Сердце Сумрака

– Скиф, – позвал он, отдернув голову, – нужно уходить.

Шеф Тайного Дозора ответил, не повернув лица:

– Зови ребят, Кот. Сейчас пойдем. Еще пара минут.

Он держал руку на плече Валентины, вливая в нее поток Силы. Сканирование памяти высокорангового Темного требовало ее в избытке.

– Ты сможешь поставить портал? – спросил Кот.

– Внутри Крыма – конечно. Барьер только на его границах. Закрыть все пространство над полуостровом у них попросту не хватит сил.

Локи все-таки успел подать сигнал тревоги. «Сферу невнимания», навешенную над хостелом, Темные смахнули словно порывом ураганного ветра. Следом ударили пули и боевые заклятья. Кот узнал «спайдерфлейм» и «тройное лезвие», но Скиф успел вскинуть объемистую «радужную сферу», и она приняла все удары. Со стороны это выглядело красиво: разноцветные сполохи огня окутали прозрачный непробиваемый шар вокруг дома. Скиф один за другим доставал из наплечной сумки заряженные амулеты, и Сумрак пил из них Силу, поддерживая заклятье; потом Валентина стала падать с ног от усталости – и тогда Скиф ушел к ней на помощь.

Свет и Тьма, такой запас Силы просто сгорает!

Горела трава и земля, горел сам воздух, но внутри защитного круга отряд Светлых до поры был в безопасности.

Матвей сбежал по ступеням на первый этаж. Бойцы Дозора стояли у окон по периметру, время от времени стреляя вдоль улицы.

– Скиф зовет наверх, – сказал он, – возвращаемся в лагерь.

– Эвакуация! – крикнул старший из дозорных. – По моей команде – по одному наверх! Первый пошел!

Количество Темных росло. Они окружили хостел со всех сторон и обстреливали его, соревнуясь в меткости. Пространство словно трещало вокруг: Темные то и дело испытывали «прессом» на прочность «радужную сферу». Редкие пули уже прорывались сквозь нее.

Дрогнула земля. Кот выглянул в окно, выходившее на юг, – и присвистнул. Из моря с шумом поднялась исполинская безлицая фигура в зеленых нитках водорослей. Вода с плеском и грохотом стекала с нее. Темные встретили ее появление радостным свистом.

– Скиф, здесь голем! – воскликнул Матвей.

– Все наверх, уходим!

Кот не услышал, но почувствовал дрожь Сумрака – на втором этаже открылся портал. Он снова бросил взгляд в окно. Темные дозорные прекратили стрельбу и отходили с улицы. Чудовище высотой с десятиэтажный дом шагало через город не разбирая дороги, со стуком ломая каменные заборы и превращая автомобили на перекрестках в жестяные блинчики.

Бежать. Бежать скорей отсюда.

Матвей услышал какой-то шум; он увидел дверь с надписью: «КЛАДОВАЯ» и толкнул ее.

Пол в крошечной комнате вспучился. Стеллажи с гостиничным хламом ползли в стороны и с грохотом рушились. На глазах у Светлого мага сквозь толщу бетонного крошева и мелких камней просунулась мохнатая голова.

Оборотень!

Темный Иной в обличье крупного медведя прокладывал путь в осажденный дом через подземелье, ломая перекрытия.

Увидев врага, он глухо зарычал – и бешено заработал лапами, раскидывая землю и камни, как землеройный автомат.

Матвей заметил, что еще не все Светлые бойцы поднялись наверх, и крикнул:

– Они здесь! Всем отступать! Быстро, быстро!

Одну за другой он выпустил все девять пуль из своего пистолета в тело медведя.

Сквозь гром выстрелов доносился грохот: голем приближался, и стены уже шатались в ритм шагам монстра.

Из тела медведя вырывались фонтанчики крови. Оборотень взревел от боли и ярости – и бросился вперед.

Проклятье!

Кот отпрыгнул в сторону и метнулся к лестнице – но соперник заметил это. Он подкатился под деревянную лестницу снизу и, рыча, принялся выламывать из нее ступени. Зверь умирал, истекая кровью, – но собирался забрать с собой в Сумрак своего убийцу. Медвежья кровь хлестала из ран, разгоряченное израненное тело оборотня издавало резкий кисловатый запах – Матвея сразу затошнило.

Он оглянулся: по счастью, после его приказа все бойцы успели подняться на второй этаж. Медведь качнулся вперед; Матвей в ответ взмахнул мечом – но зверь легко отбил лезвие тяжелой лапой.

– Скиф! Помоги!

Гррум-гррум, гррум-гррум – гремели шаги голема все ближе.

Сейчас он просто раздавит дом вместе со мной и оборотнем.

В проеме над лестницей появился силуэт Скифа.

