Сахарный череп

Паоло понятливо кивнул:
– Роза, я пока съезжу к ткачам Сиото, потом вернусь.
После этих слов он испарился так быстро, словно и не стоял тут.
Я сделала глубокий вдох и пошла встречать Роситу. Что ж, Паоло и моих работниц можно понять. Общаться с теми, кто себя считает повыше простых людей, не слишком комфортно. И пусть Росита не тычет этой разницей в лицо, но все равно от подсознательных ощущений никуда не деться.
Она приехала одна. Боевая девушка, двадцать лет, но не признает никакой охраны. Сеньору мэру вечно головная боль: уследить за дочерью, которая так и норовит показать характер. Хотя и дочь она ему так… Но это другая история.
– Добрый день, сеньорита ди Муэртос! – звонко поздоровалась Росита, подходя ко мне.
Белозубая улыбка сверкнула на смуглом лице. В темных глазах азарт. Платье винно-красного цвета идеально облегает фигуру. Черные косы короной уложены на голове. Неудивительно, что парни заглядываются.
– Добрый день, сеньорита ди Лопес, – улыбнулась я. – Проходите, мы вас ждем.
– Как продвигается подготовка к Карнавалу Мертвых?
– С благословения Муэрте-Катрины, – обтекаемо ответила я.
Я хотела ее провести в кабинет для обсуждения, но Росита пожелала говорить в зале швей.
– Вы же знаете, как я люблю смотреть, – невинно произнесла она. – Это же настоящее волшебство, когда из ткани и бусин получается произведение искусства.
Чочмо с тобой, золотая девочка. Хочешь смотреть – смотри. Хотя, конечно, будь кто другой на твоем месте, получил бы отказ. Мы все же не на ярмарке мастеров.
А потом произошло то, чего я больше всего опасалась.
Росита фонтанировала эмоциями, рассказывала, как хочет выглядеть, но при этом… ни капли конкретики.
Я вежливо улыбалась, кивала и чувствовала, что еще чуть-чуть и все – мышцы не смогут стереть эту проклятую улыбку. Так и приду домой. И на этот раз от меня уже шарахнется подопечный.
– Ох, это все так тяжело! – Росита покачала головой и всплеснула ладонями. – Я целыми ночами не сплю, думаю все. А в голову не приходит ничего толкового!
«Может, надо голову заменить? – мысленно отметила я. – Тогда и дело пойдет на лад?»
Но, разумеется, ничего подобного говорить не стала.
– Не расстраивайтесь, сеньорита ди Лопес. Мы обязательно сделаем все в лучшем виде.
Фраза получилась до ужаса казенной, но Росита меня уже не слушала. Взгляд темных глаз был направлен в одну точку. Я не сразу поняла, что она там высматривает.
Обернулась.
Росита в этот же момент вскочила и подлетела к открытой коробке со скорпионами.
– Боги Оутля, что это?
В груди что-то кольнуло. Пронеслось чувство, что не стоило оставлять все это на виду. Однако лицо Роситы было озарено таким восторгом, что не оставалось ничего, как встать и подойти.
Очень надеюсь, что она не попросит нанизать их на нить и сплести что-то наподобие кольчуги. Только вот взгляд темных глаз давал понять, что легко я не отделаюсь.
Поэтому пришлось отвечать:
– Это декоративные скорпионы.
Росита охнула и приложила ладони к разрумянившимся щекам.
– Хочу. Сеньорита ди Муэртос, я хочу с ними платье!
***
– Какая мерзкая рожа, – прокомментировал Чочу.
– На себя посмотри, – раздраженно бросил я, шипя от боли и пытаясь пристроить повязку на глаз.
Нет, определенно человеческая плоть слаба. А при определенных изъянах еще и страшна, как набравшаяся кактусовой настойки Шок-Аху.
Роза ушла на свою работу.
Мне же пока ничего не оставалось, как находиться в доме. Во-первых, мне должны выдать документы. Во-вторых, не исключено, что, выйдя в одиночестве, напорешься на кого-то из старых знакомых. Враждебно настроенных старых знакомых, которые будут не восторге от встречи с тобой.
А еще… как ни крути, но с правым глазом все же проблемы. Я был слишком оптимистичен, решив, что раз тело почти новенькое, то и все мои увечья в прошлом. Видимо, Тьелль обладает какими-то особенными силами. И что забрал, то забрал. Сволочь.
В остальном доставшаяся мне оболочка была вполне годной. Когда сойдут синяки и опухоль, то будет даже симпатично. Единственное, что было и так понятно: мне досталось тело северянина. Ничего общего с жителями того же Чилама. Светлая кожа, почти белые волосы длиной почти до плеч. Какая-то вязь татуировки на правом плече. Что она значит – убейте, не знаю.
Кем был хозяин этого тела в прошлой жизни? Не прихватил ли он сюда какой-нибудь кармический долг, который будет тянуться за мной и тут? Не то чтобы я хорошо разбираюсь в том, как сюда являются подопечные, но сам факт.
Чужое тело – это не просто одежда. Тут могут быть сюрпризы, которые потом заставят серьезно понервничать.
«Придется после получения имени и документов все же сходить в местные храмы, – мелькнула мысль. – Придется хоть с кем-то договориться о сотрудничестве. Ну или… если ничего не вызовет доверия, попробую вызвать Максимона. Он обмануть и надурить пытался еще на заре нашей дружбы, однако… это скорее было забавной игрой, чем желанием причинить вред».
Отвернувшись от зеркала, я посмотрел на Чочу. Тот довольно ухмылялся.
Пока Розы не было в доме, он показывал свой отвратительный характер во всей красе.
– Ну, каково, Тиош, оказаться в теле смертного?
– Получше, чем в Шибальбе, – ответил я.
Потом шевельнул пальцы, пытаясь вызвать привычные зеленые искры. Миг – едва заметная изумрудная рябь. И тут же ничего нет.
Дело дрянь.
Как восстанавливаться?
Легкая паника подступила к горлу. Осознавать, что растерял все, что мог, было неприятно.
Мотнув головой, приказал себе успокоиться. Тихо. Ничего не начинается и ничего не заканчивается, все находится в бесконечном круге трансформации. Значит, если я потерял что-то сейчас, то непременно отыщу нечто равноценное в будущем.
– Все плохо? – поинтересовался Чочу.
Пусть он не мог читать мыслей, но прекрасно видел выражение моего лица.
– Не слишком хорошо, – кивнул я. – Мне нужно восстанавливать форму.
Возле черепа тут же появилась сигара, которая спустя миг оказалась в его зубах. Воздух наполнился ароматом нуа-нуа. Так-так, мало того, что никого не уважает, жрет без меры, так еще и дымит как дрянной костер, в который бросили мертвую сакуйю.
Первыми пошли в ход книги. У Розы оказалась отличная библиотека. От кого бы она ей ни досталась, спасибо.
Только вот беда, ничего про колдовство, магию и богов. Все больше книги по швейному ремеслу, растениеводству, медицине, энциклопедии и путеводители по Оутлю. Ну и еще художественная литература: детективы про эс-калавера. Даже ни одного романчика про жаркие чувства. Непривычно.