На четвертый раз везет
– Вот именно. Ты смотрела много выпусков?
– Нет, не очень… я долго жила за границей. – Ей показалось, что во взгляде Натали мелькнул огонек зависти.
– Ясно… Можешь взять несколько кассет и посмотреть дома, чтобы иметь представление, чем ты вообще занимаешься. – Тон у Натали сразу же посуровел, и Паула поняла, что не ошиблась.
– Конечно, конечно, – отозвалась она с улыбкой, чтобы вернуть доверие своей наставницы.
Сработало: через пару секунд Натали принялась рассказывать забавные истории о гостях, которые не слишком цивилизованно вели себя перед камерой.
– И все-таки странно, – продолжила она, поведав историю о том, как Венш Андерсен [13]семь раз сменила наряд перед съемкой. – Странно, что они соглашаются на интервью. Возьмем, к примеру, Раймонда Фьелнера на прошлой неделе. Он должен был понимать, что речь пойдет о его алкоголизме. Это же, должно быть, ужасно, когда твою личную драму превращают в цирк. И все-таки он согласился.
Натали поморщилась, демонстрируя недоумение.
– Телевидение и звезды существуют в каком-то нездоровом симбиозе, – разошлась Натали. – Очень немногим удается не заигрывать с прессой. Многим льстит, когда мы звоним и приглашаем поучаствовать в программе, хоть они и знают, что Вендела будет прилюдно копаться в их грязном белье. Не понимаю этого – я бы ни за что не согласилась.
Паула еще раз поддакнула, размышляя, смогла бы она сама отказаться от известности и света софитов или нет. Может быть, грязные разоблачения – это просто-напросто цена, которую приходится платить за такую жизнь.
Паула обедала с Натали и Юханной. Роберт сидел чуть поодаль вместе с одним из практикантов, молодым человеком лет двадцати пяти, которого, как показалось Пауле, звали Эмиль. Оказывается, у предприятия собственная столовая! Коллеги, впрочем, не видели в этом особенной роскоши и лишь равнодушно констатировали, что готовят здесь прилично. С некоторым удивлением Паула обнаружила, что на обед пюре и свиные колбаски. Она полагала, что в этом заведении, обставленном дизайнерской мебелью и населенном ухоженными людьми, подают нечто более оригинальное, и потому незаметно оглянулась, чтобы убедиться, что поблизости нет блюда с суши.
К концу обеда, когда Паула выслушала очередную порцию сплетен, на пороге столовой показалась Хелена. Паула энергично замахала рукой, и Хелена подошла к их столу.
– Вот как, ты уже здесь! Я слышала, тебя приняли на работу. Отлично, поздравляю!
– Спасибо. И еще: большое спасибо за помощь.
Хелена замахала руками, давая понять, что не считает свой вклад значительным.
– В первые дни ты, естественно, будешь очень занята, но, может, мы все-таки пообедаем вместе, когда ты освободишься?
Паула со стыдом вспомнила о несостоявшейся встрече.
– Да, конечно, обязательно!
Как только Хелена вернулась к своему спутнику, мужчине лет сорока с взъерошенными волосами, Натали спросила:
– Так это она тебя рекомендовала?
– Да, она, Хелена.
Натали и Юханна быстро переглянулись. Паула вопросительно посмотрела на них.
– Вы близкие друзья? – невинным тоном спросила Юханна.
– Нет, не очень: мы давно знакомы, но до недавней встречи – после моего возвращения из Нью-Йорка – мы не виделись пару лет. А что?
Натали не сдержалась:
– Значит, ты не знаешь, как ее называют?
Юханна прыснула.
– Нет, – ответила Паула без особой уверенности, что хочет это знать. Хелена не была ее подругой, но она все-таки помогла ей найти работу.
– Правая Рука, – расхохотались Натали и Юханна.
– Почему? – поинтересовалась Паула как можно более равнодушно. Остальные сочувственно посмотрели на нее.
– Ты же знаешь, что она работает со Стеном Левином? – негромко произнесла Натали, покосившись на Хелену и ее взъерошенного спутника.
– Да.
– И что она – его «правая рука»… – Снова хихиканье.
