Тридцать монет на сундук Мертвеца и тринадцать зомби в придачу

— Я обычно днем сплю, а ночью работаю, — напомнила я.
— Пора менять привычки! — заявил он и прибавил шагу.
Я почувствовала себя набитым сеном тюком, потому что поспевать за Дагом было решительно невозможно. Я кое-как перебирала ногами, стараясь не упасть. И не потому что боялась испачкаться. А потому что подозревала, что мое падение начальничка не остановит. Он просто перекинет меня через плечо и пойдет дальше.
И в связи с этим у меня вопрос.
Если Даг больше не знает, что делать, то куда он так спешит?
Но спрашивать я не стала. Потому что, несмотря на то, что он мне все рассказал, сильно ничего не изменилось. Кажется, увиливать от прямого ответа давно уже вошло у него в привычку.
Но когда мы пришли, я не удержалась от возмущенного возгласа:
— Зачем ты притащил меня на рынок! Здесь же куча людей!
— Ну и что?
Пока мы шли по улицам, я старалась на прохожих не смотреть, чтобы не портить себе настроение. Но на рынке, тем более в это время, было жуткое столпотворение! Даже жуткие химеры, терроризирующие город, не смогли отучить жителей от прогулок между прилавками. А ведь совсем недавно одна такая тварь на рынок и явилась. Вроде никого не убила, но напугала здорово.
Правда, ненадолго.
— Что ты хочешь здесь найти? — не особо надеясь на ответ, поинтересовалась я, когда Даг направился в самую гущу толпы.
— Не знаю, — честно ответил он. — Но сидеть без дела не выход. Тем более, вчерашний храмовник обмолвился, что сегодня собирается сюда прийти. А у меня есть к нему пара вопросов.
— Это каких, интересно?
— Например, откуда у него такая редкая книга. И если он собирает древние рукописи… может, он знает больше?
— А может, и не знает.
— В любом случае, еще раз с ним поболтать стоит.
— Ты цепляешься за соломинку! — рассердилась я. — Вместо того, чтобы глупостями заниматься, лучше бы…
— Лучше бы что? Сидели бы дальше за столом и набивали живот?
— У тебя работа, — напомнила я. — Ты еще помнишь, что являешься начальником сыскной конторы? Боюсь, если ты не будешь появляться на рабочем месте, на тебя донесут. И Жоршен тебя уволит.
Даг остановился у прилавков со свежим мясом, задумчиво глядя на баранью вырезку. Вокруг толпились зомби всех рас, галдя и прицениваясь. Гадость какая!
— Может, и уволит… Знаешь, Хельга, мне кажется, я должен был появиться в той конторе только ради встречи с тобой. Честно говоря, у меня никогда не было тяги к власти. Даже такой.
Интересно он рассуждает однако! Нет, мне даже приятно слышать такие слова (знать бы еще, почему), но откуда он собрался брать деньги? Или будет всю жизнь в порталах шариться в поисках пропитания?
Кто-то толкнул меня плечом в спину, очевидно пытаясь протиснуться мимо собравшихся у мясного прилавка зомби.
— Смотри, куда идешь, придурок! — рявкнула я, оборачиваясь.
— А ты не стой столбом, девка! — хрипло ответил мне нарушитель спокойствия. Приглядевшись, я поняла, что он мне знаком. Точно! Оборотень из «Пьяной Розы», куда меня занесло, когда я решила, будто свободна от проклятья! Как же его звали? Артих, точно! Интересно, я запомнила его имя потому что после встречи с ним и его друзьями отправилась вешаться? Потому что обычно все зомби для меня почти на одно лицо. Хотя, этот ничего… почти симпатичный.
— Чего уставилась, человечка? — На плече оборотня сидел котенок. Серенький комочек шерсти, и приглядываться к этому комочку я точно не хотела.
Можно ко всему привыкнуть. Но не к тем, кто только начинает познавать жизнь, выглядящих при этом, как мертвецы.
— Полегче, приятель! — Даг решил, что мне нужна помощь. — Не хами ей. Видишь, что она держит в руках? Между прочим, перед тобой стоит лучший некромант Города Тысячи Рас!
— И что? Закопает она меня, что ли? — оскалился Артих. — Хотя… это ты недавно в наш кабак заглядывала, да?
Смущенно кашлянув, я кивнула. А потом потянула Дага за рукав.
— Пойдем отсюда. — Сжимая лопату свободной рукой, я потащила начальника прочь от мясных рядов. — Даже если этот твой храмовник и явится на рынок, то вряд ли за бараньей вырезкой.
Даг одарил оборотня грозным взглядом, удивленно глянул на котенка, а потом позволил мне себя увести.
— Ты права, — ответил он, приноравливаясь к моему шагу. — Я знаю, где мы его подождем.
— И где? — Я удивленно посмотрела на него.
Он ухмыльнулся.
— Возле книжных рядов, разумеется! — самодовольно заявил он. — Я абсолютно уверен, что мы найдем его именно там!
Я не стала спорить. Тем более, что сама хотела предложить именно это.
Прилавков с книгами было всего три, так что с «рядами» мы с Дагом погорячились. Да и жителей Города, жаждущих великих знаний и готовых платить за эти самые знания было не так много. Лично меня это очень радовало: меньше зомби — меньше проблем с головой, которая у меня и так, кажется не в порядке.
Особенно после встречи с Дагом, который мою потекшую крышу еще и расшатывает!
Не заметить храмовника было сложно. Косоглазый зомби в огромных очках — весьма оригинальное зрелище даже для Города Тысячи Рас. А ряса лишь подчеркивала его особый колорит.
Пожалуй, был бы этот парень на самом деле мертв, я бы, наверное, взяла бы его в свою коллекцию. Уж очень интересный экземпляр! Но… кажется, Хидан был последним. Почему-то я была абсолютно уверена, что четырнадцатого слуги мне не видать.
А первые тринадцать я все-таки закопаю. Потом. Отправлю Дага спать — и сразу займусь! Пусть не думает, что я без него без дела сижу!
— Здравствуйте, ваше святейшество! — Даг тем временем приблизился к Далину. — Вы меня помните? Мы вчера виделись.
Хм. А ведь, судя по всему, Дагу тоже не очень-то приятно разглядывать зомби вокруг. Потому что смотрел он ровнехонько над храмовником, будто обращался к кому-то за его спиной.
Храмовник заулыбался. Интересно, как выглядит его улыбка по-настоящему? Потому что смотреть на оскал мертвеца было противно.
— Ах, это вы, молодой человек! Рад видеть! Впрочем, я рад каждому, кто разделяет страсть к древним знаниям и бесценным экземплярам, некоторые из которых сохранились в единственном экземпляре.
— Меня зовут Даг.
— Да, я помню. Вы что-то хотели? Или просто увидели знакомое лицо?
Интересно, этот Далин понимает, что его невозможно забыть? Когда ты полдня собираешь собственные глаза в кучу, это, знаете ли, запоминается надолго! А может Даг не смотрит на храмовника именно потому, что боится окосеть, а не потому, что тот — зомби в огромных очках?
— Да я… прочитал вашу книгу. Очень интересная.