Турнир (СИ)
Я еле удержал равновесие и продолжил бежать. Теперь тяжесть брони лишь мешала. Десять метров... восемь... пять... три... Лестница трапа блеснула впереди, и дело было почти сделано: мне оставалось лишь вскочить на подножку.
Котов подал мне руку.
— Дава-а-а-ай! Хватайся!
Но тут его рука внезапно отдалилась — Небесный Корабль пошатнулся. Под шквалистым порывом ветра его начало кренить вбок с вершины.
Бородинская завопила от ужаса.
— Мы падаем! Надо взлетать!
Вот же мать вашу!
Грёбанный воздушный маг! Он довольно хохотал мне вдогонку, а его буря достигала пика, стаскивая несчастную машину вниз по склону.
Смех моего противника смешался с гулом ветров. Я рванул следом за верхолётом и ухватился-таки за руку Андрея Котова. Его самого в это время держал Егор-Глыба. Они оба чуть не вывалились из проёма, но тут подоспел Платон Саблин.
Втроём они удержали меня.
— Тяж-ж-жёлый, зар-р-р-р-аза! — пропыхтел Котов.
Да, сейчас я был тяжёлым — наполненное астральное тело давало мне плотную броню.
— Ставьте фла-а-а-аг! — рявкнул я. — Исидора!!! Он в моём рюкзаке!!! Там же заклинание телепо-о-о-о-о-о-о...
Верхолёт опасно накренился, готовый перевернуться набок, его обшивка застонала и затрещала.
— Фла-а-а-а-а-г! — продолжал орать я, цепляясь за Котова. — Иначе мы не взлетим!
Котов, Глыба и Саблин наконец втянули меня на борт.
В ту же секунду донёсся крик Исидоры:
— Есть! Поставила!
Шквал ветра тут же оборвался, воздушный маг прекратил атаку, но верхолёт всё равно продолжал крениться набок. Я снова соскочил на трап, давя весом на край машины, чтобы не дать ей окончательно рухнуть, а сам завопил:
— Взлетайте!
Ответом мне стал уже выкрик Якова:
— Приготовиться к взлёту!
Через несколько секунд зашумели лопасти, и небесный Корабль начал приподниматься от земли. Я заскочил на борт, и парни тут же подняли трап.
Машина продолжала подниматься. Гора внизу уменьшалась, Мёртвое озеро сверкало голубизной и сияло, будто прощаясь с нами. На склоне горы стоял воздушный маг и со странной улыбкой смотрел на взлёт Небесного Корабля.
Наши взгляды встретились. Я поднял руку и уважительно кивнул магу. Он кивнул в ответ, чуть склонив голову и как бы говоря: «А ты неплох. Передавай привет своему учителю».
Когда верхолёт поднялся метров на пятьдесят, в небе прозвучала сирена.
— Внимание! — объявил милый женский голос. — Второй маршрут «Путь наверх» пройден последним отрядом! Всего в испытании выбыла одна команда! Третий курс, средне-слабая группа! А теперь приготовьтесь к следующему маршруту! Внимание! Приготовьтесь к следующему маршруту!
Значит, четырём другим командам всё же удалось проскочить воздушного мага.
Уже внутри салона я смог чуть расслабиться. Перевёл дыхание и потёр лоб, поглядев на остальных. Вокруг пьедестала, где стоял наш флаг, собрались все, кроме Якова — он сейчас пилотировал.
Бледная и немного нервная Исидора уже держала в руке стержень с заклинанием телепортации, который достала из моего рюкзака.
— Мы готовы отправляться дальше, но... — Девушка замялась, покосившись на остальных, не менее бледных и нервных. — Но скажи нам, Кирилл... что это было? Такая техника Витязя никому из нас недоступна, её даже в Академии не преподают. Это для очень сильных магов. Как ты смог покорить её?
Я окинул взглядом отряд и ответил:
— Тренировал отдельно, так уж вышло.
— Это ведь та самая техника, которой пользуются ниуды, верно? — припомнил Котов.
— Да, это именно она. Наполнение астрального тела.
— Меня беспокоит, что думают судьи по поводу того, что мы постоянно меняем правила, — нахмурилась Исидора.
А вот Бородинская внезапно заулыбалась.
— А чего все испугались? Радоваться надо. У нас такой командир, что я... — Она подмигнула мне. — А давай всё-таки встречаться, а? Заметь, я предложила второй раз. Это дорогого стоит, между прочим.