– Я слышала, что у него проблемы с… – Пауле не очень хотелось продолжать этот разговор, – …с алкоголем.
– Мало ли у кого проблемы с алкоголем, – фыркнула Юханна. – Но не всем из-за этого требуется личный ассистент, правда?
– Ну, ты понимаешь, – личный? – добавила Натали.
– Но она же встречается со Стелланом, – попыталась возразить Паула.
– Да с кем она только не встречается! – парировала Натали. – Но мало того – она еще и карьеру сделала. Говорят, осенью будет продюсером собственного проекта, – добавила она, поджав губы, и у Паулы внезапно возникло ощущение, что она попала в плохой сериал.
– Обед, кажется, закончился, – произнесла она, вставая из-за стола с подносом в руках. Хватит сплетен.
Остальные последовали ее примеру. Выходя из столовой, Паула бросила взгляд на столик Хелены, которая как раз наливала минеральную воду взъерошенному спутнику.
– Ну что ж, значит, нам нужны гости. – Натали смотрела на Паулу. – Твоя задача – раздобыть их.
– Я знаю. – У Паулы и в мыслях не было дерзить, но Натали явно почувствовала себя задетой.
– И как же ты собираешься это делать?
– Ну… я буду им звонить.
– А номера телефонов? Как ты будешь их находить? Позвонишь в справочную? Здравствуйте, можно узнать номер телефона Лены Эндре [14]…
– Ну… нет.
– Конечно нет. – Натали улыбнулась: она уже продемонстрировала свое превосходство. – Тебе поможет вот это, – произнесла она, сделав ударение на последнем слове, отперла одну из тумбочек письменного стола и достала небольшой белый ящичек. – Вот, – торжественно произнесла она, – это моя профессиональная гордость.
Паула протянула руку, чтобы посмотреть на ящичек, но Натали быстро убрала его.
– Я собирала его шесть лет.
Затем Натали милостиво позволила Пауле взять ящичек, та осторожно открыла крышку и принялась перебирать затертые карточки: Вольф, Дальгрен, Альстед, Нюман, Йессле, Люк… Большинство имен она слышала прежде, лишь некоторые были незнакомы. Увидев карточку с именем Ингмара Бергмана и несколькими телефонными номерами, некоторые из которых были перечеркнуты, Паула вздрогнула.
– Как ты их раздобыла?
– Настойчивость и связи, – ответила Натали, с гордостью добавив: – Почти все – домашние номера. Не дождавшись реакции Паулы, она уточнила: – Теперь почти у всех есть агенты.
Паула кивнула. Агент имелся даже у Джеронимо, хотя тот уже несколько лет не был актером.
Натали продолжила, словно услышав мысли Паулы.
– Теперь все становится, как в США. Все хотят быть звездами и заводят агентов. Любой актеришка из мыльной оперы, – презрительно заключила она.
Паула закрыла крышку и протянула ящичек Натали. Она держала его так, словно это была не пластмассовая емкость, а только что вылупившийся птенец. Или граната с выдернутой чекой. Натали только махнула рукой.
– Забери его себе. В Вашингтоне он мне не понадобится, – произнесла она. – А когда я вернусь домой, данные устареют. – Она выпрямилась, еще раз подмигнув Пауле. Расстаться с сокровищем явно было непросто. – Старайся обновлять данные и храни их как зеницу ока! – добавила она с торжественным выражением лица. – Этот ящичек дороже золота.
* * *Все последующие дни были весьма напряженными. Узнать предстояло многое – больше, чем Паула ожидала, и она изо всех сил старалась запомнить приемы, которые Натали использовала в телефонных разговорах. Паула сама еще никому не звонила, но из услышанного сделала вывод: настойчивость и лесть в этом деле первые помощники. А также способность отступить, когда ничего не выходит, добавила Натали.
– Когда начинаешь упрашивать, они сердятся. Лучше спросить позволения перезвонить. Конечно, чтобы понять, кто на другом конце провода – «потенциал» или «отказник», – нужна особая чуткость.
Занятная классификация, отметила Паула. Интересно, к какой категории можно отнести ее саму? Промелькнувшая мысль о Джейсоне поставила все на свои места: определенно «потенциал».