Теплые объятия метели
– Завтра и узнаем.
– Я еду с вами, – отчеканил мужчина, взял чашку, сделал глоток и поставил на стол, который решил, что больше не должен стоять и рухнул прямо на ноги аристократам.
– Любишь портить мою мебель, – проворчал Риз.
– Возмещу, – просто ответил Сай.
Глава 8Вот оно счастливое детство – играть на природе, да есть пирожки. ©
Сон обволакивал меня мягким пушистым коконом.
Я нежилась в объятиях пирата и бороздила моря и океаны. Чувствовала свободу, которая искрила на кончиках пальцев и вдыхала свежий соленый воздух.
И проснулась оттого, что Призрак решил погреть мое лицо своим задом.
– Что с тобой? – отодвинула кота, хотя хотелось приложить об его наглую морду подушкой.
Рики и Дора влетели в комнату. Их растрепанный вид подсказал мне:
– Проспали? – зевнула я.
– И еще как! – хором ответили девушки.
В руках Доры был поднос, который она поставила на комод.
– Извините, леди Найрис. Мы вовремя не пришли, и вы не попали на завтрак, – глаза Рики наполнились слезами.
– Но мы принесли вам чай и кашу. Повариха дама вредная, но сердобольная. Как услышала, что возможно будущая жена ее маленького мальчика голодает, так сразу расчувствовалась.
Рики захихикала.
– Госпожа, вам надо скорее завтракать, да одеваться! Его Светлость велел передать, что будет ожидать вас у кареты.
Было бы сподручнее ехать верхом. Быстрее бы вышло…
Но холод и верховая езда – змеиная смесь.
Я поднялась. Девушки подали мне халат и тапочки. Призрак обнюхивал еду.
– Все в порядке? – спросила у него.
Кот мяукнул и кивнул.
– Ого, – потянула Рики, – Какой он у вас умный и красивый.
Призрак спрыгнул с комода, подбежал к ноге служанки и стал тереться об юбку.
Девушка рассмеялась.
– И игривый к тому же.
– Когда не садится чем не надо на мой нос, – проворчала я, – Мне нужно освежиться.
Месячные добавляли дискомфорта. Во-первых, на нужник хотелось чаще. И тут даже травы особо не помогали. Во-вторых, в эти несколько дней мне хотелось лежать и отдыхать. Правда, я этому желанию никогда не потворствовала. Только в исключительных случаях. Например, когда болит низ живота и поясница. Но будучи целительницей, я вполне способна унять все неприятные симптомы.
– Может, сначала позавтракаете? Стынет же, – Дора поджала губы.
– Кто зубы чистит по утрам, тот поступает здраво! – подняла вверх указательный палец, – Спасибо, дальше я сама справлюсь.
– Вы же леди, – цокнула языком Рики, – А за леди надо ухаживать.
– Вы тоже женщины и ведь можете одеваться сами?
– Это другое…
– Отчего же, – посмотрела на девушек, – То, что я аристократка не меняет мою половую принадлежность.
– Конечно, – кивнули служанки и улыбнулись.
Мол, ничего я не понимаю.
Покачала головой и вздохнула. Вбивают же всем с детства эту дурь о положении в обществе.
Я же сходила, почистила зубы, помылась, освежилась.
Затем наспех съела остывшую кашу, запивая чаем. Собрала сумку с травами, запаковала себя в дорожный костюм.
– Мя-у!
Призрак запрыгнул мне на плечи.
– Ты со мной?
Глупый вопрос. Фамильяры всегда должны быть рядом. В случае опасности, они помогут. Сегодня Риз проверял мою еду на наличие ядов. Полезный навык.
Распахнула окно, перед выходом и поежилась.
– В такую погоду нужно сидеть в избе и топить печь. И почему зима настолько холодная?
Вышла во двор дворца, предварительно встретив Генриетту. Ее сжатые губы и недовольный взгляд меня ни капли не тронул.
– Его Светлость сообщил, что у вас дела в городе. Но, леди Найрис, вы должны помнить, что порядочная девушка выходит замуж невинной.
А вот слова, подкрепленные язвительными нотками едва заставили сдержаться от ответной колкости.
– Спасибо, в напоминаниях не нуждаюсь.
– Я, леди Найрис, наблюдала, как растет Его Светлость. Этот замок – мое детище...
Мне похлопать в ладоши?
– И тем не менее, вы простая экономка. Я отношусь к вам с уважением, и прошу ответной реакции. Потому что несмотря на то, что вы занимаете важное место в сердце герцога, вы ниже его и меня по положению. И формально, даже говорить со мной в подобном тоне не имеете право. Надеюсь, между нами все улажено.
– Он не будет с тобой счастлив, – выплюнула экономка, – Ему не нужна такая, как ты! Властная и настырная!
Я ожидала герцога и думала над словами Генри. В каком таком месте я властная? Всегда считала себя разумной. Немного вспыльчивой правда, но тетушка научила терпению и сдержанности. Иначе магия будет плохо слушаться, а магические всплески и выбросы ничем хорошим никогда не заканчиваются.
На улице нападало много снега, и с утра мужчины все почистили, сметая белую холодную пальцу к вратам.
Изо рта шел пар. Помню, в детстве, я искала ветку дерева и представляла, что как папа, курю сигару.
Он смеялся, и журил… Леди не должна даже мыслить о курении.
Я с ним была полностью согласна, но играть не переставала.
Задрала голову вверх и глубоко вздохнула. Небо – кристально чистое, голубое. Солнце красиво играет с кристаллами снега, заставляя их блестеть. Я не любила зиму за морозы, но стоило признать… Снежный лес прекрасен. Особенно ели, ветки которых, проседают под белыми шубками. А сугробы? Если бы я так сильно не мерзла, то запрыгнула бы в самый большой. Просто для смеха.
Из дворца выбежала повариха. Я ее узнала по тучному телу, белому колпаку и добрым глазам. Рики и Дора, как-то вскользь заметили, что женщина не расставалась со своим поварским атрибутом.
– Леди Найрис! Леди Найрис! – кричала она, а когда подбежала, едва дышала, – Я…
– Отдышитесь. В вашем возрасте и при вашем весе, лучше так яростно не бегать. Может сердце не выдержать.
– Нормальный у меня вес, – ощетинилась женщина.
– Я вам говорю, как человек знающий. Просто не бегайте так быстро и будет все в порядке. Вы что-то хотели?
– Вот, – повариха протянула мне мешок, – Олаф сказал, что вы едите к матушке его, Кларе. Она там с детишками сидит, а это им от меня гостинец. Пирожки сдобные. Одни с капустой и яйцом, другие с повидлом.
– Спасибо. Дети будут счастливы.
– Вы ведь их заберете, леди? Я может и груба порой, но… Это… За детишек волнуюсь, да боязно мне. Вы такая маленькая, худенькая… Вот станете герцогиней, так я вас в миг откормлю. А то Айрину не за что подержаться будет!