Её заигрывания заставили отряд засмеяться.
Исидора протянула мне стержень с заклинанием телепортации.
— Ну что? Отправляемся на третий маршрут? У нас осталось часов девять, не больше. И мне страшно подумать, куда нас перенесёт.
— Надеюсь, не в Котлованы, — мрачно пошутил я.
— Хоть бы это был пляж, — вздохнул Котов, устало навалившись рукой на пьедестал.
Я прошёл в кабину пилота и отдал стержень Якову.
— Раз ты пилот, то доставь нас до третьего маршрута.
Тот с тревогой посмотрел на стержень, аккуратно взял его, но прежде чем сунуть в жёлоб, пробормотал:
— Молю бога Бартла, пусть он спасёт наши души и придаст нам сил.
(Никогда не замечал за ним такого).
Яков ещё раз глянул на меня и дожал стержень до конца, вогнав его в жёлоб панели управления. Я остался в кабине, рядом с пилотом, пока он набирал скорость. Мы полетели над островом, затем — над морем, за нами безотрывно следовали машины с судьями и журналистами. Интересно, что они говорят про наш отряд на этот раз.
Через пару минут полёта Яков крепче стиснул штурвал и прошептал:
— Ну всё. Прыжок...
Стоило ему это произнести, как по всему корпусу затрещало, синие молнии блеснули в иллюминаторах, а в следующее мгновение через стекло я смотрел уже совсем не на ночное море...
Книга 3. Эпизод 18.
На секунду я опешил.
Это была деревня Ютака.
Наш верхолёт телепортировался и полетел прямо над домами, вдоль главной улицы, в сторону площади — той самой, где когда-то мне довелось побывать на кровавой свадьбе Дэйчи Исимы, поесть рогаликов, убить чароита, выкрасть свой атлас и познакомиться с Маямото.
Вся моя жизнь в Ютаке вспомнилась так ярко, будто это было вчера.
И та маленькая школа, и знакомство с Мичи Хегеварой, и просиживание штанов у лачуги Галея на его мусорном коробе, и драка с Горо Исимой в овраге, и пилотирование под присмотром Мидори, и покраска статуй вместе с Джанко Ян…
Я даже улыбнулся, увидев крышу дома семьи Хегевара, в котором жил почти месяц.
— Тебе не кажется это странным? — неожиданно прозвучал голос Исидоры за спиной.
Девушка появилась в кабине пилота и встала позади меня, тоже разглядывая деревню за стеклом.
— Ты о чём? — нахмурился я.
— Почему никого нет?
— Ночь вообще-то. Все спят.
Я внимательнее вгляделся в вереницы домов, освещённых полной луной, и тёмные окна. Пока мне ничего не показалось странным — сейчас глубокая ночь, и народ просто спит.
— А вот и люди! — Я указал на площадь.
Там стояли три девушки с факелами. Их было видно издалека. Вместе с ними находился мужчина, но без факела, и в темноте я никак не мог распознать его лицо.
— Кажется, это те, кто и должен дать нам инструкции, — сказала Исидора. — А вот куда делись все жители?
Её вопрос порождал во мне всё больше тревоги: а ведь правда, уж слишком пусто и безжизненно вокруг.
Когда мы приземлились на площади и спустились по трапу всем отрядом, то сразу заметили, что в небе над нами снова появились верхолёты с журналистами, военными и судьями. Они телепортировались следом и продолжили следить за каждым нашим шагом.
Но сейчас меня больше интересовал инструктаж.
Мы направились к янамаркам, одетым в красные халаты-кимоно. Подойдя ближе, я всё-таки узнал мужчину, который стоял рядом с ними.
Это был староста деревни.
Увидев меня, он замер. На его вытянутом лице отразилось тоскливое: «О нет. Опять ты?..».
Девушки поклонились и приступили к инструктажу.
— Уважаемые Витязи! — начала первая из них. — Третий маршрут для каждой команды выбран индивидуально! Для вас это — деревня Ютака княжества Янамар! Здесь и закончатся первые сутки испытаний. До конца указанных суток осталось девять часов. Если вы преодолеете маршрут успешно, то пройдёте в финал соревнований и будете выступать уже на арене! Все команды, которые прошли в финал, будут объявлены по завершению первых суток.