Лёгкое пёрышко. Как шёпот времени

– Что ты здесь делаешь? – прорычал он.
– Пытаюсь спасти тебя, идиот. – Вода хлынула мне в рот.
– Водоворот слишком сильный.
– Просто поверь мне. – Я обвила его руками и ногами. – Держись за меня. – Я почувствовала его руки на своей спине. – Не сопротивляйся. Перестань суетиться и просто отпусти ситуацию.
– Тогда мы утонем.
– Не утонем. Делай, что говорю. Хоть в этот раз.
И тогда мы оба перестали сопротивляться. Смертоносный водоворот потянул нас вниз. Я чувствовала, как Кассиан рефлекторно пытался сопротивляться, но в моих объятиях ничего не мог поделать.
– Сделай вдох, – приказала я за секунду до того, как вода обрушилась на нас и потащила в водяную могилу.
Единственной неизвестной в этом эксперименте была глубина водоворота. Я довольно-таки неплохо ныряла и даже побеждала Финна, когда мы задерживали дыхание в ванне. Однако сомневалась в том, что этого опыта было достаточно, чтобы пережить водоворот сирены, но у меня не было идей получше. Я почувствовала, что больше не могу задерживать дыхание, пока мы продолжали опускаться вниз. Хоть Кассиан и заерзал, я не позволила ему высвободиться. Изо всех сил прижималась к нему, чувствуя его нарастающее сопротивление. Если бы он не израсходовал запас своих сил ранее, он с легкостью бы высвободился из моей хватки. Через некоторое время я ощутила, что его тело стало тяжелее. Он потерял сознание. Я запаниковала. Смогу ли я вовремя доставить его на берег или буду виноватой в том, что он утонул?
И тут мои ноги уткнулись в днище реки. Мы добрались до дна. Здесь сила водоворота едва заметна. Я схватила Кассиана за руку и оттащила его безжизненное тело на несколько метров от водоворота. Когда убедилась, что мы отдалились достаточно, я оттолкнулась и с его телом на руках погребла вверх. Я должна вытащить его на берег.
Мы наконец прорвались на поверхность. Задыхаясь, я сделала вдох перед тем, как расположить Кассиана у себя на груди и попытаться поплыть к берегу. Чья-то темная рука схватила его и забрала у меня. Я с облегчением обнаружила, что она принадлежала Периклу.
– Держись за меня, – приказал он. – Я вынесу вас на берег.
– Что с Элизьен? – выдохнула я, из последних сил цепляясь за его гриву.
– Она в безопасности. – Когда копыта Перикла ступили на твердую почву, я отпустила его и плюхнулась на илистый берег. Он опустил Кассиана на землю и подошел ко мне. – Что за глупая девчонка?! Рисковать жизнью ради эльфа!
Я подползла к Кассиану на четвереньках. Он действительно больше не дышал. Не теряя ни секунды, решительно прижалась своими губами к его и сделала искусственное дыхание. Я снова и снова закачивала воздух в его легкие.
Перикл наблюдал за моими бессмысленными усилиями с кислым видом.
– Что ты там делаешь? – спросил через некоторое время он.
Я была совершенно измучена. Больше всего мне хотелось заснуть или даже умереть.
– Как думаешь, что я делаю? Пытаюсь спасти этого упрямого, твердолобого эльфа!
– Ты что, не заметила, что его сердце больше не бьется?
– Что? – Я уставилась на грудь Кассиана, а затем ощупала шею в поисках пульса. – И чем он только думал, когда поплыл навстречу своей смерти, стоило только какой-то глупой русалке ему спеть? – заскулила я. С яростью я ударила Кассиана в грудь. Один раз, второй.
Кассиан вдруг выгнулся. Я быстро перевернула его на бок, и он выплюнул целый поток воды на землю. Напуганная и не понимающая, что произошло, я держала его на руках, пока его дыхание не пришло в норму. Затем он повернулся ко мне.
– Зачем ты за мной поплыла? Ты совсем умом тронулась?
Перикл рядом с нами тихо рассмеялся.
– Весело с вами двумя.
– Заткнись! – одновременно воскликнули мы с Кассианом.
– Все в порядке, – защищаясь, поднял руки он. – Уже утро наступает. Хотите, я отведу вас к лесной опушке? Думаю, вы достаточно пережили за эту ночь.
– Ни в коем случае, – пробормотал Кассиан.
– С радостью, – ответила я. – Не обращай на него внимания. – Я одарила Перикла лучезарной улыбкой.
Поскольку Кассиан, вероятно, не хотел оставлять меня наедине с Периклом, он удобно устроился на спине кентавра позади меня: его колени все еще подкашивались. Я вцепилась в гриву Перикла, а Кассиан обхватил меня руками. Прошло всего несколько секунд, и убаюкивающий ритм, в котором скакал кентавр, заставил меня уснуть в объятиях Кассиана.
 
Глава 13
Когда я проснулась, комнату уже освещало солнце. Только это не моя комната. Затем я вспомнила события прошлой ночи. Кто-то, должно быть, уложил меня в постель. Я заглянула под мягкое одеяло. Вместо джинсов и футболки, в которых я вчера вышла из дома, на мне был узкий, почти прозрачный топ и короткие шорты. Снова натянула одеяло на кончик носа, надеясь, что переодевал меня не Кассиан. Хотя это казалось необходимым после того, как я вымокла насквозь. Моих вещей нигде не наблюдалось, как и других вещей, которые можно было на себя накинуть. Таким образом, я не могла выйти из комнаты.
Мой живот заурчал, напоминая мне о том, что я целую вечность ничего не ела. Аромат яиц и жареного бекона, будто по команде, пополз в мою сторону из-под дверной щели. У меня потекли слюнки. Я приподнялась и закуталась в одеяло, как в римскую тогу. Этого должно быть достаточно. Я на цыпочках вышла из комнаты. До этих пор в Лейлине я была в доме только у доктора Эриксона и Софи, и все там выглядело очень по-человечески. Здесь же все иначе. Хоть стены и были аккуратно отделаны светло-голубой штукатуркой, повсюду торчали зеленые стебельки. Они вонзались в стены, словно пытаясь отвоевать каждый уголок. Маленькие соцветия блистали самыми разными цветами от розового до небесно-голубого. Они источали нежный аромат. Я медленно спустилась по лестнице из темного дерева, которая казалась теплой и мягкой под моими босыми ногами. Посреди коридора возвышался ствол дерева, который я едва ли смогла обхватить. У подножия расстилался мох, на котором спала белка. Услышав мои шаги, она подняла голову. Из отверстия на ветке вылетела пестрая птичка. Она возбужденно зачирикала и присела рядом с белкой. Казалось, эти двое хотели что-то обсудить. Затем белка поскакала вверх, а птица полетела за ней следом. Сгорая от любопытства, пошла за ними в соседнюю комнату.
Софи стояла у плиты, напевая себе под нос. На ее плече сидела птичка и шептала что-то ей на ухо.
– Я уже знаю, что она проснулась, – засмеялась Софи.
– Ты понимаешь, что говорит птица? – удивленно спросила я.
– Конечно нет. Даже здесь животные не могут разговаривать. – Софи повернулась ко мне. – Кассиан нашел Перл раненной в лесу пару недель назад и этого маленького негодяя тоже, – она указала на белку. – Он ухаживал за ними, и с тех пор они здесь. Я могла только догадываться, почему Перл так взволнована. Как ты себя чувствуешь? Ты голодна?