Инициация с врагом, или Право первой ночи

— Что привело вас? — гулом раздался чей-то голос.
— Моя сестра, ей нужна помощь, — отозвалась я.
— Демон све-ета, — эхом наполнилось помещение. — Человек. Слуга-птица. М-м-м… Поднесите дочь Младшего бога к ногам отца.
Получив кивок от меня, Адриан поспешил выполнить поручение. Он преодолел череду широких ступеней, опустился на колено и аккуратно положил Америану на пол. Поднявшись, принц собрался вернуться, как вдруг из-за статуи вышел демон в робе.
— Постой, человек. Я вижу на тебе след незавершенной связи.
— Наверное, из-за моего расторгнутого брака, — быстро сориентировался мужчина.
— Нет, союз Старшего бога разорван, не оставив отпечатков. Ты выбран демоном.
— Что?
— То есть, демоницей, — пояснил служитель храма.
Райсанец дернул головой, будто собираясь обернуться на меня, но расправил плечи и быстро заговорил:
— Это сейчас не имеет значения. Пожалуйста, помогите девушке, мы ради этого ехали три дня.
Он поклонился и собрался отступить, но вестник слов Заргона поднял руку, вновь останавливая принца. Его движения, действия, говор — все казалось необычным. Зачастую служители храмов вели себя сдержаннее. Они молчали, пока им не разрешали говорить. Они по возможности избегали, как и все демоны, общения с другими расами, считая их недостойными. Они больше напоминали слуг, чем кого-то свободного от внешнего воздействия, не признающего устои и нисходящего до разговора с человеком.
— Демоница све-ета, подойди. Расскажи, как так произошло, что ты перед ликом бога нашего считаешься его супругой, а он — нет.
— Простите, госпожа, — вдруг упал возле меня на колени Граян. — Это моя вина. Я же говорил, человеку не нужно заходить сюда.
Я отступила в сторону. Взгляд устремился на ничего не понимающего Адриана. Меня посещала мысль, что между нами присутствовала некая связь. Я не понимала нашего притяжения. Ощущала, как усиливается магия, подмечала собственную реакцию на Адриана и то, что все это неправильно, будто не мое, навязанное, чужое. Ведь демоны и люди не…
— Как интересно, — на лице служителя храма отразилась улыбка.
Он взмахнул рукой, и Америану окутал полупрозрачный черный кокон. Внутри появились еле различимые завихрения магии. Сестра даже не шелохнулась, продолжала напоминать неживую слепленную из глины статую, в которой больше нет жизни. Однако она не умерла. Я знала это и ни минуты не сомневалась, что нам удастся ее спасти.
Служитель храма подошел к Америане, провел ладонью над ней, прислушиваясь к ощущениям. Он недовольно поморщился.
— Сколько ран. Сколько боли.
Я замерла, наблюдая за его действиями. Не хотелось знать, что пришлось пережить сестре. Мне и самой было сложно в пещере. Однако Шиан и Болгриур не преследовали целью убить меня. Они истощали, намеренно наносили раны, чтобы вся энергия уходила на регенерацию, допытывались, желая узнать суть моей магии. А я упрямо молчала. Терпела, по возможности запоминала случайно брошенные слова, проваливалась в забытье, просыпалась от нестерпимой боли, но ничего им не сказала.
— Сколько потенциала, — шумно втянув воздух, продолжил демон и обернулся. — На восстановление нужно время.
Я шагнула к нему, собираясь пуститься в расспросы, но поняла: лучше не стоит. Полтора года сестра находилась в заточении. Тело явно подверглось пыткам, разум устал, организм перестал функционировать должным образом — значит, на все уйдет не час и не два. Возможно, неделя.
— Конечно, — произнесла я со сдержанной благодарностью. — Мы подождем. Спасибо за помощь.
— М-м-м, — протянул мужчина, едва не прикрыв глаза от удовольствия.
То ли он впервые услышал подобные слова, то ли давно ни с кем не общался. Оттого и вел себя странно. Чтобы добраться сюда, мы полтора дня ехали по узкой лесной тропе. Пару раз останавливались, разбирались с поваленными деревьями. Даже сложно представить, как уцелел храм Младшего бога посреди нейтральных земель, ведь люди постарались уничтожить их все, люто ненавидя нас, демонов. А в этом здании уцелели стены. Не покрошилась плитка. Окна не были разбиты. Все выглядело заброшенным, но нетронутым, первозданным. Мрачным.
— Итак, — мужчина в робе завел руки за спину и направился к Граяну. — Я слушаю. В чем твоя вина?
— Я не виноват перед богом, — весьма дерзко заявил мой слуга. — Лишь перед госпожой. Простите, — тут же повернулся он ко мне. — Вы не приняли бы мой метод, но иначе было нельзя. Я хотел как лучше.
Граян потянулся ко мне, будто собираясь дотронуться до руки, но я отступила. Он вновь упал на колени. Опустил голову, показывая полное повиновение, и вдруг произнес:
— Я готов понести наказание.
— Рассказывай, — сухо приказала я.
— Можете даже убить, — еще ниже склонил голову тот.
— Говори!
— Перед ночью с человеком я незаметно надел на вас зачарованную фату.
Я едва не охнула. Сделала пару шагов назад. Взгляд устремился на Адриана, для которого я уже являлась женой, в то время как он не был моим супругом. Такими вещицами редко пользовались. Они необходимы, чтобы обойтись без обрядов и скучных таинств. Не нужны слова, присутствие гостей. Лишь двое. А также фата на голове невесты и браслет на запястье жениха.
— Инициация прошла бы и без нее, — мне потребовались уточнения. — Зачем, Граян?
— Но являлась бы неполной. Я защитил вас, госпожа. Сделал более сильной! Помог магии развиться быстрее, ведь ее приток к замужней демонице намного больше. Вам просто не следовало видеться с человеком.
— Почему не сказал мне? — внутренне холодела я с каждым словом.
— Простите, — уткнулся Граян лбом в пол. — Простите, меня! Я не достоин вашей милости.
Я отвернулась. Было неприятно узнавать нечто подобное. Он своим поступком унизил меня, будто посадил на цепь, вложив другой конец в ладонь Адриана. Вот только не сообщил, что мною можно управлять. Я жена, зависима, его… А он тем временем не мой. Свободный.
Так вот откуда эта зависимость!
— Если я правильно понял, то вот это все, — подошел к нам принц, — навязано магией?
— В тебя ударили ее отголоски, — согласился мужчина в робе.
— Отголоски? — выгнул брови Адриан.
— То, что для демона лишь капля в море, для человека — целое море. Ты стал быстрее, выносливее.
— Я всегда таким был.
— Нет, — покачал головой служитель храма. — Демоны тяжелые. Ты пронес дочь Младшего бога от кареты до статуи и даже не вспотел. Я наблюдал за вами с самого приезда.
— Получается, я как-то зачарован? И все ненастоящее? А связь можно разорвать? — воодушевился человек.
— Конечно.
— Как?