Искра для Снежного феникса
Не удержавшись, я протянула к нему руку. Остановилась в последний момент.
– Можно?
Вместо ответа Вьюго выпятил пузо и, задрав ноги, похлопал стопой о стопу. Я прыснула и осторожно прикоснулась к снежному боку. Было ли дело в пере Фиара, или это просто Вьюго такой особенный и замечательный, но наощупь снеговик оказался мягким и каким-то пушистым что ли. Хоть и состоял, как и положено снеговику, из снега.
– А где Леда? – спросила я.
– Крепко спишь, Искра, – неодобрительно прострекотала белая, пушистая, как шар зайчиха голосом Леды, запрыгивая на софу с другого бока. – Эдак каждый подкрасться может.
Я икнула. О том, что в Ледяном замке кому-то может прийти в голову подкрадываться ко мне, когда сплю, я как-то не подумала. О чём со всей серьёзностью я Леде и сообщила. Кем бы она ни была.
– Ты на неё не обижайся, – говоря это, Вьюго умилительно сложил ручки на груди. – Ледка у нас мнительная.
– Не мнительная, а бдительная, – не согласилась зайчиха. – На правах Хранителя хозяина замка!
Пришлось приложить усилия, чтобы не прыснуть вслух.
Пугливая Леда – Хранитель Фиара?
– Леда, а как ты это делаешь? Ну, облик меняешь?
Зайчиха пожала плечами, встряхнулась и спустя пару мгновений уже тёрлась о моё плечо белой кисой с нарядным бантом на ленте.
– Ай, класс!
Воодушевлённая моим восхищением, Леда принялась менять облик каждые несколько секунд бегая, прыгая, ползая, летая и хлопая ластами по комнате белым горностаем, песцом, лисицей, нерпой и даже ушастым филином. Наконец, вспрыгнула на каминную полку куницей и улеглась в позу сфинкса.
– Что-то не так, Искорка? – спросил Вьюго. Я улыбнулась и погладила малыша по голове. Вот же умница! Даром что снежный, а чувствует любые изменения в моём настроении.
Покрытый инеем камин выглядел удручающе и выбивался из общего ансамбля комнаты, которая в целом была довольно уютной.
– Интересно, как он разжигается? – С этими словами я опустилась перед камином на колени.
– Только не говори, что сама будешь этим заниматься! – возмущённо заверещала Леда. – Обожжёшься! Уколешься! Испачкаешься!
– Да я печку бабулину растапливала и не раз. – Фыркнула я в ответ. – Хм… Заслонка не открывается. А как позвать Джиллу?
– Просто позови. – Подсказал Вьюго, подпрыгивая от нетерпения. Нетипичная реакция снеговика на близость камина. Хотя здесь вообще мало «типичного». Начиная с хозяина замка и заканчивая его же Хранителем.
– Джилла? – растерянно позвала я.
И получилось!
Снежная прислужница просто отделилась от белой стены и чуть присела в поклоне, склонив голову.
– К вашим услугам, госпожа.
Я часто заморгала.
– Ты была здесь всё это время?!
Тут же в памяти всплыл разговор с королевой. И хоть о подготовленных против Фиара диверсиях с энтузиазмом вещала она, а не я, неловко стало. Даже, пожалуй, стыдно. Не перед Фиаром, который уволок меня из принципа, несмотря на то что нужна я ему, как зайцу стоп-сигнал. Стыдно было перед Вьюго и Ледой, перед Джиллой, наконец! Они ведь, даром что снежные, очень тепло меня приняли.
– Нет, – покачала головой Джилла и у меня немного отлегло от сердца. Но всё же не до конца. – Зачем? Я всегда приду, стоит леди позвать. В этом преимущество элементалей над человеческими слугами. Тем приходится всё время находиться рядом.
Что ж. Прозвучало убедительно. Попробуем даже поверить. Нервы, как говорится, дороже.
Я быстро обрисовала Джилле возникшую дилемму. Оказалось, заслонку и правда заело. Требовалась помощь мастеров.
– Не желаете пока прогуляться, госпожа? Я всё улажу, – предложила Джилла. – Заодно и камин разожгу.
– Ты? – опешила я. – Но ведь ты…
– Снежная? – лукаво улыбнулась Джилла. – В том-то и фокус, госпожа, здесь, дома, никакое пламя ни мне, ни кому-то из нас не повредит.
– Сердце Ледяной Горы? – понимающе кивая, блеснула я почерпнутыми у госпожи О знаниями.
Лицо Джиллы потеплело и посветлело как будто. Даже странно было видеть такие светлые, такие искренние эмоции на лице снежной помощницы. Его словно солнцем озарило.
– Скорее, хозяин, который сумел растопить это Сердце и пробудить Гору, леди Искра, – приложив руки к груди, прошептала Джилла. – И даровать жизнь всем нам.
Вьюго на этих словах сложил ручки и, кряхтя, попытался изобразить церемониальный поклон. Но стоило ему согнуться, как снежная попа перевесила и снеговик смешно перекатился на неё, болтая ножками. Я помогла малышу подняться и переспросила Джиллу:
– Растопить… Сердце?
Снежная кивнула.
– Именно так. Теперь Сердце Ледяной Горы – подземное озеро в Хрустальном Гроте. – И добавила с трепетом: – Наш магический источник.
– Звучит очень красиво, – растерянно прошептала я. В груди вдруг странным образом потеплело и так отчаянно захотелось это самое Сердце увидеть… Хоть одним глазком!
– А пойдём в сад, Искорка? – запрыгал вдруг неуклюжим мячиком Вьюго. – Тебе же понравился сад, правда?
Я вспомнила заснеженную площадку, дорожки, очертания клумб… и робко спросила:
– А может, лучше спустимся к этому подземному озеру?
– Об этом нужно спрашивать не Вьюго, – проговорила Джилла, вновь обретая привычные ровные интонации. Стало ясно, что без разрешения Фиара о таинственном Сердце Ледяной Горы нечего и мечтать.
– Ну же, Искорка! Ты ведь так и не рассмотрела сад, как следует! – продолжал клянчить Вьюго, только на этот раз на два голоса с Ледой, которая обернулась в белую летучую мышь и развлекала себя тем, что хаотично металась по комнате. Когда пролетала над нашими головами – мы обе – я и Джилла – невольно ахали и приседали, прикрывая руками голову. Леда же от подобного положения дел была в абсолютном восторге.
– Да угомонишься ты, или нет! – В сердцах воскликнула Джилла и немного заискивающе подтвердила, что погулять в саду – прямо-таки отличная идея.
Я хмыкнула.
– Сад так сад. Хоть у вас там ничего и не растёт…
– Как это не растёт? – обиженно сморщил пуговку носа Вьюго. – А мерзлянка? И голубой лишайник! Ты видела, как красиво он светится в темноте? То-то же. А инуитский мох? Да одни только снежноцветы…
– Вот именно, снежноцветы! – С энтузиазмом закивала Леда, оборачиваясь, ко всеобщей радости, в белого дрозда. – И ещё клюква должна поспеть!
Она довольно прищёлкнула клювом.
А меня и уговаривать не нужно было. Идея прогуляться с забавной мелкотой нравилась всё больше и больше. Усталость, опять же, чудесным образом прошла и пока Вьюго с Ледой на два голоса пели дифирамбы местной флоре, я уже с нетерпением переминалась с ноги на ногу у двери.