Ступень вторая

Мальцев заставил отрабатывать несколько связок дополнительно, да еще проворчал что такими темпами мы его точно опозорим на соревнованиях. Я уверил, что нет, и быстро попрощался, пока он еще что-нибудь не придумал.
— Тим, ты мне сегодня будешь нужен, — сказал я в уже в машине.
— Зачем?
— Консультация нужна по одному вопросу.
— А Аня?
— С ней советовались. Нужен взгляд со стороны. Под другим углом.
Конечно, Полина вроде бы показала, что она на нашей стороне, но говорить при ней прямо я опасался. Вполне возможно, что после перехода в другой клан она вынужденно будет передать имеющуюся информацию Ане, так пусть там не будет ничего лишнего. Почему-то отдавать ее Глазьевым не хотелось. Поди ж ты, не так давно только и думал, как от нее избавиться, а сейчас жалко отдавать. Возможно потому, что она повела себя честно, а у Глазьевых ее точно ничего хорошего не ждет?
Мы высадили ее у нашей старой квартиры, и я вылез вслед за ней.
— Поль, если я предложу вариант остаться, согласишься?
Она покрутила головой.
— Ничего не получится, Ярослав. Аня твердо решила меня забрать. Она считает, что вы на мне отыграетесь. Я в это не верю, но ругаться с ней не хочу. Она — самый близкий мне человек, понимаешь?
— Боюсь, что отыграются как раз Глазьевы. Если будет у них невмоготу, сообщи, попробуем тебя забрать, — предложил я. — Но это будет безвозвратный вариант: принесешь клятву верности.
— Буду иметь в виду. — Она даже слабо улыбнулась. — Мне жаль, что все так заканчивается.
— Поль, ничего не заканчивается, только начинается.
Я ей подмигнул и сел в машину.
— Что с Полиной? — спросил Денис.
— Скоро узнаешь, — буркнул Серый. — Что, в «Клановом вестнике» ничего не нашел?
— Не все же можно узнать оттуда, — ответил Денис. — Иногда приходится и вербально общаться для получения информации.
— Эка загнул, — хохотнул Тимофей. — Но с Полиной точно что-то не так. Ты про нее хотел проконсультироваться? Я могу для нее что-то сделать?
— Для нее что-то сделать может только сама Полина, — отрезал я.
Печатка жгла палец. Хотелось закончить с Тимофеем и отвезти ее назад, под купол. Если уж Мальцев счел необходимым предупредить об опасности, к его словам стоит прислушаться.
Поднялись в квартиру мы все вместе. Мама сразу на нас насела, предлагая поесть, но зацепить ей удалось только Дениса, Тимофея я уволок, сказав, что мы поедим позже, Серый тоже отказался.
Дверь за нами я запер, а затем поставил купол от прослушивания.
— Тимофей, результат нашего разговора будет сильно зависеть от твоего ответа. Насколько тебе важен наш клан?
— Что значит насколько? — удивился он. — Я вам очень благодарен за все: за то, что вытащили от Мальцевых, за то, что дали возможность нормально заниматься магией. Если бы еще Аня со мной делилась заклинаниями — и желать больше было бы нечего.
— Тогда ты не откажешься дать клятву верности?
— То есть в случае чего я из клана не смогу выйти? — сразу выцепил он главное.
— Да, — честно ответил я. — Понимаешь, в чем дело. Аня решила нас кинуть и со всем багажом знаний слинять в другой клан, где рассчитывает на хорошее место. Я могу передать тебе ее знания, но если ты потом тоже решишь, что тебе в другом месте будет лучше…
— Не решу, — Он расплылся в улыбке. — Прости, но Аня — дура. Я уверен, что мы встанем вровень с самыми крупными кланами, и тогда откроются возможности, по сравнению с которыми ее нынешний успех будет казаться весьма скромным. Я не собираюсь предавать. Но если для спокойствия тебе нужно, чтобы я принес эту клятву, то давай.
Отказываться я не стал. Не время было для проявления излишнего благородства: не могу же я в случае чего опять вытаскивать из чужой головы нужное?
— Теперь звони родителям. Предупреди, что ты до завтра задержишься. Иначе не получится все нормально сделать.
— Может, его подкормить все-таки? — предложил Серый.
— Не, на голодный желудок лучше зайдет.
Чтобы долго ничего не объяснять, я бросил на Тимофея сон, как только он закончил разговаривать с родителями и присел на мою кровать. Взял за руку и отправил в него медузу. Его чувства были чистыми и открытыми, я постарался их не задевать, хотя то, что ему нравилась Полина, и очень, оказалось почти невозможно игнорировать. Надо же, а внешне он ко всем ровно относится…
Процесс закачивания знаний прошел с той же скоростью, что и выкачивания, то есть намного быстрее, чем когда весь этот массив знаний доставался Ане. В конце работы медузы казалось, что она просто взяла зеленые кирпичики у одной и переставила их другому, но это было не так: в медузе полностью сохранился весь объем знаний, когда она покинула Тимофея. Парень мирно спал, никаких внешних проявлений перенапряжения у него не было. Скорее всего, и не будет: получилось, что способ передачи легкий и совершенно не травматичный. Только встает вопрос, насколько опасный: фиолетовой пакости я все так же не доверял.
— Серый, будь другом, отвези меня опять к куполу.
— А Тимофей?
— Знания передались. Насколько принялись, узнаем только завтра. С ним самим все нормально, он просто спит и будет спать долго. На всякий случай попросим Дениса за ним присмотреть. — Я выставил приготовленные, но так и не понадобившиеся зелья на стол. — С таким набором Ден справится с любой опасностью. Ему все равно, где читать сплетни, а мне нужно срочно избавиться от этой штуковины.
Я показал на перстень-печатку с гербом.
— Может, сжечь на фиг?
Пояснять, что штука не одноразовая и может пригодиться еще не раз, я не стал.
— Я хочу разобраться, как работает. Но мне будет спокойнее, если артефакт пока полежит в поместье Вишневских.
— А Глазьев?
— Подождет, не маленький, — усмехнулся я. — Он столько ждал, чтобы воссоединиться со своей любовью, что полчаса роли не сыграют.
 
Глава 21
От печатки я избавился, бросив на рабочий стол Вишневского, у которого его настигла смерть. Облегчение я испытал невыразимое, но при выходе из кабинета мне показалось, что фиолетовая тварь посмотрела на меня с гастрономическим интересом. А ведь я подкормил ее маной и знаниями: мелкая медуза вернулась в родное гнездо и передала целительские умения в общий пул. Нет, конечно, все подземные помещения укреплены по максимуму и защита магическая здесь стоит немаленькая, и все же глупо оставлять управляющий артефакт рядом с тварью, которой он управляет. Как это ни неприятно было признать, такого рода артефакты следует держать при себе или в шаговой доступности. Эта печатка, конечно, приметная, но что стоит ее видоизменить, не меняя управляющих свойств?