Дракон, (не) бери меня в жены!

– Дальше что было? – серьезно спросил я, пытаясь вспомнить, как там себя ведут нормальные деловые люди. Точно не смотрят так жадно и голодно на своих собеседниц…
– Я дождалась, пока служанка уйдет, подошла, открыла коробку. Увидела там сорочку. Решила переодеться ко сну, потому что в платье очень неудобно, а потом уже разобрать остальные вещи... Ведь личные служанки здесь не положены, не так ли? – она с вызовом взглянула на меня. – что вы на меня так смотрите, Ваше Величество?..
– Ко мне можно обращаться по имени, – ляпнул я, хотя собирался объяснить о проклятии и опасности, поджидающей на каждом шагу.
А ведь сам же прежде гордился безопасностью дворца! Но, кажется, с этой самой безопасностью в последнее время что-то неладное.
– По имени как-то неприлично, – смутилась Беатрис.
– Всё равно попробуйте.
– Хорошо, Ваше Величество, – сдалась она.
– Арин.
– Хорошо, Арин, – исправилась девушка. – Так к чему был этот допрос? Справляются ваши слуги со своими заданиями?
– Не очень, – честно промолвил я.
– Она должна была разложить вещи, эта девушка?
– Да. Или нет… в любом случае, она не должна была приносить коробку с проклятой вещью.
Беатрис ахнула.
– Проклятой?!
– Да, – хоть неохотно, но я всё-таки подтвердил свои слова. – На ночную сорочку наложено проклятье.
Леди Буоно, недолго думая, отскочила за штору.
– Отвернитесь! – велела она мне.
– Зачем?
– Она проклята! Надо её немедленно снять!
– А… Нет-нет! – замахал руками я. – Не надо снимать! – нет, надо, конечно, но если я воспользуюсь своим служебным положением таким образом, то сам же себе этого не прощу. – Другая сорочка, Беатрис. Другая. Она лежит в коробке. А эта, которая… В общем, её я ещё не проверял.
– Так проверьте.
Я вздохнул.
– Для этого мне придется подойти ближе.
– Подходите, – обреченно вздохнула Беатрис. – Ваша близость пугает меня меньше, чем проклятье…
А вот меня собственная несдержанность пугала сильно больше! Однако я всё-таки подошел к девушке вплотную, пробежался пальцами по её волосам, словно на них тоже намеревался отыскать проклятье, потом опустил ладони на её обнаженные плечи… Тяжело вздохнул, мысленно велел себе не заниматься всякой ерундой и использовал сканирующее заклинание. Наряд, который на себя надела Беатрис, оказался совершенно безвредным, не считая того, что испытывал моё и так не железное терпение.
– Всё в порядке, – промолвил я. – Сейчас проверю остальную одежду, заберу проклятое и уйду.
Беатрис не спорила. Она позволила порыться в коробке с её вещами, но там, к счастью, не обнаружилось ничего страшнее проклятой сорочки. Правда, чтобы вытащить оную, мне пришлось под тяжелым взглядом леди Буоно магическими ножницами отрезать кусок шторы, сложить в несколько раз и, используя ткань вместо перчатки, как защиту, подцепить заколдованную вещь. Выглядела сорочка весьма стандартно, но стоило попытаться прощупать магией – опять искрилась.
Интересная ситуация, конечно…
Я раздраженно скривился и мысленно запретил себе говорить что-либо по этому поводу. Уже направился к выходу, но вспомнил, что не всё ещё сказал.
– Это вам! – я отдал леди Буоно открытку, потерянную среди вещей. – Приглашение на свидание завтра в саду. Надеюсь, вы всё-таки придете?
Беатрис взглянула на меня как-то особенно подозрительно, но кивнула.
– Приду.
– Тогда до завтра. Спокойных вам снов, леди Буоно.
– И вам!
Я кивнул, покинул её покои и уже в коридоре подумал, что спокойная ночь мне сегодня не светит. Надо разобраться в том, кто заколдовал сорочку… И проверить, не висит ли на мне какое-нибудь любовное заклинание. Потому что моё влечение к Беатрис уже переходит всякие границы!
   
Глава пятая. Беатрис
Ночь прошла спокойно. Если честно, засыпая, я даже подумала, что могу проснуться уже в родном теле. Где-нибудь в психушке… Или просто у себя в спальне. Пойму, что всё это был яркий, очень интересный и совершенно нереальный сон, в котором я увидела, как выглядит мой идеал мужчины, в первый и последний раз. Ну и хорошо! Ведь драконов не существует, отборы невест – это и вовсе смешно, а средневековые королевства, или что оно такое, не самое любимое место моего обитания.
Однако утром, стоило мне открыть глаза, я мигом бросилась к ближайшему зеркалу – и испытала не разочарование, а радость, когда увидела всё ту же прехорошенькую мордашку леди Буоно да её рыжие кудри.
Что ж, кажется, пора принять очевидное. Я действительно теперь обладательница этого тела, надо сказать честно, роскошного!
И всех проблем, не менее грандиозных и впечатляющих, чем красота юной девы, отражающейся в зеркале.
Приглашение на свидание было достаточно скупым и деловым. Наверное, любая красотка, привыкшая к мужскому вниманию, обиделась бы на подобный подбор слов, но, во-первых, Арин вчера навещал меня сам и спас мне жизнь, а во-вторых, возможно, высокопарные фразы на бумаге – не лучшая идея, если не хочешь, чтобы потенциальная невеста умерла раньше срока.
Судя по всему, мне предстоял завтрак в компании Его Величества. Ужин я отведала в компании местных девиц, и не сказать, что получила огромное удовольствие, потому перспектива поесть не под тяжелыми взглядами недовольных конкуренток, имена которых путались в голове почище физических формул, радовала невероятно.
Конечно, я подготовилась! Я могла б сказать, что подготовилась даже более тщательно, чем когда-либо в своей жизни прихорашивалась к свиданию, но истина была в том, что и свиданий-то в моей жизни до этого дня было…
Мало их, в общем, было.
И все – отнюдь не с красавцем-королем, от одного вида которого дух захватывает.
Тем не менее, я позволила себе немного поваляться в ванной, после которой кожа стала выглядеть ещё свежее, уложила волосы в замысловатые косы – это я, к счастью, умела делать, будучи студенткой, ещё в своем родном теле выплетала невообразимые прически, пока не подстриглась, устав бороться с буйными прядями, – нарядилась в платье, подаренное мне Арином.
Выглядело оно значительно скромнее, чем то розовое, в котором я приехала. Бежевое, из достаточно плотной ткани, платье подчеркивало тонкую талию, но прикрывало и плечи, и грудь. Я не без удовольствия застегнула мелкие пуговички воротника и покрутилась возле зеркала.
Красиво!
Только… Кажется, платье всё равно слишком откровенно подчеркивало мои формы. С одной стороны, ничего лишнего, я выглядела красиво, ничего не свисало, а с другой… В коробке было ещё столько непонятных вещей, в которых я не разбиралась!