Тем временем оборотень одним ударом расколотил остатки ступеней – и с рыком бросился вперед. «Фриз», брошенный Скифом, поймал его в прыжке, с оскаленной пастью.

– Кот, давай сюда!

Лестницы больше не было, но Матвей вскарабкался на спину оборотня, протянул руку – и Скиф рывком втащил его наверх.


– Спасибо, брат.

Для спасения требовались секунды. Стена с южной стороны дома расселась, слетела крыша – и в облаке пыли в комнату ворвался яркий солнечный свет. И сразу же его заслонила огромная тень.

– Уходим! – прорвался голос Скифа сквозь грохот осыпающегося камня.

Скиф и мерцающая дверь портала за его спиной, Кот в крови оборотня, стол с неподвижным Локи – все это только что было скрыто от мира, и вот уже они все под синим небом, в пыли и дыму, и над ними склонилось бесформенное лицо каменного гиганта. Ни глаз, ни носа, ни ушей – но магия дала голему все чувства. Он увидел перед собой Светлых – и его двадцатитонный кулак начал движение.

В тот же миг Скиф поднял пистолет и трижды выстрелил монстру в лицо золотыми пулями. Все они попали в цель.

Левая половина исполинской головы рассыпалась – но это не остановило гиганта.

Лавина камней обрушилась на хостел.

Матвей метнулся к порталу, заталкивая туда Скифа.

Ему не хватило мгновения, чтобы спастись самому.

Рамка портала исчезла прямо перед ним – стена хостела развалилась на части под весом голема. Портал был привязан к месту и исчез вместе с местом.

Тень снова накрыла мир – и мир затрясся, как при девятибалльном землетрясении. Остатки хостела превращались в руины.

Скиф и Валя успели уйти. Они позаботятся о Ярике.

Матвей увидел перед собой на камнях пистолет Скифа и поднял его. Удар отбросил Светлого дозорного на улицу. Захрустели кости – переломанные семнадцать лет назад ноги и ребра не уцелели и сейчас. Погружаясь в океан боли, Кот не выронил оружие. Когда голем снова наклонился над ним – он выпустил в его располовиненную голову все оставшиеся золотые пули.

Враги взяли Светлого в кольцо. Они разрядили магазины своих карабинов и автоматов в тело Кота – десятки и сотни пуль, – стреляли, пока не убедились, что он больше не представляет угрозы. Матвей Гордеев уже не увидел, как голова голема развалилась на куски; как каменный исполин пошатнулся и с непередаваемым грохотом рухнул на здание хостела, раздавив погруженного в сон Локи.

Смерть Кота была быстрой.





* * *


Восточная окраина Судака

29 сентября 2015, 13:13



Нелли почувствовала резкий укол в сердце. Задыхаясь, она упала на землю, притянула к себе сына.

Матвей погиб.

Эта мысль всплыла словно из ниоткуда и заполнила ее сознание, как багровая слепящая звезда.

Каким-то образом она знала.

– Мама, что с тобой?

Нелли не ответила. Она смотрела на город, над которым поднимался столб дыма и пыли после падения голема.

– Мама? Мама, очнись!

Олег сумел перегруппировать потрепанные силы Светлых и повести их вперед. Численный перевес все еще был на их стороне. На каждом фланге они сформировали по Кругу Силы и били сериями «тройных лезвий» по катящимся сверху Темным. Рельеф местности, который вначале был в помощь атакующим, стал им мешать: здесь было сложно укрыться, и «лезвия» буквально косили их ряды.

В центре у Темных выделялся высокий, голый по пояс воин – именно он орудовал «плетью Шааба». Будь здесь Артем, он узнал бы Мясника из Особого отдела Завулона. Контратакующие Светлые, держась на безопасном расстоянии, постепенно отрезали его от соратников – а когда он оказался один, оба их Круга Силы по команде Олега обратили на него сокрушительный двойной «пресс». Защита Мясника с треском лопнула, ее ошметки разлетелись в Сумраке, как горящие листья.

Огонек, наблюдавший за этим из укрытия, закричал:

– Да!

Только что на площадке над уступом находился голый по пояс воин, весь состоявший из мышц и шрамов, – и вот на камнях осталось лишь месиво, похожее на то, что выходит из мясорубки.

– Вперед! За Свет! – Олег перешагнул через останки Мясника, и цепь Светлых Дозорных побежала в атаку. Остатки Темных рассыпались, часть их устремилась к блеклой рамке портала, остальные карабкались вверх по склону, надеясь найти спасение в скалах.

Мы побеждаем… но Матвей погиб…

– Мама, мы их победили, ты слышишь? – Огонек схватил ее за плечи.

– Слышу, – шепотом ответила Нелли.