Иномирье (СИ)
Видя замешательство старика, я добавил:
― Послушайте, мне плевать на ваши дела с измененными. Я также, как и вы, избегаю излишнего внимания. Вероятнее всего, сегодня я покину это поселение, и мы никогда больше не встретимся. Но я спрашиваю не просто так. У меня есть на то веские причины. Обещаю, все сказанное вами я сохраню в секрете. Как и вы, надеюсь, тоже.
Последнюю фразу я произнес с нажимом. Могильщик вздрогнул и понимающе кивнул.
― Это его вторая фаза, ― сказал он.
― А когда была первая? ― наобум спросил я.
― Прошлой зимой, ― Могильщик отвечал тихо, почти шепотом, постоянно косясь в сторону выхода. ― Пришлось сделать перерыв на четыре месяца. Южане знают толк в подготовке ингредиентов, но даже они не всесильны. Зелья на крови должны настояться. Внутренности хорошо провялиться. Иначе изменение сложно будет проконтролировать.
Понятно. Выходит, слухи, о которых говорил Барсук, были правдивыми. Люди на юге умеют обрабатывать плоть и кровь мутантов особым образом. Местные жители как будто отрезаны от Великой Системы. Но это не мешает им находить способы, как восполнить этот пробел.
― А что произойдет, если человек употребит плоть или напьется крови только что убитого мутанта?
― Все зависит от количества выпитого и съеденного, ― ответил он. ― А еще от вида мутанта. Мясо и кровь большинства из них ядовиты. В любом случае, процесс изменения должен быть контролируемым.
― Мне сказали, что вы тоже измененный, ― усмехнулся я.
― И вы верите?
― Нет, ― ответил я. ― Ни вы, ни ваш помощник не являетесь измененными. Я это прекрасно вижу.
Могильщик слегка вздрогнул. Видимо, на какое-то мгновение он забыл, кто перед ним.
Бизон, оправдывая свое прозвище, снова замычал. Он уже мог слабо шевелить конечностями. А неплохо его приложило. Жаль только, что пришлось использовать на него «кляксу». Хотя, без этой демонстрации силы, Могильщик не был бы таким разговорчивым.
― Кстати, и как идет торговля? ― спросил я, кивая на артефакты из сундука.
― Буду откровенен, вы первый, кого заинтересовала моя коллекция, ― дрожащим от волнения голосом ответил Могильщик.
Даже так?
― Эй, Горец! Ты еще долго там? ― голос Барсука снаружи заставил меня вздрогнуть.
Разочарованно выдохнув, я поднялся во весь рост.
― Что ж, мне пора.
На лицах Могильщика и Бизона застыли одинаковые выражения облегчения.
― Жаль, мы не смогли пообщаться подольше, ― с сожалением в голосе произнес я. ― Как вы смотрите на то, чтобы встретиться сегодня вечером в местной таверне и выпить по кружечке?
― Да, конечно, ― излишне поспешно согласился старик.
― Что ж, тогда до вечера! ― хищно улыбаясь, сказал я и пошел на выход. ― Да, кстати, чуть не забыл…
Я остановился на полпути и развернулся. Могильщик и Бизон дружно напряглись.
― Что вы знаете о так называемых местах силы? ― спросил я, пристально глядя в глаза старику.
― Ровным счетом ничего, ― ответил тот. ― Скажу больше, никогда о таких местах не слышал…
Нет. Не знает. По глазам вижу, не врет. Жаль…
Мрачно окинув напоследок внутренности шатра, я вышел на улицу. За спиной прозвучал дружный облегченный вздох.
― Что так долго?! ― возмущенно встретил меня Барсук.
Обогнув прилавок, я подошел к моему новому товарищу.
― Ну что, веди меня к своему Гусю! ― улыбаясь, сказал я и двинулся вдоль прилавков на выход из рынка.
Барсук поравнялся со мной спустя мгновение и, опасливо оглядываясь, спросил:
― Как все прошло?
― Знаешь, зря ты так говорил про этого Могильщика, ― усмехнувшись, сказал я. ― Оказался довольно милым стариканом. Жаль только, что сейчас уезжает. Я бы с ним еще пообщался. Чую, он мне еще многого не рассказал.
