Лёгкое пёрышко. Как шёпот времени

Мне не потребовалось много времени, чтобы понять, в чем дело. Рэйвен подозревали в том, что она виновна в исчезновении Элизьен. Я нетерпеливо следила за диспутом. Наконец-то я узнаю хоть какую-то предысторию, которую Кассиан так тщательно от меня скрывал.
– Элизьен доверяла тебе, – сказала Ларимар. – А ты ее предала.
– Это неправда, – объяснила Рэйвен. – Я не имею никакого отношения к исчезновению Элизьен.
– Мы не смогли найти королеву. Она как сквозь землю провалилась.
– Я сама возглавляла поисковую бригаду! – протестовала Рэйвен.
– Что дало тебе возможность замести свои следы.
– Это смешно! Как бы я это сделала? Это разбирательство – сущий фарс!
– Ты прекрасно справилась, – нахмурилась Ларимар. – Разумеется, ты не пачкала свои руки, а предоставила это Эмме. Я права? Она принесла темную магию в наш мир и несет ответственность за войну и ее жертвы.
– Ты же сама не веришь в это! Невиновность Эммы и Коллама была доказана в присутствии всех народов! – защищала Рэйвен человеческую девушку.
– И все же Эмма определенно имеет к этому какое-то отношение. Ни один эльф не смог бы помочь королеве исчезнуть бесследно, и ты сама это знаешь.
– Верно. – Рэйвен склонила голову.
– Ни у одного эльфа не было причины похищать королеву, – продолжила Ларимар. – Только у тебя, Рэйвен. У тебя есть причина. Может, ты не могла дождаться момента, когда займешь ее место? Возможно, ты воспользовалась ее добродушием и бесстыдно ее предала? – Слова Ларимар пронеслись по всему залу.
– Ты никогда не сможешь найти доказательства этим обвинениям.
– Еще как смогу. Потому что у меня есть свидетели.
Рэйвен вскочила с места.
– Это невозможно.
Ларимар презрительно рассмеялась и махнула рукой охранникам, стоящим у входа.
– Ведите его сюда!
К моему изумлению, в зал суда вошел Рубин.
– Спасибо, что согласился дать показания сегодня. Я понимаю, как тяжело тебе это дается. Но, поверь мне, ты поступаешь правильно, – сладким голосом встретила его Ларимар.
Рубин ничего не ответил. Он выглядел уставшим. Его светлые волосы растрепаны, а одежда помята. Очевидно, он только что встал с постели и чувствовал себя не в своей тарелке. Нервно окинул аудиторию взглядом, и я пригнулась, опасаясь того, что он увидит меня и на этот раз. Рубин беспокойно сжимал свои руки.
– Расскажи нам, что ты видел в этот день, – попросила своего сына Ларимар.
– Я был в лесу, – он говорил так тихо, что я едва могла его расслышать.
– Ты кого-нибудь видел? – спросила Ларимар.
– Эмму и Рэйвен. Но они ничего не делали. Насколько я понял, они просто сидели в траве и разговаривали.
Люди начали шептаться, и я задалась вопросом, что необычного они в этом нашли.
– Почему ты не подошел к ним? – с интересом спросила Ларимар.
– Я думал, они хотят отдохнуть, и не хотел им мешать.
– Они шептались?
– Возможно, – подтвердил ее догадку Рубин.
Ларимар задумчиво посмотрела на него и приложила палец к губам.
– Значит они шептались, хотя были одни в лесу. Тебе не показалось это странным?
Рубин окинул взглядом Рэйвен.
– Я не думал об этом. Девочки часто шепчутся.
Ларимар не стала комментировать это замечание.
– Я встречалась с Эммой. Это не преступление, – тихо объяснила Рэйвен.
– Случайно не в том месте, где проезжала Элизьен? Разве не похоже на то, что ты попросила Эмму решить проблему за тебя? Ты всегда была ей верной подругой. Может, Эмма была тебе чем-то обязана? – спросила Ларимар.
– Эмма ничем мне не обязана, и я больше чем кто-либо другой хочу, чтобы Элизьен вернулась.
– И все же ты скрыла от нас факт, что была в лесу в тот день. Интересно почему?
Седьмая семья тут же застонала. Семья Рэйвен. Ларимар отлично расставляла ловушки.
– Я давно забыла об этом, – заявила Рэйвен, и ее голос едва заметно дрогнул.
Даже мне показалось, что она что-то скрывала или по крайней мере испытывала муки совести.
– Забыла об этом? – Ларимар рассмеялась. – Но ты ведь хотела убедить нас в том, что не покидала Лейлин в тот день! Не пора бы уже сказать правду?
– Ты права, – сказала Рэйвен, – было глупо с моей стороны скрывать нашу встречу. Я приношу свои извинения за это.
Ларимар встала рядом с Рэйвен.
– Для извинений уже слишком поздно. Было бы лучше, если бы ты рассказала нам, что Эмма сделала с Элизьен. Она ее заколдовала?
– Эмма не умеет колдовать.
– Это ты так считаешь, но я тебе не верю. Эта девушка обладает большей силой, чем любой человек до нее. Она объединила в себе силы двух народов, победила ундин и Муриль. Она опасна, а ты завязала с ней дружбу. На Большом Совете я требовала, чтобы ее и Коллама убили. Совет решил иначе и снял с них обоих все обвинения. Элизьен даже поручилась за эту девушку, и вместо благодарности Эмма ее похитила. Мы, вероятно, никогда не узнаем, как ей это удалось. Если ты, конечно, не признаешься.
– Мне не в чем признаваться. Эмма не обладает способностями, о которых ты говоришь, и каждая потраченная впустую минута лишь ухудшает положение Элизьен. Ее надо искать!
– Значит, ты говоришь, что невиновна и не имеешь никакого отношения к исчезновению королевы? – спросила Ларимар.
– Все остальное было бы ложью.
– Несмотря на заявление Рубина?
Рэйвен вздохнула.
– Он ничего не видел. Я встретилась с Эммой. Ни больше, ни меньше. Она моя подруга.
– Почему же вы не встретились в Лейлине?
– Я отговорила Эмму от этого, – сказала Рэйвен.
– Почему? – сразу же спросила Ларимар. – Если ваша встреча была такой безобидной, почему вы тогда не пошли в кафе или не навестили Софи? В конце концов, Эмма же невиновна.
Интонация Ларимар давала понять, что она знала ответы на эти вопросы.
– Ты не хуже меня знаешь, что многие эльфы еще имеют предубеждения относительно Эммы. Есть и те, кто не верит, что Муриль уничтожена. Эта грязная газетенка «Харуспекс» проделала тщательную работу, чтобы все так и оставалось.
Взгляд Рэйвен упал на маленького худощавого эльфа в очках, который быстро записывал все высказывания.
Когда Рэйвен замолчала, он поднял глаза и лукаво ей улыбнулся. Почти виновато развел руками.
– Я просто делаю свою работу. Мы должны информировать и предупреждать наш народ об опасности.
– Вы настраиваете эльфов против нее, – прошипела она. – Вы виновны в том, что ей опасно находиться в Лейлине.