Академия адептов, колдунов и магов. Проверка для магистров

– Именно. И принялись стягивать туда все силы.
– Зачем? – полюбопытствовала Анна-Лиза, которая все это время таскала со стола щупальца кальмаров в остром маринаде.
– Потому что ритуал требовал сил. И зачатие тоже, и рождение, а много садореновцев никогда и не было – опасно. Верховному жрецу требовались все, чтобы ребенок просто родился, родился здоровым, а потом еще и ритуал подселения…
– Та-ак…
– Все бы у них получилось. Но тут кого-то занесло на остров.
– Мы случайно, – Анна-Лиза никакой вины за собой не чувствовала.
– Вот. И на остров прибыли войска империи. Гвардейцы, маги… а теперь представьте состояние верховного жреца? У него на руках баба на сносях, у него на руках почти воплощение Садорена, а тут – мы. И что делать?
– Бежать?
– Куда?
– Неужели у них не было места, где можно скрыться?
Далларен покачал головой:
– Было. Но магов везде много, стоило им начать ритуал… на острове их как-то экранировало море, там большое расстояние, да и другие защиты можно было наложить. Рунные, к примеру. Вот представьте, девочки, вы понимаете, что рядом идет ритуал Воплощения бога. Ваши действия?
– Разнести там все к клятым богам, ваше величество, – огрызнулась Анна-Лиза. – То есть сначала посмотреть…
– Увидеть жертвоприношения, увидеть сам ритуал… Садорен враждебен магам по природе своей. На острове, стоило начаться рождению, маги не смогли ничего сделать.
– Мы бы смогли, – уверенно сказала Селия.
– И другие смогли бы. Не надо действовать на самих жрецов, обвалить их в подземелье – и все.
– Можно и так. Или вызвать на них ту же лавину.
– Вот. Я вас уверяю, маги и так почувствовали возмущения в эфире. Но все было перекрыто взрывом в горах. Если бы вас, девочки, там не оказалось, там бы такое началось – подумать страшно! Не до Садорена было бы! Воплощай не хочу!
Грон кивнул:
– Да!
Девушки и не сомневались. А вот что потом?
– А зачем на вас покушался Жамон? – вспомнила Анна-Лиза. – Ваше величество?
– Дурак он. Просто дурак, – покачал головой Далларен. – Он планировал использовать жрецов, жрецы – его. И Мейшер, чьей силой вы воспользовались – да, я знаю, виконтесса, не стоит отводить глаза, – просто дурак. Хоть и жрец Садорена.
– Верховный жрец, как я понял из рассказов пленных, попросту удалил его с острова, – вставил Рон. – Тот случай, когда сила есть, ума не надо!
– Но на что он рассчитывал?
– На победу надо мной. Подчини они меня своей воле, и империя стала бы для них отличным плацдармом, – отмахнулся Далларен. – Если бы я был один против всех…
– Вы бы справились, ваше величество.
Далларен покачал головой:
– Не знаю. Я – император, а не боевой маг.
– Но…
– Линда это лучше объяснит. Она с ним сражалась. Лина?
Линда кивнула:
– Разница, как между воином и силачом. Один привык сражаться, второй не привык. Воин может и не поднять гирю с меня весом, но силача он поборет. Безусловно.
– Сколько живу, столько не перестаю удивляться человеческой глупости, – подвела итог Селия. И тут же смутилась. – Это мистрес Лиан так говорит.
– Давайте за это выпьем! – провозгласил Далларен.
И принялся разливать вино по бокалам.
Селия покосилась на Анну-Лизу, которая сжевала еще одно щупальце. Потом прищурилась – и накрыла один из бокалов ладонью.
– Анни больше не наливать.
– Почему?
– Потому что, – «понятно» объяснила Селия. – Если я заклинание не сделала, то уже противозачаточным и пользоваться не надо?
Анна-Лиза побледнела:
– А…
– Ага.
– Но я же…
– А вот это ты будешь объяснять своему ребенку. Через девять месяцев.
Линда подумала примерно о том же самом – и побледнела:
– Ой…
Селия прищурилась – и повторила заклинание:
– Ой, говоришь?
– Ой… – на этот раз стало плохо и императору. – Виконтесса, вы уверены?
– Вру из любви к искусству, – огрызнулась окончательно расстроенная Селия. – Лин, ну ты даешь! С первого раза!
– Может, это был второй раз. Или третий, – не подумав, ляпнула Линда. И побагровела.
Далларен махнул рукой:
– Завтра поженимся! Селия… не возражаешь, если я тебя так буду называть?
– Нет. То есть называйте, государь.
– Сможешь на один день прикрыть подругу от всех воздействий? Чтобы никто ничего не видел?
– Императрица должна быть вне подозрений?
– Именно.
Селия кивнула:
– Смогу. Сделаю.
– Сделай, пожалуйста.
Линда помотала головой:
– А если я…
– Ты за меня не выйдешь замуж?
– Выйду. Но – завтра?
– В полдень, у тебя будет время подготовиться, – «успокоил» Далларен.
– Ни платья. Ни девичника. Ни…
– Твоего отца и мачеху доставим телепортом, – решил Далларен. – Платье… сейчас отдам указания дворцовым портным. Девичник? Садитесь – и пейте. Я распоряжусь, вам ягодный взвар принесут, заодно и на жизнь пожалуетесь.
– А…
– А мы пойдем. Королевская свадьба не за час готовится, императорская – тоже. Нам бы хоть…
– Так может…
– Лина, поговори с подругой. Она тебе объяснит.
Далларен кивнул Рональду и Грону, мол, следуйте за мной, крепко поцеловал невесту и вышел.
Линда жалобно посмотрела на Селию:
– Я… меня тошнит!
– Это токсикоз. Родишь – пройдет, – фыркнула Селия.
– Я… я не хочу рожать.
– Надо было об этом думать раньше.
– Сели!
– И не ори на меня, сама виновата. Думать надо было раньше.
– До или после? – припомнила Линда старую шуточку.
– Вместо, – ворчливо отозвалась Селия.
– А я? – уточнила Анна-Лиза.
Селия всмотрелась. Что-что, а ауры подруг она знала в совершенстве.
– Думаю, сразу после похищения.
– Хм… Сели?
– Да?
– А ты не хочешь ребенка?
– Я?!
– А что? Будем вместе растить, воспитывать…