Невеста проклятого императора

Не ожидаю следующих слов:
— О Андриарн! Когда вы успели так быстро превратиться в столь здравомыслящего мужчину? Неужели были предпосылки? Здесь, на Марне? Раньше мне встречались лишь узколобые мужланы, кроме моего мужа, разумеется, ну и еще пары человек.
Усмехаюсь. Как точно подмечено.
— Вы правы, я и сам был таким, пока не познакомился с Натали ближе. Поздно понял, что совершил громадную ошибку, когда похитил ее. Боюсь, проклятие не снять таким образом.
Молчим, глядя вдаль, обдумываем. Наконец, она спрашивает:
— А что вообще за проклятие такое?
— Не могу сказать. Клятва.
Закатывает глаза и раздраженно фыркает.
— Ну да, конечно, клятва у них... Натали-то хоть в курсе?
Смущаюсь. Я и правда не могу знать, когда Вит решит открыть невесте подробности и решит ли вообще. И повлиять на брата тоже не могу.
— Не уверен.
— Ну вы даете! Поговорите с ней! Скажите правду!
Если б я мог...
— Какую правду, дорогая? — раздается голос генерала, и наше уединение прерывают.
— Известную только братьям императора, милый, — отвечает она, обнимая мужа, и я отхожу от их пары, оставляя вдвоем. По голубым глазам Рендара видно, что уже потерял жену и весь в нетерпении.
Незаметно покидаю общество придворных и возвращаюсь к себе. Надо искать дальше. Хоть какую-то зацепку.
Но увы, проходит день, ночь. Я разочарованно перелистываю последнюю страницу. К сожалению, узнав очень много нового о магии древних племен, я так и не подошел к разгадке нашего проклятия, ни слова о нем. Книга закончилась, не дав мне ответа.
    
Глава 33
Наташа
— Андриарн совершенно сошел с ума! — влетает в мою комнату Ниара. Ее глаза потемнели и блестят от возмущения. А у меня сердечко вздрагивает. Вернулся? Три дня, пока его не было в городе, тянулись словно вечность. Мало того, что безумно хотелось его видеть, так еще и переживала. Мне казалось, что их с Рене поджидает опасность, и я места себе не находила. — Приехал из Азан Теяры сам не свой. Рвется к тебе и явно хочет сорвать свадьбу.
Черт. Как бы и мне сейчас не сорваться к нему?
— Чем мотивирует? — спрашиваю, стиснув зубы и ухватившись за подоконник до побелевших пальцев. Смотрю пустым взглядом в ночную тьму за окном, но ничего не вижу.
— Заявляет, что найдет способ обойтись без вашего брака.
Ниара упирает руки в бока, ожидая моей реакции. Стараюсь говорить спокойно, не выдавая своих эмоций.
— И? Вы ему не верите? — уточняю на всякий случай. Мне, если честно, и самой не очень верится.
— Разумеется, Виттор не верит. Приказал удерживать его под стражей до свадьбы. Судорожно втягиваю воздух. Империи еще не хватало вражды между братьями. Глупо!
— А ты веришь? — Поворачиваюсь к Ниаре и смотрю прямо в глаза. Надоели эти недомолвки. Пусть признается честно! — Ты ведь любишь моего жениха! Сможешь просто так отдать его мне? Не возненавидишь меня? Каково это, дружить с женой своего возлюбленного?
Ниара смущается и отводит взор. Мы впервые вот так прямо затрагиваем эту тему. Краснеет и мотает головой.
— Отдать можно то, что тебе принадлежит, Наташ, а Вит никогда не был моим, понимаешь?
— в ее голосе мне слышится горечь, едкая и безнадежная. — Он всегда считал и сейчас считает меня лишь боевой подругой, то есть даже не так — другом.
О нет. Это далеко не так. Ниара сильно заблуждается. Хотя, вполне вероятно, когда-то так и было, я даже не спорю. Но сейчас я довольно часто ловлю задумчивые взгляды жениха в ее сторону, с крупинкой отчаяния. Нет, в них нет похоти или чего-то вульгарного. Только какая-то тоска. Сожаление.
— Ошибаешься. Ты для него не просто друг, но он боится позволить себе чувства, — мне отчего-то хочется открыть ей глаза на правду.
— Твой дар тебе подсказывает? — спрашивает девушка, встрепенувшись, с надеждой. И тут же замолкает, поняв, что выдала себя.
Увы, нет.
— Чувства Виттора скрыты от меня каким-то артефактом. Я не могу понять, какие эмоции заперты в нем. Но...
— Значит, это просто твои предположения? — А вот эмоции Ниары вполне определенные
— разочарование и грусть. — Тогда должна тебя успокоить — ты заблуждаешься. Все, что волнует Витта — проклятие. Ваш брак для него намного важнее, чем я или какая-то другая женщина. Вит никогда не рискнет отказаться от него.
Ну вот опять. Одно и то же в сотый раз. С другой стороны, а чего я хочу?
— А если Анд прав, и есть другой способ? — Наверное, чтоб кто-то подтвердил — подобное возможно. Но если кто и скажет, то точно не Ниара.
— Прав? Ты просто не понимаешь, как долго они искали хоть один способ! Много лет! Да, Андриарн привез какую-то древнюю книгу, и в ней много интересной информации о магии Марна! Но он и сам признал, что про проклятие там нет ни слова! Они будут искать способ снять его еще столько же и не факт, что найдут! А может и найдут, когда будет уже поздно! Молодость так быстротечна! Им придется остаток жизни положить на это. Андриарн влюблен в тебя, поэтому ему кажется, будто может горы свернуть, но представь лишь на минуту, что они упустили единственный шанс, а другого так и не нашли!
Насупившись, слушаю пламенную речь боевой подруги, представляю, как оно будет во всех красках. Допустим, мы с Виттом поддадимся на его уговоры. Пройдет немного времени, и наше кратковременное счастье прогнется под весом других, более жизненных проблем — Анд начнет искать новый способ и будет чувствовать вину. Я даже представлять не хочу, как будет накаляться ситуация с каждым новым промахом. Единственное, чего я не знаю
— чем это грозит самому старшему брату?
— И что тогда будет? — задаю ей этот вопрос, на который до сих пор нет ответа. — Что? Ответь мне! Вит до сих пор не признался, что за проклятие так его мучает? Что будет, если я откажусь?
Ниара, кажется, тоже в шоке.
— Что? Он не сказал? — Отрицательно качаю головой и развожу руками, в надежде, что вдруг она признается. — И ты все равно согласилась?
Зря надеялась.
— Как будто у меня был выбор. Вит обещал отправить меня через год назад на Землю, независимо от того, получится у нас или нет. Сначала мне казалось, что это неплохой способ выбраться отсюда, ведь просто так меня бы не отпустили. Но потом я узнала братьев ближе, и Вит оказался хорошим человеком, просто загнанным в угол. Потом я узнала о проблемах Анда... я очень хочу помочь им обоим!
— Поговори с ним до свадьбы. Все, что могу посоветовать.
Ниаре вдруг становится будто бы не по себе. Она избегает смотреть мне в глаза. А ведь понимает, что Виттор не прав, но не признает.