Иномирье (СИ)

Я сделал вид, что задумался. Наши с Бизоном взгляды встретились. В его глазах легко читались страх и надежда. Ни злости, ни гнева я в них не увидел.
― Хорошо, ― согласился я.
Старик, не скрывая облегчения, громко выдохнул. Глаза Бизона радостно загорелись.
― Но, ― опустил я их на землю. ― Кое-что я все-таки отрежу от этого болвана.
Старик было дернулся, но «Стрекоза» уже сделала свое дело. Я быстро поднялся и приблизился к тяжело дышавшему Могильщику.
— Вот, ― сказал я. ― Каждый раз, когда ваш помощник будет выказывать неповиновение, показывайте ему это.
Старик завороженно опустил глаза и уставился на локон темно-русых волос в моей ладони.
― Возьмите, ― повторил я.
Старик медленно протянул руку к локону и машинально спрятал его в карман фартука. Перехватив его взволнованный взгляд, я сказал:
― О вашем подопечном можете не беспокоится. Скоро оклемается. Предлагаю все-таки перейти к торгу. Мой товарищ снаружи уже наверняка весь извелся…
― Да-да, конечно… ― пробормотал Могильщик и потер горло дрожащей рукой.
Я повернулся к сундуку и достал пять предметов.
— Беру все это и дождевик.
― И только? ― в голосе старика промелькнуло разочарование. ― Больше вас ничего не заинтересовало?
Я склонил голову набок и пристально посмотрел на Могильщика. Под моим взглядом он снова будто скукожился. Дело в том, что, разобравшись со всеми языковыми вкладками, я бегло осмотрел все предметы из сундука. К сожалению, почти на каждом горела надпись, сообщающая, что артефакт либо «поврежден», либо «не подлежит восстановлению».
Я мог бы промолчать. Купить выбранные артефакты и уйти. Но у меня есть вопросы, на которые этот старик может дать ответы.
— Это такая попытка меня нагреть? ― холодно спросил я.
Могильщик вздрогнул и отшатнулся.
― Что вы! ― залепетал он. ― Я не… Мне… И в мыслях не…
Не врет. Вон как испугался. Вряд ли он знал о дефектах… Ни ему, ни его болвану помощнику не дано видеть суть предметов. Тем не менее, почти все артефакты в сундуке подобраны, так сказать, хм… правильно.
― Тогда почему вы предлагаете мне купить у вас поломки?
На старика было больно смотреть. Из него словно стержень вынули. Он, слегка покачиваясь, опустился на стул и положил тонкие руки на колени.
― Давайте начистоту, ― продолжил я. ― Мне тут сказали, будто вы роетесь в древних руинах и могильниках. На мой взгляд, это чушь. Не удивлюсь, если узнаю, что вы сами распускаете эти слухи. Чтобы отвлечь людей от основной вашей деятельности.
Старик обреченно опустил голову.
― Ведь тому, кто торгует сушеными потрохами и кровью мутантов, незачем лазить по всяким помойкам.
Мои слова заставили его вздрогнуть. Да, я сразу догадался что за склянки и куски вяленого мяса были в центральной секции сундука.
Пора ослабить напор, иначе его так удар хватит.
― А коллекция… ― продолжил я. ― Дайте угадаю… Вы приобрели все артефакты оптом у одного продавца, который оказался мошенником.
― Подлец! Он уверял меня, что все в порядке…
― Кто это был?
― Я встретил его несколько лет назад, ― начал говорить старик. ― На севере. На ярмарке Нортхольма. Он называл себя странником.
― В его облике было что-то необычное? ― мне сложно было скрывать волнение в голосе.
― Пожалуй, нет, ― неуверенно ответил старик. ― Человек, как человек. Хотя… Его глаза… Как два ледяных осколка лазурного цвета.
Точно маг.
― А еще форма его ушей, ― вдруг добавил старик.
― Ушей? ― переспросил я.
― Да, ― кивнул Могильщик. ― Он их постоянно прятал под волосами либо под шапкой. Но я успел разглядеть их. Такие вытянутые. Слегка заостренные на кончиках. Я сперва подумал, что он измененный, но он потом объяснил, что был таким с рождения.
Эльфийский маг? А почему бы и нет? Любопытно, зачем он продал все эти артефакты старику.
