Старшая. Предназначение
– Не получается.
Вдруг Лиен поднялся и подошел ко мне. Встал за спину, и взял своей ладонью мою руку. Я напряглась, а Макс скептически хмыкнув, на всякий случай отошел подальше. Мою шею обожгло дыхание, вызвав легкую дрожь. Губы Лиена почти касались моего уха, что никак не способствовало эмоциональной концентрации.
– Расслабься, – большой палец Лиена погладил мое запястье, – ты натянута как струна. Просто, отпусти. Закрой глаза и ни о чем не думай, – его шепот обволакивал мой мозг, – я помогу тебе, отпусти, Эль, эмоции, они совсем лишние, так… так… а теперь силу, по капле, по половине капли, умница.
Я открыла глаза и замерла в восхищении. На моей ладони, поддерживаемой снизу рукой Лиена медленно покачивался… василек. Настоящий цветок! Нет, конечно, это была иллюзия, но как же она была прекрасна! Макс прищурился:
– Ну-ну, – намекая на то, что недавно произошло в трактире. Я сделала круглые глаза:
– Макс, он сам, я не думала ни о чем.
– Я так и понял, – он ехидно приподнял уголок рта, – и запомнил.
Лиен усмехнулся и отпустил меня. Я машинально сжала кулак, и василек исчез. Он вернулся к Русу, и теперь они уже вдвоем ехидно подсмеивались над очередными моими шедеврами. Василек пока был единственным, что мне удалось на все сто.
– Макс, а ты дождь вызвать можешь? – когда мы с ним, утомившись от моих питомцев, думали, чему меня научить полезнее всего.
– Да ну, дождь легкотня. Легче твоих ужастиков.
– Дождь легкотня? – я прищурилась.
– Пф, смотри, – он отошел от меня на несколько шагов и сделал изящное движение рукой.
Не успела я опомнится, как прямо над моей головой возникла маленькая, почти черная грозовая тучка, и буквально окатила меня летним теплым дождем, угрожающе сверкнув напоследок молнией. Волосы моментально прилипли к лицу, одежда промокла насквозь. За спиной я услышала взрыв смеха, и разозлившись, молниеносно обернулась и вскинула руку. Над Русом и Лиеном зависла приличных размеров кадушка, которая начала угрожающе наклоняться. Они не видели ее, думая, что я только собираюсь плести заклинание, а я застыла. Потому, что поняла, что смеющегося Лиена вижу впервые. Это было настолько необычно, что я на секунду забыла о висевшем заклинании. И тут сзади ко мне незаметно подкрался Макс. И громко, почти в ухо выдал:
– Бум!
Я вздрогнула, кадушка тоже, и с удовольствием окатила смеявшихся надо мной мужчин. Не учла я только одно. Если Макс, имея приличный опыт наполнил тучу теплым летним дождем, то я в таких мелочах разбираться еще не умела. И моя кадушка была наполнена ключевой водой.
– С ума сошла? – Рус подскочил как ужаленный, теперь уже хохотали Вита и Кати. Лиен сел, и я заметила в его глазах смешинки. Он собрал волосы на затылке и отжал их, а потом немного подумав лег обратно в лужу. Мы с Максом прыснули от смеха, и теперь уже вся наша компания искренне смеялась. Вдруг Лиен вскочил на ноги и лицо его вмиг стало серьезным. Он посмотрел в сторону леса, и мы с Максом резко обернулись. У самой кромки, цепочкой в несколько человек растянулись друиды. Самые настоящие, боевые. На них были короткие кольчуги, в руках каждого был посох. Возможно, это кого-то и могло обмануть, но я знала, что при желании боевой друид мог уложить небольшую толпу. Мы взирали друг на друга с обманчивым спокойствием, наконец Вита вышла вперед. Один из мужчин чуть поклонился ей:
– Ведающая, Карланг готов принять тебя.
Вита так же, с достоинством, поклонилась в ответ:
– Я не оставлю здесь своих людей.
– Карланг предвидел это. Он готов принять их так же.
Надо же, сначала пригласили только Виту, и если бы она согласилась, то не думаю, что нас бы пустили в лес. «Вот хитрый старец» – подумала я о Карланге.
Друид же тем временем обратился к нам:
– Кони не пройдут, ведите под уздцы.
Мы спешно свернули лагерь и двинулись за своими сопровождающими. Шли около часа, и вдруг перед нами оказалась светлая просека.
Воины остановились, и тот, кто разговаривал с нами раньше, сказал:
– Теперь можно и верхом, – он тихонько свистнул, и мы услышали за деревьями ржание. На нас выметнулись кони, и я удивилась – друиды не седлали их, не было даже уздечек.
Мы мчались во весь опор еще около часа. И когда мне показалось, что я больше не выдержу этой бешенной скачки, старший вдруг перевел своего коня на шаг. Они скрылись за деревьями и пропали. Мы последовали за ними и сразу очутились на большой поляне, радостно залитой солнечным светом. И тут и там стояли аккуратные домики. Их крыши покрывала вечнозеленая зелень, и стены были выбелены глиной, через которую изредка проступали толстые сучья. Мы спешились. Старший повернулся к нам:
– Вас проводят, – и молча увел свой маленький отряд. Мы торчали на виду у всех несколько минут, после чего к нам подошли две женщины. Лица их были доброжелательными, и они приветливо улыбались. Одна из них махнула нам с Максом, вторая увела остальных. Спорить не было смысла, и мы молча последовали за той, которая казалась старше. Дошли до хорошенького опрятного домика:
– Проходите, – махнула она рукой, – меня зовут Нарна, вы остановитесь у меня.
– А где остальные? – спросила настороженно я.
– Остальных увели в чащу, – удивилась она, – они же волки. Да и травнице есть о чем поговорить с Карлангом.
– Он что так сразу ее принял?
– А почему нет? – снова удивилась наша собеседница.
Мы пожали плечами.
– Проходите, проходите, голодные же, наверное?
Мы вошли в домик и попали сразу на большую кухню. Из нее вели в разные стороны три двери.
– Я живу там, – махнула Нарна в сторону одной из них, – а вы можете выбрать.
Мы с Максом переглянулись и пошли не глядя. Я в одну сторону, он в другую. Комнатка мне очень понравилась, чистая, было видно, что не заброшенная, несмотря на то что Нарна жила одна. У стены стояла небольшая кровать с толстенной периной, а возле нее небольшой шкаф. «То, что нужно», – подумала я, – и выглянув в кухню спросила:
– А где можно смыть грязь?
– Как где? – похоже мы ставили ее в тупик своими вопросами, – на озере.
– Конечно, – я кивнула головой, – я не подумала.
Я расчесалась перед большим круглым зеркалом, висевшим на противоположной от кровати стене, и собрала волосы в хвост. Выглянула за дверь и увидела, как Нарна накрывает стол.
– Пойдемте обедать, – она подняла крышку кастрюли и что-то помешала, уже все готово.
Макс, привлеченный запахами, тоже поспешил к нам присоединиться. Мы сидели и непринужденно болтали, когда дверь распахнулась и вошел Лиен:
– Нас зовет Карланг.
Я вскочила со стула:
– А где Рус и Витой?