наручи, если что-то случится, мне сразу же сообщат.
- А вы их точно вылечите?
- Обещаю. Уже завтра утром или сегодня вечером сможешь навестить своего друга.
- Правда? – глаза Яниса заблестели от радости.
- Правда.
- Тогда пошли, только никому не слова! А то взрослые там все разрушат.
- Договорились, я молчу, ты показываешь.
Мы направились по тропинке между огородов к стене.
- Скажи, а вы все вместе играли или по отдельности?
- Рика больше с подружками бегала. Но потом Дед Михей нам разрешил за своим огородом играть. Там здорово! Со всех сторон кусты, и наш лагерь не видать никому, но девчонкам тоже там захотелось играть, так мы их не пускали. А они наглые, все равно лезли со своими куклами и тряпками. И не выгнать их никак, у нее брат старший Кириш, но он теперь тоже болеет.
- А Невер? Тоже с вами играл?
- Это был вражеский лазутчик. Мелкий, его Рика к нам засылала. Он требовал, чтобы мы его в игры брали.
- И как, брали?
- Такого попробуй не возьми, он грозил Данькиному папане сказать, где он прячется.
- Какой смышленый, - хмыкнула я.
- Ничего, поправится, будет у нас отступника играть, сразу перехочет и отвяжется.
- Не жалко вам его, он ведь один такой маленький, а вы его отступником.
- А как еще с ним играть? Он же мелкий, бегать не умеет, лазает плохо, чуть свалиться и ревёт. А Рика потом кричит, что мы ее брата обижаем, и все ссорятся.
- Так надо было его избранным сделать, - предложила я.
- Кем?
- Ну может ты слышал про избранных миром? Они разговаривали с Духом Мира.
- А это слышал, да разве в них интересно играть?
- Последний избранный как раз был маленьким мальчиком, и все его хотели защищать от отступников. Оберегали его. Не пускали в сражения.
- Хм, а это интересно, в отступники точно его сестричка пойдет. Как глазищи свои вылупит, пальцы скрючит, настоящая демоница.
- А ты много демонов видел?
- Троих видел, давно. Я тогда маленький был и не совсем хорошо все помню. Помню, все в лес бежали и говорили, что отступники рядом. Мама меня на дерево подсадила и сказала затаиться. А потом эти рогатые пришли. Трое. Рога больше чем у нашего Боньки, а лица красные и глаза черные. Я думал, они меня найдут и съедят.
- Что за глупости! – хмыкнул И-Вань. – Не едим мы детей, не вкусные они.
Янис подпрыгнул и открыл рот при виде моего духа–защитника. Я обратила внимание, что в этот раз демон вышел скромно, без ярких вспышек и молний.
- Знакомься, Янис, это мой дух-хранитель. Зовут И-Вань, но можно просто Ваня. Заскучал? – поинтересовалась я у духа.
- Нет, я нашу магию почуял. Рядом совсем, слабая, но ощутимая.
Я хотела просканировать территорию, как мальчик чуть робко заявил:
- Мы уже пришли, - он раздвинул ветки и указал на еле видный проход. Пришлось согнуться вдвое, чтобы выйти на полянку. - Мы в основном тут играемся. В этих кустах у нас лагерь стражей, а в тех девчонки драконий замок устроили.
- Фигня, а не замок, - вынес свое заключение демон, чем несказанно обрадовал Яниса.
- Вот и мы так считаем.
Пока мальчик с интересом общался с неожиданно притихшим демоном, я осмотрелась. Полянка, и правда, не большая, и кусты большие ветвистые, небольшие дощечки на ветвях, разные флажки, поистине убежище детворы. И на краю полянки, полу укрытая ветвями кустов, стояла небольшая бочка.
- Янис, а это что?
- Бочка с водой, – усмехнулся мальчик. – Дед Михей нам сюда воду приносит. Порой очень жарко бывает и пить хочется, вот, чтобы мы не бегали к нему через весь огород, он нам сюда воды приносит.
- Поняла.
Осмотрев бочку, я оглянулась на И-Ваня, тот только кивнул.
- Ну что-ж, кажется, мы нашли отраву.
 
    
Глава 3
- Убью! Благодетель недоделанный! Травитель поганый! Иди сюда, я тебя послушаю, как ты не хотел!
Тэри Марта, вот уже пятнадцать минут гоняла по огороду деда Михея. Алекс и Кит довольно скалились, наблюдая это представление.  Вал же с интересом разглядывал три бутыли из темного стекла, что мы выудили из бочки.
- Откуда он их взял? Это же даже у отступников большая редкость?
- Несколько лет назад на поселение напали отступники, обошлось без резни мирных жителей, стражи рядом были. Но нескольким отступникам удалось скрыться в лесу. Среди них и демоны были. Убегая, они свои вещи закопали, чтобы потом вернуться. Янис это увидел и рассказал деду Михею. Тот вещи откопал, стражам отдал, а на бутыли сам позарился. Он же, как он сам говорит, волшебную настойку делал.
- А зачем в бочку-то их положил? – Удивился Кит.
- Так проверять годность настойки тэри Марта не разрешала. Вот он и уходил со двора, детишкам водички отнести. Кто ж знал, что у него в руках артефактные сосуды окажутся.
- Как же он сам от них не отравился? – Ар нахмурился.
- Потому что он пил содержимое бутылки, а отравлена была именно вода в которой они находились. Бывает такое понятие, все сошлось в одном месте. В этом году он настойку решил сделать не на ягодах, как обычно, а на грибах, а они при настое прохладу любят. Бутыли дед Михей всегда в погребе прятал, там темно и темное стекло видно не было, а тут тэри Марта магический светильник в погреб приобрела, и деду пришлось срочно придумывать, куда прятать настойку. А тут дети начали играть за огородом, вот он и решил, что это отличная возможность и бутылки спрятать и ходить настойку проверять. Поставил им там бочонок из мореного дерева, и на дне бутылки совсем не видны стали. Он каждый день детям воду подливал, проверял настойку и вроде все были довольны, но сработала магия бутылок.
- И что это за магия? – поинтересовался Алекс.
- Вытягивание ядов. Причем бутыль довольно умный артефакт, она моментально убирает те яды, которые вредны именно пьющему. Дед Михей не зря говорил, что его настойки волшебные, бутылки убирали все ядовитые вещества из его настоек, и после них и голова не болела, и настроение поднималось. Вот только дед Михей не знал, что бутыли надо было раз в год очищать, помещать в проточную воду на сутки, чтобы весь скопленный яд вышел. Вот и получалось, что яд пошел в воду, а дети эту воду пили. Сработал эффект магической сети. Маленькие дозы незаметно накопились и ударили по организму. А так как бутылки было три, то еще добавилось перемешивание ядов и магии самих бутылок. Что стало походить на отравление аномалией.