Академия Хаоса. Лабиринт стихий

— Он воздействовал артефактом на кошку, и она превратилась в девушку, — ответила я.
— Очень захватывающе, — вздохнул Эммет и, поднявшись, взял мой компот. Выпив полстакана, поставил его назад. — Увидимся, Арья.
Потрепав меня по волосам, он пошел прочь.
— Бесит, — озвучила мои чувства Миранда.
— Так как прошло свидание? — повторила я вопрос.
— Была озвучено одно очень сомнительное предложение, которое слегка меня заинтересовало, — она свела указательный и большой пальцы, оставив межу ними расстояние не шире волоска. — Но я пока не готова о нем распространяться.
— Уже что-то! — обрадовалась я. — И мастер Адалхард... симпатичный. Правда ведь?
— Насколько я поняла, он жизнь тебе спас, — флегматично ответила Миранда. — У него сейчас ореол героя. Скажи, так он действительно сам поборол ту тварь?
— Да, — ответила я.
— Видела своими глазами? — въедливо уточнила Миранда.
— Да, — подтвердила я еще раз, не понимая ее настойчивости.
Она нахмурилась и накрутила макароны на вилку.
— Он вчера нес такую чушь, — пробормотала она. — Про то, что если двое одной стихии любят друг друга, то их сила становится божественной. Неужели все дело в этом? Но он ведь и так мастер. Куда уж больше огня, это высшая степень...
— У нас сейчас стихия воды по расписанию, — сказала я. — Пойдешь?
— На стихию воды? — переспросила Миранда, жуя. — Которую ведет любовница моего потенциального мужа? Конечно, пойду! Только доем...
Я снова прикоснулась к щеке, которую так легко исцелил Эммет. А у меня теперь есть потенциальный сводный брат. Никогда не мечтала о брате.
— Кстати, — вспомнила Миранда. — Вчера в ресторане ректор встретил какого-то друга, и они говорили о тебе.
— Как он выглядел? — нахмурилась я.
— Толстый, с залысинами и с синими запонками размером с куриное яйцо.
— Энцо Лефой, отец Эммета, — поняла я.
— Вообще не похож, — сказала Миранда. — Но да, его зовут Энцо. Я так и не узнала, о чем именно они говорили.
А вот это плохо. Мама, Энцо, ректор. Цепочка получается очень явная.
— Не хочешь на выходных съездить в Фургарт? — предложила я.
Пора поговорить с мамой. Узнать, правда ли у них все так серьезно с Энцо, как считает Эммет, и задать еще один очень важный вопрос.
— Почему бы и нет, — пожала плечами Миранда.
— И еще я сегодня снова спала в твоей комнате, — вспомнила я. — Ты не против?
— Нет, — ответила она. — Кстати, я бы взяла с собой в поездку того парня, у которого ночую.
— О, конечно, — смутилась я. — Буду рада познакомиться с твоим... другом.
Миранда насмешливо на меня посмотрела и промокнула губы салфеткой.
— Пойдем, — сказала она, поднимаясь. — Послушаем, что нам расскажет Джемма Кристо. Бьюсь об заклад, она меня ненавидит.
***
Крыло академии, отведенное под стихию воды, выглядело так, будто его построили изо льда: полупрозрачные стены украшали морозные узоры, а по потолку бахромой тянулись сосульки, от которых отражались мириады солнечных зайчиков. Ровена расчихалась и, достав платок, из самого лучшего белого шелка и с золотыми вензелями, шумно высморкалась.
— Прошу прощения, — гнусаво произнесла она. — Тут слишком влажно.
На занятие по стихии воды мы шли вчетвером. Парни отправились куда-то к морю под присмотром преподавателя мужчины, нас же ждала Джемма Кристо.
Айрис впереди меня поскользнулась, и я инстинктивно поймала ее за руку. Запястье девушки оказалось хрупким, как птичья косточка, и вся она куда больше походила на маленькую птичку или недокормленного ребенка, а не мага.
— Спасибо, — сказала Айрис, заправляя темную прядь за оттопыренное ушко. — Я в порядке. А ты, Арья? Я знаю о том, что произошло вчера.
— Все хорошо, — ответила я, отпуская ее руку. — Ректор успел вовремя.
Мы пошли рядом, и я тайком рассматривала девушку. Почти стопроцентная вероятность некромантии. Если бы не это, ее бы наверняка запечатали. Но некромантия считается редкой разновидностью хаоса. После занятия по наследственности я знала — почему: рецессивная магия, постепенно исчезает. Айрис — сирота, и некому за нее заступиться.
Вот на это я точно пожаловаться не могла. Мама лезла в мою жизнь когда надо и не надо. Неужели она решила использовать Энцо, чтобы повлиять на ректора? Очень на нее похоже!
— Знаешь, а ведь у тебя есть небольшая вероятность стать магом воды, — сказала я, чтобы приободрить Айрис. — Помнишь по наследственности хаоса треугольник родственных стихий: воздух, вода, некромантия.
Айрис улыбнулась мне снисходительно, как ребенку.
— Я знаю, кем стану, — сказала она. — И это меня не пугает.
— Некромантия — это прекрасно, — вмешалась в наш разговор Миранда. — Что может быть круче, чем управлять самой смертью?
— Например, управлять самой жизнью, — ответила Джемма Кристо, появляясь в арке, с которой серебром спадали тончайшие нити воды.
Она стояла под водной вуалью, словно позволяя получше себя рассмотреть и точно зная, какое впечатление производит. Синее платье подчеркивало и белую кожу, и сапфировые глаза, и прекрасную фигуру женщины. Безупречная.
Однако вместо восхищения я почувствовала злость. Она ведь в курсе, что ректор почти обручен, а Миранда, которая шагает позади меня, — его невеста. Отчего бы не найти себе свободного мужчину? Или хотя бы надеть на урок платье с менее глубоким декольте?
Миранда протиснулась мимо, и Джемме пришлось посторониться.
— Вау! — донеслось до нас. — Девчонки, да тут пляж! Айда купаться!
За аркой обнаружился пруд, который выглядел слишком идеальным, чтобы быть настоящим: прозрачная синяя вода разлилась гладким шелком, прикрытым розовой дымкой тумана, густеющей так, что стен кабинета нельзя было разглядеть вовсе. На кромке белого песка лежали камешки, одинаково круглые и блестящие. Миранда уже скинула и туфли, и чулки, и теперь вышагивала по воде как цапля, задрав юбку до самых колен.
— Вода — основа жизни, — сказала Джемма, и на ее красивом лице мелькнуло раздражение. — Заполучить водную стихию — все равно что найти клад. Это не только сила, но и вечная молодость, красота...
Миранда взяла плоский камешек и запустила его вдаль. Плюх-плюх-плюх-бздынь. В розовом тумане что-то разбилось.
— Раздевайтесь, — уже не скрывая раздражения, сказала Джемма. — Одежду оставьте вон там.
Она махнула рукой в сторону обычной трехногой вешалки у входа.
— Совсем раздеваться? — уточнила Ровена.
— Белье можете оставить. Хотя вода — стихия жизни. А мы приходим в нее без всего. Ваша основная задача на этот семестр — сделать так, чтобы хоть одна стихия откликнулась на ваш хаос. Так будет проще пройти Лабиринт.