― Так ведь он только приплыл вчера, ― удивился Барсук.
― Сказал, что у него какие-то срочные дела, ― пожав плечами, ответил я и тоже обернулся.
Словно в подтверждение моих слов, из шатра быстро появился Могильщик и стал спешно сгребать весь свой хлам.
Я лишь усмехнулся. Видать не любит старик таверны.
Глава 7
После рынка мы с Барсуком парились в его бане. А хорошее хозяйство оставил ему отец. Настоящая усадьба почти в центре городка. Со всех сторон окружена добротными стенами. Двухэтажный бревенчатый дом, баня, конюшня с помещениями для скота. Правда, кроме десятка кур и старого брехливого пса, живности больше я не увидел. Похоже, дела у брата и сестры идут не очень. Видимо, проживают накопленное ранее родителями.
Затем был ужин. Ласка, накрыв стол, а после сказавшись больной, ушла к себе. Что-то не так с девушкой. Меня боится, не иначе.
За ужином Барсук болтал без умолку. Он был рад. Узнал, что вождь вернется раньше намеченного. Я, кажется, знал почему ― спешит на встречу с Могильщиком. Вот будет ему сюрприз. Я своими глазами видел, как отчаливала ладья Могильщика от пристани спустя три часа после нашего с ним разговора. Старик в панике покидал Озерный. Чует мое сердце ― мало мы с ним пообщались.
После ужина, пожелав Барсуку спокойной ночи, я поднялся к себе. Наконец, я смогу спокойно изучить все мои покупки.
Помимо артефактов Могильщика, я приобрел два комплекта дорожной одежды, рюкзак, две пары сапог, несколько рубах, лук, колчан со стрелами, топорик с узким лезвием и несколько тесаков. Причем тесаки покупал у разных мастеров. Эта моя покупка больше всего удивила Барсука. Он даже посмеялся надо мной, мол, зачем мне столько? Будто я их солить собрался. На его подтрунивания я лишь отшучивался и отнекивался ― на самом деле у меня была одна задумка. Я планировал провести эксперимент.
Оказавшись в своей комнате, я закрыл за собой дверь на засов. Затем, разложив на кровати все свои покупки, я сел поудобней на стул и приступил к тщательному осмотру.
Кристалл жизни я уже определил в кристаллическую ячейку эфемерного пояса мага, и он, к моей великой радости, начал постепенно наполняться. В итоге, с двадцатипроцентным бонусом, мой источник жизни увеличился до двух тысяч пятисот десяти единиц! Мои шансы на выживание возросли в разы!
По крайней мере я теперь понимаю эльфа, отдавшего за шесть таких кристаллов все свои артефакты. Правда, кое-что мне все-таки было непонятно. Если уж ты собрался обдурить торговца и подсунуть ему поломанные вещи, зачем тогда отдал исправные тоже? Могильщик ведь не может видеть сути предметов. Или все-таки может? Нет. Старик не обманул, а вот умолчать о чем-то важном еще как мог.
Осмотрев еще раз плащ, я отложил его в сторону и взял в руки следующий артефакт.
Сфера скорости
― Тип: Ускорение.
― Вид: Редкое.
― Эффект:
― Увеличивает скорость на 30 %.
― Время действия: 20 минут.
― После срабатывания, сфера исчезает.
― Вес: Не имеет веса. Не занимает места
Полезная штука, которая может выручить в сложный момент. Жаль, только одна. И без ограничений, что важно. Но подобные сферы, несмотря на описание, не редкость в моем мире. Тот эльф наверняка мог себе позволить много таких игрушек. Вот ведь мошенник ушастый.
Следующим артефактом была фляга.
Походная фляга эльфийского лазутчика.
― Тип: Походные принадлежности.
― Вид: Редкий.
― Особый эффект:
― В течении нескольких минут очищает воду от грязи и делает ее пригодной для питья.
― Расходует 300 единиц маны (1 действие).
― Объем: 1 л
― Минимальные требования:
― Разум: 10
― Интеллект: 5
― Прочность: 16/50
А вот и еще одно косвенное доказательство того, что, надувший Могильщика странник, был эльфом.