Взгляд в Бездну
— Демона вам всем в кристалл! – крикнула она. – Подземные твари!
Герои дружно ринулись заваливать туннели, даже Лана вскочила, обрушивая молнии, хотя ей как раз следовало бы лежать и отдыхать. Моментально запечатали все выходы и остановились, тяжело дыша.
— Надолго их это не задержит, - мрачно озвучила Лана и без того известное всем остальным.
По телу ее пробегали всполохи, соскакивали искры. Не время и не место было читать ей лекции о спокойствии и отдыхе, лечении. Брану и самому не помешало бы подлечиться, но это могло подождать.
— Тогда не стоим на месте, - прокряхтел Бран, выпрямляясь. – Быстро смотрим все вокруг, нужно успеть разгадать загадку хозяина подземелий!
— Да убить его нахрен, - выдохнул Гвидо, - столько возни и внимания такой мелкой гниде!
— Упорное обзывание его мелкой гнидой не снимает проблемы связи кристаллов, - возразил Бран.
Кристалл подземелья мерцал, Страж Подземелья уже исчез, но вполне мог возродиться в любую минуту. Рядом с пещерой кристалла хозяин подземелий устроил свои личные покои, несколько пещер, служивших ему спальней, местом исследований и приема пищи, а, возможно, и развлечений. С кем он тут развлекался, в отсутствие живых, Брану не хотелось даже представлять, но память упорно подсовывала картинку толстого Марденуса, дергающего суккубу за хвост.
С немалой такой сноровкой дергающего.
— Заблокировать!
— Связь сработала даже с двенадцатого яруса Провала! – возразил Бран. – В буре маны и присутствии демолорда!
Правда и им самим пришлось влить туда немало маны и силы, чтобы связь сработала. Но кто сказал, что здесь эти затраты не возьмет на себя кристалл подземелья? Как Марденус его раскормил до такого состояния? Как он сумел его подчинить? Как?
— Может, мы до сих пор там же! Просто в защитном куполе, вроде того, где он суккуб вспахивал!
Бран в этом сильно сомневался, но ответить не успел.
— Вот вы не можете без этого, да? – зло ударила молнией между ними Лана. – Кто кого и в какой позе? Не плевать ли?! Бран прав, мы не можем рисковать!
— А что ты предлагаешь?
— Выжмем сведения из самого хозяина, - предложила Валланто.
— Для этого надо рассечь его связь с главным кристаллом, - Бран указал на него головой.
Возможно, скорее всего, именно с него Марденус и откалывал кусочки для вживления слугам. Заодно ускорял рост уровней? Странно, что при таких возможностях, сам Марденус не устроил себе быпура, не поднялся до 400-х уровней хотя бы, чего легко можно было добиться, раз за разом убивая Стража или других обитателей подземелья Смертельного Камня.
Бран бросил взгляды по сторонам – камни ядом вроде бы не сочились.
Камни завалов тряслись и вздрагивали под ударом обитателей подземелья, рвущихся на помощь кристаллу.
— Вполне может оказаться так, что рассечение связи и вызовет взрывы.
— Неясно, чего сам хозяин такой мелкий, - озвучила мысли Брана Лана. – Забоялся?
Скала вокруг затряслась, похоже, монстры решили не осторожничать и не стесняться. С потолка сорвалось несколько камней, перебило еще один кусок тот странной конструкции, нависавшей над кристаллом подземелья. Еще одна загадка, которую не было времени разгадывать.
— Мы теряем время, - напомнил Бран.
Подспудно он понимал причины такой медлительности. Только что стояли на краю смерти, вырвались чудом из темных глубин Провала, и тут же бежать, что-то ломать и портить? После стычки со Стражем 400+ уровня? Усталость и осторожность брали свое, долг толкал вперед, болтовня создавала иллюзию, словно проблема решается.
Да и Лане стоило бы полежать, отдышаться, прийти в себя.
— Стойте, - вскинул руку Ролло, хотя никто и так не двигался. – Гвидо?
— Ага, тоже чую, - задергал носом полурослик.
За спиной его вспыхнули крылья Света, вознесли его прямо к перебитой трубе странной конструкции. Одновременно с этим монстры за завалами стихли и перестали скрестись. Кристалл осознал, что происходит? Надо было, наверное, двинуться прямо на него, проломиться сквозь защиты, начать бить и ломать, пока остальные обшаривают пещеры – жилье хозяина подземелий.
Но сломать кристалл – подаст ли это сигнал на взрыв?
Воздействовать обычными атрибутами на Марденуса не получалось, кристалл защищал, а если сломать кристалл, то все взорвется. В то же время хозяина подземелий следовало заставить говорить, получить сведения, которых им так не хватало все это время. Особенности или божественные Способности. Похоже, все же пришел час Темного Очарования, выдохнул мысленно Бран.
— Это и правда небесная мана! – крикнул Гвидо сверху. – Особой чистоты!
Твою ж с тройным переворотом, подумал кисло Бран, получив еще одно подтверждение своих подозрений. Сказать? Нет, потом, когда решат эту проблему.
— Еще не хватало оказаться в подземелье богов! - фыркнула Валланто, с затаенным страхом.
— Это хотя бы объяснило его уровни, - пробормотала Лана тихо.
— Зачем ему здесь такая шахта и куда она ведет? – задумался Ролло.
Бран тоже задумался, ощущая, что ответ где-то близко, казалось, словно вертелся на кончике языка, замирал у кончиков пальцев – протяни руку и ухватишь, пощипывал кожу воздействием маны. Они все одновременно встревоженно дернули головами, ощутив волнения маны.
Очень сильные волнения, раз проняло даже Брана.
— Промедлили! – рявкнул он с досадой. – Хватай все подряд!
Ринулся в помещения Марденуса, подавая пример. Хватал все подряд, не разбирая вещей, совал в карман.
— Мы не знаем, что это! – крикнул Гвидо.
— Когда это волнения в мане были к добру?! – огрызнулся Бран.
Сколько твердил о времени и сам же попался в эту ловушку! Кричал мысленно, что больше никогда, а сам! Рядом метался Ролло, тоже скидывал и прятал, бросал на Брана встревоженные взгляды. Серкана открыла ему что-то?
— Надо было сразу прибить его и не мучиться! – крикнула Валланто.
— Тогда мы были бы уже мертвы! – напомнил Бран.
— Да ты и так сейчас умрешь! – раздался гулкий рык.
Бран, узнавший голос, метнулся обратно, с ужасом увидев, что посреди пещеры распахивается, приоткрывается портал, которым они пришли, и оттуда лезет рогатая башка Бальбазара. Из глаз стрельнуло разрядом заклинания, но тот лишь соскользнул с алмазного тела Брана, ушел выше, доломав трубу шахты, из которой тянуло небесной маной.
Бам!!
Перчатка Брана врезалась в глаз демолорда, отбрасывая его немного назад. На пару волосков.
— Вы все умрете!!! – заорал Бальбазар, криком снося Брана, словно пушинку.