Согрей мое сердце

Резко обернулась, вцепившись в Клауса взглядом, выражающим больше, чем слова. Увы. Мой брат не из понятливых.
– Решительнее надо действовать, или от любви совсем размякла?
Слова, словно ножом наотмашь ударили по лицу.
– Что хотел? – процедила, удерживая нити самоконтроля. – Не видишь, я занята.
Отвернулась и тут же услышала насмешливое:
– Вижу. Мысленно ты эту милашку уже разделала на филе.
На филе, говоришь?
Нет, она не сгодится. Совершенно.
– Отложи момент линчевания ради меня, – не унимался Клаус. – Дело чрезвычайной важности.
Блондинка прижалась к Пантину всем телом, обвила шею руками, а гладил ее по спине со странной улыбкой на губах. Мгновение и наши взгляды схлестнулись. Он медленно заскользил ладонью вверх по спине и запустил пятерню в волосы, не отрывая от меня взгляда.
Бросило в жар, будто он меня в танце обнимает. Будто чувствую его руку в волосах.
Сухость в горле захотелось чем-нибудь запить и, как назло, ни одного официанта с выпивкой поблизости.
Сделала над собой усилие и отвернулась, оставляя Пантина за спиной.
– Какое дело?
Братец сжимал тонкую ладонь незнакомой девушки. Она явно чувствует себя не в своей тарелке. Озираясь по сторонам, вздрагивает от каждого странного звука.
Нервы на пределе – как мне знакомо.
– Не терпящее отлагательств, – улыбнулся Клаус, не спеша переходить к сути.
– До вечера подождем или ты все-таки разродишься? – вяло поинтересовалась, заметив странное движение вокруг.
Варя с Морозом нарисовались из ниоткуда, девица в красном костюме и…
Чтоб тебя!
Пантин!
Прямо за спиной. Не увидела – почувствовала. Дыхание, энергию, запах… и аромат отвратительных духов.
Непроизвольно скривилась и сделала шаг в сторону. Никто этого, к счастью, не заметил.
Никто, кроме Пантина.
– Что происходит? – настороженно спросил Дар.
Одновременно с ним по-английски заговорила девушка в красном костюме:
– Все в порядке?
И с ними же третьим голосом:
– Мы перешли на инглиш? – не сдержался Пантин.
– Какого черта я ничего не понимаю? – возмутилась Варя и нахмурилась.
Клаус призвал весь свой актерский талант.
– Веселье кончилось, решили собрать клуб анонимных магов-неудачников?
Показное. Наигранное.
Что ты задумал, братец?
Я ведь знаю тебя как никто, ты напряжен и даже слегка напуган.
– Ладно, раз все здесь собрались… И даже те, кого не звали в наш междусобойчик, – Клаус скосил взгляд на Дара. – Пойдемте, здесь не место для решения вопросов.
С радостью покину сию обитель радости. Только вот ее – эту радость – испытать не довелось. И причина тому невозмутимо шагала рядом в лице одного с…студента.
Зачем он поплелся за нами? Его никто не приглашал.
– Твоя спутница заскучает, – бросила сухо, намекая вернуться в зал.
Периферийное зрение уловило усмешку на красивом, сосредоточенном лице.
– Ревнуешь?
Рот от возмущения норовил открыться, но я сдержалась.
Это провокация и я на нее не поведусь.
– Ты самомнение потерял. Подбери, пока не затоптали.
Не дала возможности ответить, протиснувшись вперед между Варей и Морозом.
Оказавшись в знакомом холле, на поверхность хлынули воспоминания прошедшей ночи…
Пантин и тут покоя не дает! Даже в моих собственных мыслях!
Ладно. Спокойно.
Немного осталось.
Совсем чуть-чуть. И больше никогда! Никогда не увижу его наглой ухмылки.
Расселись в гостиной Клауса, пока сам виновник этого сбора о чем-то переговаривался с… даже имени ее не знаю.
Я, Варя и Мороз неотрывно за ними наблюдали, пока девушка не подняла руки:
– Я, как и вы, не знаю, зачем мы здесь.
Она заняла последнее свободное место, а Клаус театрально развернулся с громким хлопком в ладони и напрочь стер с лица улыбку.
Ну, пожалуй, подходим к самому интересному.
– Метель, мне нужна твоя помощь, – начал братец, чем немало удивил. – Поскольку за нашего могущественного и величайшего волшебника Мороза заступилась жена, – Клаус иронично отсалютовал Варе, которая, похоже, ни слова по-английски не поняла, – и нарушила наши планы, я вынужден спросить тебя: хочешь ли ты сделать доброе дело и спасти человека?
Все чудесатее и чудесатее…
– Зная тебя, братец, надо уточнить: в чем подвох?
Клаус ответил подозрительно бойко:
– Ни в чем. Мы перекинем на тебя магический договор и, собственно, все. Миссия по спасению простого смертного волшебника выполнена, – он широко улыбнулся в заключение.
– Расчет на неисчерпаемый источник энергии в моем лице?
Братец кивнул.
– Почему сам не выступишь в роли ангела-хранителя?
Намного проще и быстрее. Никого не надо уговаривать, терять время. Магические контракты довольно нестабильны, соответственно и риски достаточно высокие.
– Уилсон, почему контракт нельзя переложить на меня? – Клаус смотрел на вмиг засмущавшуюся девушку.
Дар едва заметно улыбнулся. Судя по всему, он в курсе происходящего.
– Потому что по условию я должна соблазнить Санту, – выдало это с виду невинное создание.
Это шутка? Контракт на соблазнение?
Не выдержала и рассмеялась, и вдруг самой стало противно от настолько фальшивого смеха.
– Поклонниц совсем мало стало, перешел к грязным методам? – решила хоть как-то скрыть фальшь, чтобы один не в меру проницательный студент не заметил истинного настроения.
– Старею, – притворно вздохнул Клаус. – Так ты поможешь спасти одну невинную жизнь?
Как забавно устроен мир. Сначала я пыталась отнять невинную жизнь, теперь, будто в качестве искупления, возможность спасти.
Можно ли одним хорошим поступком перечеркнуть массу плохих? А какая, в сущности, разница? Ни в ад, ни в рай я не попаду.
– Ладно, – безразлично пожала плечами.
От меня не убудет.
– Вы… вы уверены? – девушка ошарашенно смотрела на меня с выпученными глазами.
Она ждала отрицательный ответ? Или хотела получить отказ?
– Уилсон, ты еще отговорить попытайся, – вмешался Клаус, не дав мне ответить.