― Он казался таким приветливым и открытым, ― продолжал говорить Могильщик. ― С ним было очень легко вести беседу. Будто я знал его всю свою жизнь.
Понятно. Эльф шарахнул по аборигену «харизмой» либо еще чем-то в этом роде, вот тот и поплыл.
― Я сперва не хотел покупать его товар…
― И он показал, как действует один из предметов?
― Да, ― ответил старик и кивнул на дождевик.
― Понятно, ― усмехнулся я. ― И что же он попросил взамен? Вряд ли это было золото.
― Вы правы, ― Могильщик нахмурился. ― Его заинтересовали мои рубины.
Хм… Любопытно, что эльф в них увидел? Наверняка это было что-то очень ценное.
Будто прочитав мои мысли, старик произнес:
― Я тогда подумал, что же такого в этих камнях, раз такой человек заинтересовался ими, да еще и готов отдать за них все свои артефакты? Потому я решил попридержать один из рубинов… На всякий случай.
Мне стоило труда не показать эмоций.
― Полагаю, это тот самый случай, ― сказал старик, доставая кулек из-за пазухи.
Это оказался небольшой кисет из мягкой кожи. Аккуратно вытрусив его содержимое себе на ладонь, Могильщик произнес:
— Вот взгляните.
Это был кроваво-красный кристалл размером с ноготь большого пальца. Я завороженно прочитал короткое описание.
― Большой кристалл жизни:
― Жизнь: 0 / 2000
― Много лет назад я купил эти рубины на юге, ― продолжал говорить Могильщик. ― Кто бы мог подумать, что эта случайная покупка принесет мне столько проблем. Как вы отнесетесь к тому, чтобы приобрести не шесть, а семь предметов?
― Все зависит от того, сколько вы попросите за ваш товар, ― пожал плечами я. Как бы я ни старался, но выглядеть непринужденно у меня не получалось.
― Пять сотен золотых монет, ― выпалил Могильщик.
Вот он тот случай, когда инстинкт самосохранения полностью приглушается жаждой наживы. Я, конечно, понимал, что пятьсот золотых — это даже не цена. Ведь, только за один плащ любой торговец в моем мире с радостью отвалит несколько тысяч золотых. Я уже не говорю о кристалле жизни, о котором я, кстати, никогда не слышал. А ведь есть еще пять артефактов, с которыми я еще не разобрался. Но сейчас дело было не в деньгах, а в принципе. Старик явно пытался компенсировать свои потери за мой счет. Поэтому я приступил к торгу.
А спустя несколько минут я уже отсчитывал две с половиной сотни золотых Могильщику.
В этот самый момент из-за моей спины донеслось приглушенное мычание. Старик обеспокоенно посмотрел на приходящего в себя Бизона.
― Видите, я же говорил, ― сказал я и улыбнулся. ― Ничего не случится с вашим подопечным.
― Клянусь благословением Великой Матери, этот день он запомнит на всю жизнь, ― усмехнулся в ответ Могильщик.
Потом он бросил взгляд на открытый сундук и посерьёзнел.
― Вы вот что, ― успокаивающе начал я, видя его состояние. ― Не убивайтесь так. Не все еще потеряно. Я помогу вам отделить поврежденные предметы от тех, что не подлежат восстановлению.
Я не мог просто так уйти. Еще не все вопросы заданы.
― А в чем между ними разница? ― подняв голову, с надеждой в голосе спросил Могильщик.
― Первые еще можно починить, ― ответил я и предвосхищая вопрос готовый сорваться с губ старика, сказал: ― Увы, но с починкой этих предметов я вам не помощник.
Старик кивнул и тяжело поднялся со стула.
― Я тронут вашим участием, ― сказал он и протянул свою ладонь для рукопожатия.
По глазам вижу: говорит искренне.
Старик хотел было что-то сказать, но Бизон снова замычал и громко закашлялся.
― Ваш защитник приходит в себя, ― сказал я. ― Помогите ему, а я пока переберу ваши артефакты.
Пока старик с кряхтением пытался перевернуть Бизона на бок, я доставал оставшиеся предметы из сундука.
― Если не ошибаюсь, промышлять этим товаром здесь запрещено законом, ― сказал я, кивая на пузырьки с кровью мутантов. ― Но как показывает мой опыт, законы пишутся только для простых людей. Как давно местный вождь является измененным?