Турнир (СИ)

— Где бы вы ни прятались, вам не выстоять против бури! — пробасил он. — Пусть гордая богиня Ковентина услышит ваши мольбы о спасении! Пусть она внемлет и убережёт молящихся! Потому что я не буду вас беречь!!
Он вскинул руку со скипетром над головой, и стальные перья на веере щёлкнули. Вокруг тела мага, от ступней до поднятой руки, образовалась воздушная воронка. Она подняла пыль, метнулась вверх и разделилась на три потока. Перья на скипетре сверкнули небесным светом.
А потом началась буря.
С вершины, где стоял маг, подул ветер. Пылью скрыло звёзды, загудели и завыли вихри, воронки смерчей ударили в склон горы.
Я ухватился за валун и посмотрел на Платона Саблина и Андрея Котова — те укрылись чуть дальше, за скалистым выступом. В пару жестов я сказал им: «Пойдём втроём. Уведём мага с вершины. Остальные в это время доберутся до верхолёта».
Задача была одна — отвлечь воздушного мага, потому что даже всей группой мы бы не смогли его одолеть. Тут даже суммарная броня не поможет.
Я повернул голову, быстро снял с себя рюкзак и отдал Исидоре:
— Уводи всех к верхолёту. Потом ждите. Мы вернёмся позже.
— Кто именно?
— Я, Платон и Андрей.
Воронки смерча загудели громче, пыль на секунду скрыла лицо Исидоры. Она закашлялась, пригнулась и, схватив меня за запястье, крикнула:
— Сделаю! Удачи!..
Её голос смешался с воем ветра.
Я кивнул и рванул вверх по склону, за мной понеслись Саблин и Котов. Мы начали заходить к магу с трёх сторон: я — по центру; парни — с флангов. Стальная броня частично спасала от шквалистого ветра.
Увидев нас, воздушный маг шагнул со склона навстречу и крутанул скипетром перед собой. Серебристый посох, вспыхнув светом, образовал новую воронку, и та отправилась в меня. Кто бы сомневался: маг бил сразу по командиру отряда. Сиганув в сторону, я почти увернулся, но меня всё равно отшвырнуло назад и бросило на один из валунов.
Пока маг отвлёкся, его атаковал Платон Саблин, только удара не вышло — Саблина, как и меня, швырнуло на камни.
Но тут сработал Котов. У него было больше времени, чтобы подобраться к противнику ближе. Он атаковал слева, подключив Сферу Ган. Огонь на клинке вспыхнул вдвое сильнее обычного — его раздуло ветром.
Воздушный маг принял бой с такой скоростью и лёгкостью, какой совсем не ожидаешь от массивного существа. Он оттолкнулся ногами, завис в воздухе и буквально спикировал на Котова сверху, обрушив на него скипетр. Меч и серебристый посох зазвенели в противостоянии.
У Котова не было шансов, зато он дал мне возможность провести свою атаку. Такую, которая могла оттеснить противника от верхолёта и дать возможность отряду до него добраться.
Я снова рванул на противника, мой клинок вспыхнул факелом. Увидев, что я уже близко, маг отшвырнул Котова воздушным потоком и снова оттолкнулся ногами, зависая в воздухе.
Взмах посоха — и буря опять обрушилась на меня.
Шквал ветра ударил пылью и мелкими камешками, смерч был такой силы, что меня должно было сбить с ног и кубарем прокатить до самого подножия, но я устоял.
Тело стало тяжёлым, броня уплотнилась — я почувствовал это так неожиданно, что мурашки пробежали по телу, будто испил силы из тайного источника. Психодух внутри меня рвался на помощь, и я снова его блокировал. Теперь мне удавалось всё лучше им управлять и усмирять, когда он был не нужен. Однако странная сила всё равно появилась, и, похоже, это было увеличение числа активного резерва. Он вырос сам собой.
Надменное лицо мага вытянулось — такого он не ожидал.
Через сопротивление ветра я умудрился сделать шаг вперёд, чем изрядно разозлил противника. Прямо с воздуха он налетел на меня, замахнувшись скипетром.
Удар.
Глухой звон и скрип орудий.
Ещё удар.
Мой меч выстоял.
В нашей схватке сшиблись две сильнейших Сферы магии: Огня и Эфира. От клинка в ночное небо метнулись огненные вихри, буря загудела с новой силой, и если б не моя броня, я бы тут же сгорел к чёрту.
