Любовь, жизнь и далее по списку

– Ауч, – сказала Лейси. – Не думаю, что это патетично. Очень трагично, разве что. Художникам нужно чем-то кормить своих муз. А музы – ненасытные создания.

Теперь мне оставалось только засмеяться. Я взяла кусок арбуза с тарелки, которую поставила рядом с собой на полу, и бросила его в Лейси. Она с визгом вскочила с шезлонга, который, в свою очередь, отшатнулся назад из-за того, что вес распределился неравномерно. Я скатилась на пол, а Эллиот приземлился на меня.

– Прости, пожалуйста, – сказал он, вставая с пола и помогая мне подняться. – Ты не ушиблась?

– Все в порядке.

Купер тоже подскочил со стула и был тут как тут.

– Ты уверена, что все в порядке? – спросил Купер, бегло осматривая меня.

– И кто сказал, что все рыцари извелись? – спросила Лейси.

Я подняла руки вверх.

– Мальчики, серьезно, я упала с высоты во сколько? Фут?

– Меня волнует не то, как ты упала, а то, какой вес упал на тебя, – сказал Купер, хлопнув Эллиота по спине.

Я наклонила голову и посмотрела на Купера. Он определенно вел себя странно.

– Со мной все в полном порядке.

Мы все снова заняли свои места и играли еще час. Наконец Лейси потянулась и сказала:

– Я, пожалуй, пойду, организую фейерверки. – Она поднялась, в этот раз позаботившись о том, чтобы мы все правильно распределились по сидению.

– Нужна помощь? – спросила я.

– Не помешает. Мы еще вернемся, – обратилась она ко всей группе, когда я встала вслед за ней. – Лучший вид будет у бассейна. Вы, возможно, захотите переместиться туда.

Когда мы отошли туда, где нас бы не услышали, я спросила:

– Ты пытаешься меня выдать?

Она хихикнула.

– Это же был безобидный вопрос. Не думаю, что он что-то заподозрил. Кроме того, он там со своей девушкой.

– Она ему не девушка. Они сходили всего на пару свиданий.

– Да, пока ничего серьезного.

– Ты заметила, что сегодня он ведет себя как-то не так?

– Я не знаю его достаточно хорошо, чтобы судить, что для него нормально.

– Как думаешь, может быть, что… мог бы Купер… ревновать меня к Эллиоту? – Я сказала это вслух, и мне тут же захотелось забрать слова обратно.

– Возможно. – Мы обошли дом сбоку и направились к гаражу. – Ты думала сказать Куперу о своих чувствах?

– Я пытаюсь перестать чувствовать к нему что-либо.

– Даже к тому Куперу, который, возможно, а возможно, и нет, подает признаки ревности?

В ответ я только застонала.

– Он мой друг, и я бы только испортила все. Я дала ему шанс, и, поверь, он им не воспользовался.

Она пожала плечами.

– Все меняется.

Я не была уверена, что что-то поменялось достаточно сильно. Независимо от того, как странно он себя вел, сейчас он был здесь с Айрис, а я была с Эллиотом. Эта ночь точно не подходила для признаний.

Гараж у Лейси был большим и вмещал четыре машины. Одна была накрыта, и из-под покрывала выглядывали только черные блестящие колеса. Мужчина, я предположила, что это отец Лейси, заглядывал в коробки в углу комнаты.

– Фейерверки готовы?

Он выпрямился и обернулся к нам.

– С нами же ничего не случится, если мы выпустим парочку нелегальных?


– Эбби нас не выдаст, – заверила Лейси.

– Если честно, при малейшем намеке на пытки я шустро выдам вас обоих.

– Она просто шутит, – сказала Лейси, заметив беспокойство на папином лице. – Ну же, мы поможем тебе с коробками. – Втроем мы за раз отнесли все к бассейну. Потом мы с Лейси присоединились к остальным на террасе.

Фейерверки были не такими профессиональными, как запускали в городе, но они были классными. И когда нелегальные ракеты взмыли в небо и шумными взрывами цвета осветили небо, я заметила взгляд Купера на мне. Он тут же отвернулся. Возможно, что-то и могло бы измениться.





Двадцать один




Несколько часов спустя я вернулась домой и застала маму с дедушкой в гостиной – они притворялись, что смотрят телевизор.

– Не спится? – спросила я, приостановившись в проходе. – Вам давно пора на отбой, разве нет?

Мама выключила телевизор.

– Мы хотели узнать, как прошло твое свидание.

Я присела рядом с ней на диван.

– Было весело. Он занимается скульптурой.

– Скульптурой? – переспросила мама. – Это какой-то спортивный термин?

– Нет, он в прямом смысле берет глину и лепит из нее всякие крутые штуки. Или, по крайней мере, мне кажется, что они крутые. Я еще не видела.

Ее лицо просветлело.

– Он художник.

– Но не жди слишком многого, я не уверена, что мы куда-то продвинемся. – То, что моя ночь закончилась надеждой на ревность Купера, вряд ли могло стать плодородной почвой для новых отношений.

– Иногда нужно немного времени, чтобы разобраться в своих симпатиях.

– Я знаю.

– Знаешь, я горжусь тобой за попытку. Теперь ты понимаешь, как это весело, и, возможно, ты решишься на следующее свидание с ним. Или пригласишь другого парня, – предложила мама.

Идею хуже и представить было сложно.

– Ага, похоже на готовый план. – Когда я поняла, что она ждет продолжения, я добавила: – Просто позову одного из парней, которые уже ждут очереди поухаживать за мной.

– Вот видишь, я знала, что это был сарказм, – сказала мама.

– Дедушка, хочешь присоединиться к допросу?

– Я лучше пойду, опрошу тех парней из очереди. Отсею тех, кто охотится за тобой только ради красоты и богатства.

Я встала и поцеловала в щеку сначала маму, а потом и дедушку.

– Я иду спать. Люблю вас обоих. Спокойной ночи.





* * *


Утро следующего дня началось идеально – с сообщения Купера.



Купер: «Золотая рыбка моей сестры умерла. Мы устраиваем церемонию. Уже ждем тебя».



Я имею в виду, что, наверное, это не было именно идеальное утро. Если бы можно было обойтись без смерти золотой рыбки, было бы намного лучше. Но так уж случилось, и он написал мне.