Парни в ужасе уставились на зрелище, не решаясь подойти. Так и замерли с мечами.
 
Пламя бушевало вокруг меня и моего противника, наращивало мощь, поднималось в небо палящими волнами, раздувало искры и озаряло всю гору вместе с Небесным Кораблём. Воздух плавился маревом, разносил запахи гари и раскалённую пыль, дышать было трудно, а мы всё продолжали схватку.
Боевым скипетром маг владел виртуозно, однако и я за последнее время заметно улучшил навыки боя с мечом. Никто никому не уступал, маг то снова зависал в воздухе, то опускался на ноги и швырялся вихрями. Противостояние достигло пика, но внутренне я уже понимал, что это рогатое существо всё равно сильнее меня и не даст никому попасть в верхолёт.
Огонь стеной полыхал вокруг, и чем сильнее становилось пламя, тем тяжелее ощущалась на мне броня. Это значило только одно — Сфера Ган отдаёт мне, наземному магу, свою силу.
Наполнение астрального тела — так называлась эта техника, и я уже испробовал её на тренировке, только не с группой студентов, а с имсонированными магами, когда дрался с ниудом. Правда, тогда на мне была тройная защита разных Линий, а сейчас — только броня Витязя и больше ничего.
Но я всё равно решил рискнуть.
С очередным ударом о посох мой меч вспыхнул огнём ещё ярче, воздух тут же раздул пламя, и воронка пламени стала плотнее и жарче. Броня раскалилась почти докрасна, по коже пронеслась боль, но я стерпел: Сфера Ган стремилась наполнить моё тело силой, и я позволил ей сделать это.
Техника наполнения астрального тела не была подвластна студенту первого курса, да и никто из отряда никогда не видел, чтобы я это делал. Но именно сейчас я решил, что для неё настало время.
Это не запрещалось правилами турнира. Об этой технике вообще ничего не говорилось, и снова получалось так, что я не выходил за рамки навыков Линии Витязя, а значит, судьи должны были ещё раз проглотить то, что сами же не прописали в правилах.
Воздушный маг тут же понял, что происходит.
От недоумения он даже попятился, а я, не давая ему опомниться, атаковал с максимальной силой. Серебристый скипетр звякнул от удара моего меча и буквально утонул в гудящем пламени Ган.
Маг отшатнулся.
Но тут же разозлился.
— Ты сильный Витязь, только это тебя не спасёт!! — пробасил он на своём языке, и мой наушник тут же перевёл его слова. — Падать с вершины куда больнее, так и знай!
Всё его внимание было приковано теперь только ко мне.
Он повернулся спиной к правому склону горы, продолжая атаковать меня скипетром и смерчем, а в это время позади него продвигался весь отряд. Исидора исполняла то, что обещала: вела группу к верхолёту.
В пылу схватки воздушный маг так и не заметил, что девять человек из команды уже взошли по трапу на борт Небесного Корабля. Саблин и Котов остались со мной, но подошли ближе к верхолёту, чтобы успеть до него добежать.
Я и сам двигался так, чтобы мой противник увлёкся и не сразу сообразил, что победа в нашей схватке мне не нужна. Такой задачи я себе не ставил — мне надо было только одно: чтобы отряд оказался на борту. На этом всё, ведь времени у нас оставалось немного. Если надо будет подраться до победного, я сделаю это в другом месте. Например, в Иллюзионе (если доберусь до него, конечно).
Маг будто прочитал мои мысли.
— Ты не пройдёшь! — Он ударил скипетром по земле, снова подпрыгнул и завис в воздухе, а затем вихри подняли его вверх. — Не пройдёшь!!!
Это был серьёзный противник. Очень злой противник.
И выход у меня был только один. Рубанув мечом прямо по воронке смерча, что поддерживал воздушного мага, я отправил огонь от клинка вверх по спирали. Пламя всосалось в воронку и, вспыхнув ярче, метнулось к ногам противника.
Он тут же поднялся выше, чтобы не загореться.
Ну а я, улучив момент, пригнулся и проскочил прямо под ним, рванув напрямую к верхолётам. Саблин и Котов побежали туда же.
— Хитре-е-ец!! — В спину мне ударил шквал ветра.